金丝猴，是中国特有的珍稀动物。由于它主要生活在中国西南地区的一些高山密林中，种群数量稀少，因此人们很少能够发现它们的活动踪迹。目前世界上除了中国为数不多的几个动物园中可以看到它们那逗人喜爱的面孔之外，在其他国家都无法看到它们的身影。这就是为什么中国要将金丝猴、大熊猫、白唇鹿和白鳍豚并列为动物界的“四大国宝”的主要原因之一。过去，由于受一些传统观点的影响，中国的动物学界一直不承认在神农架原始林区也存在着金丝猴，直到1977年在神农架捕捉到一只金丝猴的标本之后才在动物学界引起了轰动。
本片从1987年5月开始拍摄，摄制过程三年半。在茫茫无际的林海中，摄制组用两年时间，踏遍了神农架所有3000米以上的山峰，爬冰卧雪，风餐露宿，其中的艰辛难以用语言表述。
本片是中国目前唯一一部反映野生状态下的金丝猴的电视纪录片。