在药物戒断法中，阿片类替代疗法是临床治疗中最传统的又是最常用的和最有效的方法。替代疗法又有替代递减法之称。最初常用的就是阿片递减法，对滥用大烟吸毒者采取逐日限制减少原毒品用量直至撤药，如此来减轻戒断症状。目前替代疗法已采用依赖性潜力低、作用时间长的阿片类药物来替代海洛因等成瘾性大的毒品，并逐日减少戒断药的用量直至脱毒，常用的有美沙酮、丁丙诺啡等。

　　替代疗法由于是在同一受体部位替代，因此控制症状彻底，无明显不良反应。如能掌握好用药量，逐步递减，脱毒过程可平稳地完成。但因替代药物同样属于麻醉品，容易成瘾，后期撤药困难，难免“以瘾代瘾”，且有管理不当，流失社会转化为毒品的可能。因此替代疗法大多是在医疗条件及管理水平较好的戒毒机构使用，或与非麻醉性中成药戒毒药联合使用。