新闻背景：朝鲜半岛的“统一梦”
朝韩首脑昨天在平壤顺安机场的热情握手已成为历史性的镜头，这是朝鲜半岛分裂50多年来，北南最高领导人的首次见面。虽然统一问题不是这次会晤的实质性议题，但统一是北南方大多数人的梦寐以求的愿望，也是首脑会晤的最终目的。
朝鲜战争结束后，朝鲜半岛北南双方产生了极大的敌对情绪和不信任感，双方剑拔弩张，但“统一”仍是半个世纪以来北南开展对话与交流的基础。1960年8月，朝鲜领导人金日成提出实行北南朝鲜联邦制的方案。1972年5月，金日成在会见访问平壤的韩国中央情报部部长李厚洛时提出著名的祖国统一三项原则：即自主、和平和民族大团结。随后朝鲜和韩国以此为基础发表了《七·四北南联合声明》。现在开始的北南峰会，首先就是要重新确认这份历史性声明所阐明的统一原则。
1973年6月，金日成发表“关于统一朝鲜的五点纲领”，包括结束对峙，实现交流，召开大民族会议，以单一的“高丽联邦共和国”为国号加入联合国等内容。1991年4月，金日成对日本记者强调统一可按照统一三原则，以一个民族、一个国家、两种制度、两个政府的联邦制方式来实现。1993年4月7日朝鲜第9届最高人民会议第5次会议通过了由金日成亲自起草的《争取祖国统一的全民族大团结十大纲领》，提出依靠全民族大团结建立自主、和平、中立的统一国家。
韩国政府对待统一的态度经历了由对抗到合作的转变。1961年韩国总统朴正熙推行扩充全面实力以实现统一的政策。1983年，韩国表示愿以和平方式与朝鲜发展经贸往来。1998年金大中当选韩国总统后，韩国与朝鲜的接触与交流进入了一个新阶段。竞争国家领导职位和实现国家统一是金大中的两个人生目标。因此，虽然美国和日本一再要求韩国应共同协调对朝鲜政策，但金大中在改善对朝关系问题上却有自己的主见。根据韩国媒体报道，金大中有一个朝鲜统一“三阶段”构想。首先实现朝韩合作制度化，组成邦联；而后成为一个联邦，最后在朝鲜半岛实现国家的统一。为此，金大中上任以来一直推动韩朝接触，争取在改善北南关系上取得实际成果。（中央电视台）