有病的风“吹来”脑膜炎

非洲儿童深受脑膜炎威胁

2008年度脑膜炎在非洲为中等程度爆发

　　明年世界气象日的主题将是——我们呼吸的空气。似乎是在和这一主题相呼应，最近几年，在非洲造成严重后果的流行性脑脊髓膜炎，伴随着旱季的到来和干热风的盛行横扫了非洲大陆。

　　流行病爆发和天气气候特征的吻合，让人不得不怀疑干热风控制的空气，已经被污染。这种“有病的”风对非洲大陆意味这什么显然那些抵抗力还不高的孩子最能体会到。

　　上一次激烈的爆发是在1996－97 年，几十万人被感染，非洲10 个国家共死亡25000 人。2007 年的爆发死亡人数有创新高，世界卫生组织（WHO）不得不宣布2008 年可能会有大爆发。

　　尽管2008 年是幸运的，整个非洲脑膜炎地理带染病个例为27000 左右，属中等程度爆发。在布基纳法索这一世界上最贫穷的国家之一，正是5 月份的一场雨水终止了疾病的传染。但是，在全球气候变暖的大背景下，如果非洲旱灾加剧雨水更少，这一直接威胁机制，很难让人放下心来。

　　最近100 年来，专家们对脑膜炎爆发的季节性，即开始于12 月干季，几个月后达到极大并在5 月或6 月第一场雨来临时消失感到迷惑。一些人认为正是灰尘和风加剧了疾病在人群之间的传播，因为人在呼吸时吸入了携带病菌的颗粒物。也有人认为是严酷的环境，刺激了人体粘液隔膜，导致细菌更容易渗透进入脊髓液，从而引发侵入性疾病。目前相信后一原因占上风，这也为如何适应奠定了基础。

　　（注：本文节选自中国气象局内部出版物《咨询报告》，英文原文发表于《科学》杂志 2008年6月27日）

责编：史冬莲