近一段时间体坛真的是非常热闹，国内国外大大小小的各种比赛接连不断，就拿今天晚上来说，中国男篮就要与斯坦科维奇洲际冠军杯赛的第一个对手安哥拉队交手，北京现代队也将与国际豪门曼联队进行一场足球比赛。
没错，也许是热点太多了，让大家有点应接不暇。以至于有意无意中忽视了一些其他赛事，比如全国排球联赛已经静悄悄地进入了最后的筹备阶段。又比如不少球迷可能还不知道今年的联赛已经扩军了。
我也有同感，昨天到看同事拍摄的一条关于全国排球联赛第一次工作会议的新闻时，我才猛然想起，全国女排联赛就要在8月20日打响了，男排联赛也将在8月21日开战，而且参赛球队已经由原来的男女各12队扩军为各16队，又有8支新的男女排球队登上了全国排球职业联赛的舞台。
北京的排球迷也可以放心了，他们喜爱的冯坤和上赛季降级的北京女排又回来了。中国的老百姓对排球，尤其是对中国女排怀有一种特殊的感情。中国女排五连冠的辉煌曾经给亿万中国人带来巨大的精神享受，这种情怀也一直延续至今。比如雅典奥运会的女排决赛，有4亿人次的观众收看电视直播，我相信那一场发生在后半夜的中俄两队的生死大逆转，绝对会让很多球迷终身难忘。这种盛况，也创下了我们中央电视台奥运会转播的收视率之最。但在五连冠之后开始的全国排球联赛并为因此而一切顺利。由于当时财政吃紧、各地方队萎缩，作为最后一个大球项目，被迫走向市场求生存的排球联赛，最初几年，可以说是举步维艰，捉襟见肘。但经过扎扎实实的市场开发以及与电视媒体的强强合作，终于在近年来成为国内最好的联赛之一，鲜有赌球、黑哨、打架、罢赛等负面消息。有了联赛这样一个舞台，虽然一时还不能从根本上改变地方队萎缩，后备人才缺乏的局面，但至少原本可能被砍掉的排球队得以保留，各地方专业选手的规模得以维持。冯坤、赵蕊蕊、杨昊、刘亚男、张萍、周苏红、汤淼、沈琼、袁志、初辉、李春等新一代名将，都是在联赛中崭露头角，在联赛中成长起来的。眼下，又有一批20岁左右，身体条件更好的队员，正在联赛中迅速成长。由于形象良好，回报率也比较高，赞助商多年来非常稳定。每年都有新的商家进来，却很少有商家撤离。现在，差不多提前一年半左右，排球联赛的赞助项目就全都名花有主了。在我的印象里，全国排球联赛9年的历史中，这已经是第二次扩军了。从1996年创立之初，有男女各8支球队参赛。
从2000年开始，扩充为男女各12支球队。今年，再次扩军，参赛队总数达到了32支。选择在这个时候进行大规模的扩军，我想主要是因为经过这几年持续有效的发展，组织者们心里有底了。正如老话说的那样，手里有粮，心里不慌。近一两年来，联赛经营状况好转。尤其是中国女排夺得奥运会金牌后，吸引来了大量的资金。
据排管中心主任徐利介绍，雅典奥运会周期内，社会投入到排球的资金总额超过了2亿元人民币。尤其是中国女排夺得雅典奥运会冠军后，不仅刺激了国内联赛市场，而且她们的无形资产开发也不断扩大，整个队伍的形象、指定产品等都成为市场上的抢手货，今后4年，每年赞助资金将达到3000万元，这样就有了经费保证。这与1997年排管中心一年区区400万人民币的经费形成了天壤之别。经费有了保证，就有力量来对联赛进行扩军。
对于联赛以外的球队来说，比赛太少就会直接导致生存困难，面临着被当地体育局砍掉的危险。在中国从事排球的各级别运动员总共还不足4000人，如果不对他们进行扶持，那么势必将会影响中国排球的未来。
联赛扩军的另一个作用就在于进一步占领并扩大市场，在很多的球迷心中，先入为主的思想是很牢固的，某地一旦搞起了全国联赛中某个项目，那么那个第一支球队一定会受到当地政府和人民很大的支持。现在已经有了这样一个阵地，对于中国排协来说，摆在他们面前的工作就又增加了一项，那就是如何在最短的时间内，帮助新增球队适应联赛的发展和节奏，也就是帮他们指生财之道。
我们不妨可以通过扩军，来分析一下排协的思路，联赛办得有声有色、愈加成熟，那么国家队的成绩自然有了一定的保障。在这方面，意大利的排球联赛就为国家队提供了一个坚实的基础。所以，这是一个积极的决策。这是今天的《体育今日谈》，稍后请看《体育故事》。
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