二十位历史见证人以亲身经历和目睹的事实，讲述了十四世达赖喇嘛丹增嘉措的故事：他是如何从中国青海省湟中县祁家川一个农民的儿子被选为第十三世达赖喇嘛转世灵童的候选人，坐床继位为第十四世达赖喇嘛的？他是如何经过藏传佛教极为缜密、严格的培养，成为西藏政教合一的封建农奴制度的领袖人物的？他是如何批准与中央政府签定“关于和平解放西藏的协定”的？他在一九五四年至一九五六年是如何与中央政府保持亲密合作关系的？之后又是如何走上分裂祖国的道路的？九十分钟的纪录片反映了本世纪三十年代至五十年代中国西藏所发生的重大历史事件，系统地介绍藏传佛教达赖喇嘛封号与灵童转世制度的由来及关于这一制度的历史定制与宗教仪轨所包含的内容。
片中引用的资料近半数是第一次披露，具有极高的文献价值。