关通塞外

    嘉峪关是明代万里长城的西端起点，素有“河西重镇”、“边陲第一关”之称，空中俯瞰这个曾经贯穿欧亚、商贸云集的古丝绸之路的重要古道，更显它的雄壮与神秘。

    在嘉峪关长城博物馆里，陈列着一件特殊的文物，一块木制的牌子。木牌的最上端有两个醒目的大字——“关照”。据考证，这是一个清康熙56年，也就是公元1717年使用的出入嘉峪关的通行证；而这块残布片就是出入关时举的“标旗”，关照和标旗是当时的客商行旅们出入嘉峪关时必须持有的证件。

    据专家考证，古时的“关照”作用等同于今天人们使用的“护照”，都是用来证明持照人具有出入关卡的合法资格凭据。而且，今天人们常说的“请多多关照”一词的原意正是来源于此。根据有关历史学家的研究成果，明代的嘉峪关正是“关照”最初开始使用的地点。从这块“关照”的印模仔细观察我们可以发现，“关照”二字的棱角已经很少，这个使用期限仅为一年的“关照”，竟然磨损的如此厉害，可想而知，当时每年出入嘉峪关的人数之众。据史籍记载，作为古时中国西部最重要的边贸关卡，嘉峪关的兴盛从明代建关起至清代后期，至少持续了500年的时间，而当时是怎样一番热闹的景象呢？

    戴弁是明朝著名文学家，在他的诗文中曾这样描述出入嘉峪关通贡、商贸的情形：“月明虏使闻鸡渡，雪霁番王贡马来。”诗中写到：当月亮还明、鸡在叫的时候，使者就开始出入关，受明朝嘉封的番王，踏着雪入关朝贡马匹。这首诗形象地描述了当年嘉峪关通关、通贡的热闹情景。

    那样的情景至今还沉淀在嘉峪关人的记忆里，在这间茶楼里，说书人正在用当地话眉飞色舞地讲述着当年嘉峪关通关、通贡的盛况。

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    说书同期：你看这个贡品有贡马、西马、皮货、香料、珍珠，是宝石，金银财宝啊！你猜还有啥呢？说出来吓的你跳蹦子呢（吓你一跳），就是脖子上长着长毛，也有长短毛的，呲的牙、咧的嘴，一嘴就能把人宰（咬）死的，狮子和豹子，哎呀！你说送啥不行，咋送这么个东西呀！

    站在今天的嘉峪关城楼上，四顾苍茫，唯见大漠戈壁，当年的驼铃声早已消逝在历史的深处。人们不禁疑惑，在古代那种极为落后的交通条件下，商旅们是怎样穿过茫茫戈壁，克服千难万险来到嘉峪关城墙下的？那些过关西去的驼队，又将沿着什么样的路线去向何方呢？这一切，都是今天的研究者们苦苦追寻的答案。

    吴生贵是甘肃嘉峪关市的史志办主任。近年来，他投入大量的时间走访调研，考证当年嘉峪关通贡通商的情形，功夫不负有心人，他终于从嘉峪关的戈壁废墟中找出许多当年历史遗迹中的疑惑。

    在吴生贵的指引下，我们首先来到嘉峪关关城东北方的一处地点。一路行去都是戈壁荒滩，不料，即将到达目的地时，我们眼前突然出现了一片翠绿与河流，据吴生贵考证，在明代，这里曾经矗立过一处寺院，名叫小钵和寺，这是商旅们抵达嘉峪关前的一个主要落脚点。

    采访：甘肃省嘉峪关市史志办 主任 吴生贵

    同期：这条河现在叫后墩河，古代的时候呢叫花城二河。 正是由于这一条河形成了一个屏障，人、马骆驼过不去，只能通过小钵和寺隘口才能走到关外、走到口外去。而这一带恰好就是骆驼草特别茂盛，这也是（小）钵和寺选址到这个地方的一个条件吧。

    小钵和寺始建于元朝，明朝重修。除了因为具备得天独厚的自然条件，古时的商队选中小钵和寺作为过关前休整的地点，也和这里至关重要的地理位置有关。

    小钵和寺也叫石营庄子，位于后墩河坝的南岸，它与后墩河坝山顶上的烽火台隔河相望，相距不及千米，墩上喊话寺中就可听到。小钵和寺凭山瞪高，依河设险，也是一个易守难攻的险要军事隘口，在那个兵荒马乱的岁月里，这里也是古代商队避险的一处绝佳场所。

    采访：甘肃省嘉峪关市史志办 主任 吴生贵

    同期：小钵和寺在明代的时候到清代，我们从记载上看见呢，它是从野麻湾到巴里坤（哈密所辖县），这一段古代的丝绸古道的一个隘口，也就是从嘉峪关向东走第一个隘口。商人都喜欢从这个道上往西走，到西域去做生意，好多从西域过来的商人，来的时候带着钱，到关内来以后，采购上东西以后呢，（买上车马后），不从嘉峪关走，而是从小钵和寺隘口出去以后，趁这个道路平、好走，从这儿到新疆去。

    据当地人说，小钵和寺作为商贸驮队必经之地的历史，一直持续到20世纪50年代初期，那时，古道上还经常有驼队、马帮通行，但以后随着现代运输工具的使用，这条曾经留下无数驮队足迹的塞外古道才慢慢沉寂了下去。

    古道上曾经热闹非凡的小钵和寺早已湮没无存，那么，嘉峪关市境内还有哪些遗迹可以见证当年通商贸易的兴盛呢？我们开始了新的找寻。在吴生贵主任引领下，我们来到了一个具有奇怪名称的地方――古骟马城遗址。

    茶马交易是当时往来嘉峪关的商旅们的主要业务，尤其是马，更是当时西部的各少数民族部落给明代中央王朝的主要贡品，此外，边关地区的军队和民间对马匹也有很大的需求。据说，那些朝贡的马匹，都要在嘉峪关关外这个古城堡进行特殊的处理后才可以进关，那么，这是怎样一种处理手段呢？

    这个古城堡距嘉峪关80多公里，史料记载，它始建于汉代，距今约2000多年。汉唐时这里已经是十分重要的军事要塞。这座古城为什么叫骟马城呢？当地流传着这样一个故事：据说，唐朝一位大将军来到嘉峪关作战，走到这里时，他的坐骑突然发情，嘶叫不已，眼看大战在即，将军为了不误战事，只得下令在城中将他的战马骟了，于是后人就把古城叫做骟马城。

    到了明代，骟马城已经是嘉峪关马匹贸易的主要交易地点，那时城中的马匹少则几百匹，多则上千匹，而骟马也成为这里进行的一项重要工作。

    采访：甘肃省嘉峪关市史志办 主任 吴生贵

    同期：咱们现在站在骟马城的城头上，骟马城的这个地方， 从西域来的马匹非常多，所有的马匹从西域进来，准备要进关进行交易的这些马匹，所谓贡马到了骟马城这个地方。因为这个地方有河水，水草丰茂，所以马在这个地方要喂养一段时间，叫它长的精精神神、膘肥体壮，然后这个马群中间的公马，年轻的公马都要给它阉割了，阉割掉的公马就叫做骟马。阉割过的马便于驯服，体力充沛、便于驾驭。