我们的朋友

　　4千年前，在古希腊猎犬跟在猎手后面跑。在中世纪的欧洲，猎人要带上12只或更多的猎犬出去打猎。在亚洲,人们训练一种专门用于捕羚羊和野猪的猎犬。在这个犬群中，所有成员通力合作，组成一支战无不胜的队伍。

　　在野外,每一只犬在犬群中都发挥着自己的作用,而且它们听从于同一个领导者。

　　以这种方式,一群猎食的犬可打倒比它们自己强壮得多的猎物。它们的大眼睛注视着猎物……它们的耳朵对命令很机警,也很留意同伴的叫声。它们小心地将猎物孤立起来,让它没有逃跑的机会。犬科动物总是以这种方式猎食……甚至袭击人群也是这样。现在命令也许来自不同的领导者……但本能都是一样的。

　　人与狗共同追逐……共享战利品。如此合作导致了可怕的忠诚。许多狗帮助它们的主人取得了惊人的战绩,有关它们英雄事迹的传说也拍成了很精彩的影片。

　　著名的Rin-Tin-Tin的功绩似乎是带有戏剧性的,但在实际生活中确有英雄的狗配合。在第一次世界大战战场上,猎狗冒着枪林弹雨从前线带回消息。它们一天工作12个小时,每天有严格定量的口粮:3/4磅的小甜饼和半磅马肉。在干活的时候是没有吃的的!

　　当在街道遇到骚扰时,狗有助于保持治安。作为结群动物，狗对它的主人是忠实的……有助于保护财产以及使人们不被侵犯和攻击。进攻是真实的,但要由主人的命令来控制。一只缉毒狗通过训练它玩一种特殊的寻找游戏协助打击犯罪。嗅出毒品是不容易的。这些狗必须要经历这一步,有三分之二会不合格。但这样做是值得的，因为狗的鼻子要比任何人造的机器灵敏得多。

　　它知道一个小男孩走过去了。我们可以辨认出脚印,而这个嗅觉侦探早已知道得更多了。它可以了解到小男孩走过小院，翻过猪栏并穿过邻居的草地——所有这一切就发生在最近这半个小时之内。

　　狗与花格格不入……所以花香对狗来讲没有意义。食物是件大事。对我们来说是一个空盘子,可对一只饥肠辘辘的狗来说却散发着鸡肉的香味。这或许是一个垃圾箱?几小时前它还是空的,但狗可以从刚扔进去的熏肉皮、橘子皮以及婴儿的尿布上嗅出淡淡的气味。在野外,这样灵敏的嗅觉是极重要的,是生存的关键。

　　草原狼可以闻到厚厚的冰或雪下面的旅鼠的气味。它确切地知道从哪下手可找到它的猎物。当为了运动而打猎的时候,我们利用了狗的生存本能。我们饲养了有极灵敏嗅觉的猎狐犬(foxhound),它们那下垂的耳朵能将气味传给鼻子,同时也训练它们的听觉。狗很快就学会了辨别声音。给猎犬一个命令可以将险情通报到它的附近。狗甚至因勇敢而受到奖赏。它们对人类朋友表示忠诚，因此作为英雄而受到欢迎和尊敬。

　　威尔士人跑去叫人解救了掉到结冰了的湖中年轻的主人。在一个世纪以前, 灰色修道士巴比是早期犬科动物的代表。这个忠实的猎狗每天都坐在它的主人的墓旁已长达15年之久。

　　战犬在第一次世界大战中的英勇表现使之在第二次世界大战中又被空投到敌后方，配合袭击作战和参加侦查任务。来自俄国的莱卡犬是所有犬科动物中最著名的旅行者,在1957年，这支狗成为进入太空的第一只动物。

　　哪一个是天空中最明亮的星星?天狼星、天狗星。在古埃及每当一年一次的尼罗河泛滥期，它就从天边升起。河水淹过，使得土地又变得肥沃起来,所以埃及人非常崇拜这颗星。

　　狗的家世

　　它的名字叫狼。而实际上属于犬科动物。其实，这些野生动物与人们喜爱的家庭宠物出于同一祖先。令人恐惧的狼现已成了我们最好的朋友。这二者之间还有哪些共同之处?

　　在这个被驯服的、受娇宠的伙伴身上还留有一些野性的本能吗?如果我们能够从狗的角度来看待这个世界,也许一些问题将会得到答案。野生或驯养的所有的犬科动物都保留着狩猎的本性,以及用于追逐的强健的肌肉。

　　无论对什么猎物,所有的犬科动物在追击中都很兴奋。对它们来说,这并不是游戏。狩猎中的犬科动物需要耐力和速度;灵敏的视力,嗅觉和听力,以及有效的合作。它们是自然界中最成功的食肉动物。首先训练犬科动物的狩猎技能,但它们在许多方面已溶入到了人类的文化中。作为神，引导古埃及人的灵魂再生，守护中国人的庙宇，甚至作为忠实的听众，为音乐作广告。但我们对犬科动物是很警惕的：我们称它们是狡猾的狐狸；奸诈的草原狼以及邪恶的狼群。

　　无论是朋友还是敌人,捕食者还是宠物,所有的狗都来自于同一动物家庭——犬科动物。它们用长的有力量的爪子和锋利的牙齿来捕获猎物和嚼骨头。它们也常常用来看家……阻止不速之客来偷吃……或是照看小伙伴别掉队。

　　对狩猎群来说,颜色是至关重要的。单独的猎手，如狐狸可以是单色调的，但在群犬中协调合作需要每一只都有一个与众不同的可识别的图案。在野外可用毛皮的不同区分它们，在家庭作为宠物，我们也用同样的方法区分它们。

　　不管外形、身材或颜色如何,从野犬到一般的宠物,所有的犬类都有爪样的趾……用于掘地。而人类可对它们掘地的本能加以很好的利用。一种小猎狗曾经被训练用于捕捉兔子，而今天作为宠物,它们掘地更多是恶作剧。

　　非洲产的大耳小狐(Fennec)并不是为了娱乐才掘地，这是狗很重要的一种觅食方式。一些狗掘地把食物埋起来——这样做真是自找麻烦。澳洲的一种野狗(Dingoes)比人的忍耐力强。如果你急切地盼望着去享受一顿美餐，嘴里有点沙子又算什么?当一只狗用鼻子嗅着爬行时,实际上有三种感觉在起作用。

　　视力:瞥一眼就知道敌人在哪儿。声音:犬吠是一种凶猛的威胁,但这也是犬科动物之间相互召唤的一种方式。野犬的狂吠声在几公里以外都可以听到……嗅觉:它能给狗提供的信息比其它所有感觉的总和还多。它可以标记地盘,预感敌人的出现,可以使狗分辨出谁是谁,他们在哪儿以及为什么在那儿。狗在听到声音之前可完全依赖于嗅觉。

　　这是人的口哨声，而狗能够明白这个信号。人与动物唯一的交流方式起源于什么？起源于我们现代的宠物的进化。起源于现在的一付骨架……时光倒转3千万年，让我们去看看它的祖先。随着恐龙的绝迹,一个象狗一样的生物出现了。慢慢地它进化成长，有了长腿、短尾巴，并且退化掉了五分之一的趾,但仍保留着结实的头盖骨和牙齿。这种新的动物是巨大而险恶的。它已变成了我们所认识的犬类……

　　狼有许多成功的地方。它们结群猎食。200万年的时间里,它们是世界上最厉害的犬科动物。但在1万8千年前,在最后一个冰川期，狼遇到了另外一个猎手，它同样是结群猎食并追逐同样的猎物。尽管是狡猾的敌人,人们与狼最终还是联合在一起。一些狼改变了立场,野犬成了人的宠物。

　　现在的宠物狗真的是野性的和自由的吗?的确，它们狼性十足,仍按自己的性情行事。只是大多数的狼都将它野性的一面很好地隐藏起来,让人们觉得是温顺而驯服的。它们很有自知之明，放弃了自由而加入到了人的行列中。

　　谁在这个合作中受益最多?我们有了一个忠实的、挚爱的、顺从的伙伴。狗有了游戏的伙伴,一个忠实的家以及有规律的食物供应。我们这个四条腿的朋友得到了它所需要的一切。我们也许会认为我们是主人，但我们当中到底谁是最至高无上的呢? 　　

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