传说中它是深山里的精灵，无数次的探寻，竟然一无所获，精灵突现却发生怪事不断，多方求证，它究竟是一种什么动物？敬请收看走近科学《祁山“精灵”》。

　　主持人：观众朋友大家好，欢迎您收看今天的《走近科学》。我们国家一向是以地大物博，物种丰富著称。有很多科学世界的未解之谜等着我们去探寻探索。自古以来在民间各种各样的传说也比比皆是。在湖南省的祁阳县就流传着这样一个传说，在那儿的一座深山里，有一种精灵。它的头长得很像狗，身体似鱼非鱼，似蜥非蜥。还会发出一种婴儿般的叫声。当地人都说，它是山里的精灵，吸取了山脉的精华，带着特有的灵气。就像千年灵芝一样，有着独有的药效，是一种神奇的滋补品，传的是神乎其神，很多人为了看看它究竟什么样，就一直在找，但却很少有人找得到它。那么，这种精灵它到底长得什么样？真的有这么神奇吗？它究竟是一种什么动物呢？

　　解说：挂榜山位于湖南省祁阳县祁山山脉的中部，在它周围有七个小山村，共同被称为挂榜山林场。这里山清水秀，气候宜人，拥有许多野生动物和珍贵树种。传说中的祁山精灵就生活在这里。

　　蒋天民是村里的老支书。他的家祖祖辈辈都居住在挂榜山林场。关于这种四不象小动物的传闻，他也曾不只一次的听别人说过。但是，六十多年来，却从来都没有见过。为了能找到这种神奇的小动物，看清它的庐山真面目，他一次次独往山间，几百米高的山路他不知走过多少回。可结果却总是乘兴而去，败兴而归。这让蒋天民对传说中的精灵，更加充满了好奇。

　　蒋天民采访：找得很费劲，当然很费劲，到山上不管下雨天晴都去找 。

　　除了看见几只特殊的爬虫外，蒋天民连个类似精灵的影子都没有见到过。他渐渐对于那些神秘的传说，将信将疑。难道这仅仅是一个传说，山里从来就不存在这种被称为祁山精灵的小动物？

　　2001年初的一天，一场大雨过后，蒋天民又一次独自走向了山林中，按着以前找寻过的路线，他走到了一个名叫云仙观的地方。这里曾是人们烧香祈福的佛堂。多年来已经破旧不堪。

　　当他走过附近水塘边的草丛时，一束黑影从脚边划过。当他想要仔细察看时，小东西却快速地钻进了草丛里。这难道就是他要找的祁山精灵？顺着小东西爬行的方向他跟了过去。

　　两条类似蜥蜴的小东西，正紧紧地抱在一起，身体蜷成一团……旁边那些晶莹透明的东西是什么？

　　蒋天民情不自禁地从塘中捞出了一条。在阳光的照射下，光滑的脊背反射出一道亮光，它的头部像狗但更像是蛇，两只眼睛有些突起，全身黑色，并且布满了银白色的斑点。这和祁山精灵传说中样子的恰巧温和。

　　那么这个小东西究竟是一种什么动物？

　　主持人：看到这，也许有人会说，这个动物它很像蜥蜴，其实，它不并是蜥蜴，因为蜥蜴的背部明显有鳞片，属于爬行动物的一种，它是不可能呆在水里。而我们这个叫做祁山精灵的动物，蒋天民看到它的时候，它既可以在陆地上爬行，又可以在水里面生活。所以它很像是一种两栖动物。而且有点像两栖类动物中没有长大的娃娃鱼。娃娃鱼又叫大鲵，是我国现存最大的两栖动物，据说它的叫声好像是婴儿啼哭，所以人们又俗称它为"娃娃鱼"。那它究竟是不是呢？

　　解说：眼前的这对精灵究竟是不是娃娃鱼？它们是否真的有传说中那么神奇？蒋天民把所看到的一切告诉了村里人，听到他的描述，大家都说这应该就是传说中的祁山精灵。而且还有人传说，祖辈们曾把它们叫做狗头娃娃鱼，能包治百病，但是已经很久没有人见到过它了。

　　村民： 这个蛮稀奇， 我们已经好多年都没有看到过了。

　　蒋天民：当时传说这个鱼好像有四只脚头像。

　　村民：以前听说这个鱼挖到之后就吃掉了，这个东西蛮好。

　　蒋天民：老百姓都说这个东西很好吃。

　　甚至老中医说它是一种很好的中药能补肾。

　　第二天，蒋天民和几个好奇的村民，再次来到了之前的那个水塘。奇怪的是，昨天看到的那两只小精灵已经不见踪影，留在水塘里的是几对发白变大的透明体。这和青蛙的卵块十分相似。这些是不是那些祁山精灵所产的后代呢？

　　一周后，蒋天民和村民们第三次来到了这个水塘，他们找遍了水塘的各个角落，却依然没有发现那些大点的精灵，倒是在水塘的深处捞出了许多细小的象蝌蚪一样的小东西。难道这就是那些卵块发育出来的幼体？蒋天民只好把它们带回了家中。

　　蒋天民：这个山上哪个地方都走，走了好几处地方，后来我一直找找了十二处地方 一个地方每次都是找了一两百尾，就这样搜集起来的。

　　听说蒋天民找到了祁山精灵，许多村民都好奇地来到这儿。为此，蒋天民还专门空出了一间屋子，准备好池塘和水草，给小精灵建造了新的家园。

　　怎么样才能让它们快点长大？该给小东西，吃些什么呢？这让蒋天民和助手们，可犯了难。既然山里人管它叫狗头娃娃鱼，蒋天民决定先试着给它们喂一些鱼类可以吃的食物。

　　你给它鸡蛋吃，给它鱼饲料给它吃，那都不行 。

　　不管蒋天民用什么东西来喂它们，小家伙都不领情，它们的数量也开始一天天减少，但奇怪的是，并没有发现它们死去的尸体，这是为什么呢？难道是夜晚有什么动物来偷袭它们，把它们吃掉了吗？

　　正当蒋天民迷惑不解之时，一天晚上，蒋天民在夜间观察这些精灵时，突然看见了惊心的一幕。

　　大鱼吃小鱼，小鱼它自己互相残杀，不能把它们混在一起养。

　　主持人：看到这可能很多人都会说这种小东西有点太残忍了居然吃自己的兄弟，而且还把尾巴留在了外边，看起来是一副很贪婪的样子其实不是这样的。它这么做只是让自己更好地活下去。要保证整个族群的数量在自然界当中，当母体产生一些幼体之后幼体当中自然有一部分比较强壮，一部分比较弱小。可是食物不够不可能养活这么多的个体，所以弱小的很有可能就会成为比较强壮个体的食物和营养的来源。这是它们在大自然中没有办法的。一种适者生存必要的方式，举一些实际的例子，比如说虎豹虎豹在外界环境比较恶劣，猎物不容易捕到的季节当中，它们会自动的减少产生后代的数量。再有熊猫当它产下两个幼子之后它会选择其中比较强壮的一个抚养，而置那个于不顾之地。我们没法去苛求它们，因为在自然条件下，选择这种方式是为了保证整个家族能够继续生活在这个地球之上。

　　解说：到底应该给它们喂一些什么样的食物？蒋天民忽然想到平时钓鱼的时候都会用蚯蚓来吸引鱼类，这次，他决定用蚯蚓试一试。

　　倪局长：他就挖了很多，再来试一下，突然发现这个东西好像头一天放进去，第二天就不见。那就肯定是被这个小动物吃掉了。

　　解说：小家伙对它们的食物非常满意。渐渐地蒋天民还尝试着喂一些其它水里活的生物给小家伙。它们也非常喜欢。但是，即使有了爱吃的食物，仍然不能阻止它们相互残杀。

　　这个被称为祁山精灵的小动物究竟是什么？为什么行为如此怪异？他是不是蒋天民所猜测的娃娃鱼呢？蒋天民带着这些小东西。来到了三百多公里以外的长沙市动物园，想从这里得到答案。

　　但是，负责人却告诉他，它并不是娃娃鱼，因为娃娃鱼一般个体比较大，基本在一尺以上，而且，体侧面有皮肤褶，头和嘴都比较扁而宽。虽然，祁山精灵很像娃娃鱼的幼体，但很显然外形上看，它和娃娃鱼有着明显的不同。

　　而且，娃娃鱼也没有残食幼体的现象。所以，可以肯定它并不属于娃娃鱼。负责人还肯定地告诉蒋天民，这是一种极其平常的两栖动物，名叫蝾螈，在湖南经常会出现，在其他省县也到处都能发现，并没有什么特别。

　　虽然，被告知是祁山精灵是普通的蝾螈，蒋天民仍然不甘心。他决定将它们喂养长大。为了避免残食同类的事情再次发生，蒋天民将小东西按大小分开。并且制作一个网箱，放到稻田里喂养。可是没过多久，又发生了一件令蒋天民心痛的事。

　　看到一群野鸭有几十只。就在田里面。有好多野鸭都吃小鱼。它把头伸到水里面去找小鱼。把脖子一仰。几口一下子就吞下去了。

　　望着这些可恶的鸭子和所剩无几的小精灵，蒋天民心痛不已。

　　转眼几个月过去了，这些小东西，发生了根本性的蜕变，它们都已经长出了四肢，并且逐渐长出了手指和脚趾。与蒋天民当初猜测的娃娃鱼的个头相比，也相差太远。而且，经过了巨大的变化之后，小东西的数量越变越少。即使留下来的也是奄奄一息。眼看着自己辛辛苦苦喂养长大的小精灵，就要死在自己手里。蒋天民坐立不安。这到底怎么回事？是不是自己在喂养的过程中出现了失误？

　　这些小动物究竟是什么呢？它们为什么如此怪异？如何才能让这些山区里的精灵顺利地存活下来呢？

　　一天，蒋天民束手无策的时候，报纸上的一篇关于新疆北鲵的报道吸引了他的注意。新疆发现了一种罕见的物种北鲵，数量稀少，正处于濒危边缘，还因此建立了自然保护区。蒋天民觉得自己喂养的这些小动物和报纸上的新疆北鲵十分相像。这让蒋天民又一次燃起了希望。

　　他带着几只已经完成变态的小精灵，再一次赶往长沙，找到了湖南师范大学动物鉴定方面的专家。

　　邓学健：他说你来看这是什么东西，我一看，非常兴奋，因为那个东西在以前湖南省没见着过。

　　邓教授极其惊讶。他仔细观察着这些小动物，他确定这是他在湖南从来没有见过的东西。

　　邓学健：你拿的这个两栖动物是哪里来的？他说是湖南祁阳县的。我说应该没有，我说不是，湖南没有这个东西，他说不，邓老师真正是湖南祁阳的。

　　虽然蒋天民矢口否认，但是，邓教授还是有些怀疑，他翻阅了大量的资料，依然没有关于这种小动物的记载。如果小东西真的来自湖南，那就有可能是一种从来都没有发现过的物种。

　　蒋天民：他讲你这个不是我们湖南的吧，是别的地方拿来的吧？他不相信。

　　我第一个反映就是一定要到那个实地去考察一下。

　　为了弄清楚小动物是否出自于湖南本地，邓教授和他的学生，一起来到了祁阳县挂榜山林场。

　　在翻越了好几座山头之后，邓教授在附近山里的十几处水塘内，都发现了这种动物的卵块。

　　邓： 我一看那个池塘下面有个卵团，我非常高兴，非常高兴，那就证实了确确实实是这里的。

　　在仔细观察了野外生活的小精灵之后，邓教授肯定地告诉蒋天民，他不是蝾螈。

　　邓：和其它蝾螈最大的区别就是腹部的颜色，这是大家都可以识别的。蝾螈是黄色的斑或者是红色的斑，而它绝对不是。

　　解说：蝾螈也是两栖类动物的一种，一般身体上带有红色或者黄色。并且脊背上没有明显的凹陷，也就是所说得肋沟。显然，在祁山找到的这种小动物，并不是蝾螈。

　　那么是不是正如蒋天民所说，它是那个濒危物种新疆北鲵？

　　邓：新疆北鲵比较瘦，很长的，颜色发黄，那么这个呢，我一看就肯定不是，还有一个大家都可以了解的，新疆北鲵新疆北鲵只产在新疆的。它不会翻山越岭跑到湖南，除非你把它运过来，人运过来。

　　目前新疆北鲵仅在新疆被发现过，身体瘦长，而且全身明显发黄。虽然外观上看起来很相似，但它并不是新疆北鲵。

　　那么，这种小动物到底是什么呢？在邓教授工作的十多年来，湖南省大大小小的野生动物，他都一清二楚，可是眼前的这个小动物却让他叫不出名字来。

　　从外观上来看，邓教授觉得它似乎与曾经在湖北宜昌发现过的中国小鲵，极其相像。

　　邓：当时的依据是什么呢？就是湖北宜昌和湖南最近。那么最近的可能性就最大。这是推测， 推测它是中国小鲵，实际上这仅仅是推测。

　　主持人：那么为什么中国小鲵就这么重要呢？中国小鲵是我们国家特有的一种小鲵科的动物。它被列为是珍稀濒危灭绝的动物，已经进入到我们国家《红皮书》当中。

　　据说是在上上个世纪1889年的时候，有一位外国人在湖北宜昌发现过两尾。

　　到现在它还存放在英国的自然博物馆里，可是后来很长时间人们再没有找到过它的踪迹。

　　直到20世纪30年代的时候，我们在福建和浙江听说过有人发现它，但已经不可考证了。

　　至此之后很少有人见到过它，所以说如果蒋天民发现的这个东西真的是中国小鲵的话，

　　那它的价值可就非同一般了。

　　听到这一消息，蒋天民兴奋不已。难道销声匿迹的中国小鲵，会可能在祁阳县这个叫做挂榜山的地方存在吗？

　　邓教授把采集到的成体小鲵，带回了实验室。对于生物学家来说，判断这种小鲵是我们已知还是未知的物种，也会对将来研究整个生物链起到非常重要的作用。

　　邓学建：世界上有将近二十种小鲵，外人看上去没差异，都是一个样，黑不溜秋的，前面四个指头，后面五个趾头，背有肋沟，好像没什么差异，可是它们之间不一样，怎么不一样呢 它们之间完全是独立的物种，这个物种和另一个物种不能交配，你把它们放在一起不交配，不交配就不是一个物种，这个独立的物种是独立存在的。

　　沈：每一种动物都有它的基因结构和基因特征，它这些特征，现在我们不知道，不知道它这些特征还有什么好多特殊的用处，但是我们总希望保存生物的多样性。

　　主持人：按照生物多样性的定义来看，它包括了物种的多样性生境的多样性。还有就是基因的多样性，我们知道地球上的生物绝对是千奇百怪有的东西看起来长得非常像，可是它们的基因却相差万里。有的看起来长得是驴唇不对马嘴。但是它们的基因却很接近。每一种生物都有其存在的价值和理由。保护好这些生物就是在保护我们人类自己的未来，那么现在我们把话题放在这个非常奇特的小生物身上，蒋先生发现了它，根据它的体形外貌颜色生活习性等等来判断它绝对不会是蜥蜴，不会是蝾螈，不会是娃娃鱼。那么既然它是属于小鲵类的生物，它是否和传说中消失已久的中国小鲵是一样的呢？

　　解说：邓教授在实验室里整整鉴定了三个小时，对这种小动物的骨骼以及牙齿数量，进行了详细地解剖。既然不是我最熟知这些物种，它究竟是一种什么动物呢，难道就在这个偏僻的小山沟里，会生存着我们不为人知的物种吗？

　　沈：结果就是它的牙齿细，数量多，其它同它相近的呢，牙齿要粗，数目少 ，这是它的一个很重要的特征。再一个特征就是它的指掌，就是它的掌部和脚掌，上面有两个小突起叫掌突和趾突。

　　解说：结果证实，这种小动物并不是中国小鲵，也并非我们已知的物种，而是小鲵类的一个新物种。经过邓教授一年多来对它的研究和观察，把这个在湖南祁阳县发现的新物种定名为挂榜山小鲵。并将其发表在我们国家的一类刊物动物学报上。

　　和所有的两栖动物一样，挂榜山小鲵的繁殖也是在水里，不同的是，它们是在冬季繁殖，由于没有食物，所以是通过强体残食弱体的方式，生存下来的。经过变态，小鲵开始逐渐长出了四肢，并且由腮呼吸蜕变为利用肺进行呼吸。那么，为什么之前蒋天民所喂养的那些挂榜山小鲵，到了这个时候反而留下得却越来越少呢？难道这种低等的物种，注定要这样自生自灭吗？

　　沈：腮就完全退化了，就完全用肺呼吸，这个时候它就千方百计离开水，就要爬出来，所以这个是我们所看到在自然界，在这个时候就不要养了，一般讲它就自己会爬到陆地上去，在陆地上找食物，它自己会去找食物，那么就不要把它放在水里面，放在水里面，甚至有可能造成窒息。

　　解说：成体的小鲵在变态之后，一般就会爬到陆地上，即使在水里生活也要每隔几秒钟离开水面呼吸一次，否则就会因缺氧而死亡。

　　这种神秘的小动物，几千年来一直都悄无声息地生活在祁阳县这片茂密的山林中，正因为这里很少被开采和破坏，才使新种小鲵得以幸存，并在这里自由地生活。

　　主持人：原来这种神奇的小动物它居然是小鲵的新因为它是在冬季繁殖繁殖完变态之就要迅速的脱离水域钻到深山老林里生活。加上数目又非常稀少，因此一直很少被人发现。那么蒋天民是在偶然的机会发现了它，并且一颗爱心促使他让这些小生物继续繁衍生息下来。绝对是做了一件大好事。当然我们知道这种事情依靠个人是完全不可能承受得了的。所以在2004年底的时候，当地政府在这里建立了一个省级的自然保护区。就是希望这种小生物能够继续在这里繁衍生息下去，所以在这我也想给大家提个醒：蒋天民这是有了好奇心和对小动物的热爱，所以让他发现了一个鲜为人知的生物，那我们身边是不是也有这类的生物而被我们自己所疏忽了。

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