河南省驻马店棠溪剑厂的工人又一次抡起了大锤，就像2000多年前战国时代这里的铸剑大师们一样，一锤一锤的炼打宝剑。此刻每一锤落到剑条上，他们的心都要颤动一下，因为任何一个细节的疏忽，就会使打造宝剑的梦想化为泡影，他们无法忘记那一次又一次的失败。这是一场名副其实的名誉保卫战。

    这个名誉来自于历史。司马迁在他的史记里，列出了当时天下的九大名剑，棠溪、墨阳、合伯名列前三名。这个排名被后来的很多史书所引用。而居于首位的棠溪剑就是产自于河南驻马店的西平县。但是司马迁和后来的很多史学家并没有解释之所以如此排名的理由。早在春秋战国时期，西平一带的人们就开始开采铁矿石，进行冶炼，然后将它们打造成兵器，送到战场。

    说到剑，人们的脑海里肯定会浮现出武侠小说里剑舞长空、剑花飞扬的潇洒身姿。而追风九式、辟邪剑法也早为人们耳熟能详。

    这是在西平出土的战国时期青铜剑。虽然剑柄已经残破，剑条斑驳不堪，但是经过千年的埋藏，还大致完好，这是因为青铜器氧化后常常在表面形成了一层氧化层，就像保护膜一样，而同时出土的铁剑却因为缺乏氧化层的保护而腐蚀殆尽。

    战国群雄争霸天下、逐鹿中原，剑成为军事实战中制胜的关键武器。谁拥有更强大的武器，就意味着谁将拥有天下。这时，西平崛起了。一时之间，西平一带在当时号称天下第一兵工厂。

    咱们现在所处的位置就是冶炉城北城墙的位置。北城墙现在的残高大概有7米多，原来比这个高得多。这是后来人为破坏以后的残高。再往西边走一点的这个豁口，就是当时这个北城门，你过来看一下。这个东西宽是21米，这个就是北城门的位置。

    冶炉城虽然不大，但是它的管辖范围是相当大的。这周围三十多平方公里，大大小小有七个铁矿。

    曾经结实的夯土城墙已经杂草丛生，两千多年前辉煌的冶铁铸剑文明难道消失了吗？人们开始怀疑史书上的记载。直到1958年的一天，西平人在开挖水库的时候，突然从地下陆陆续续挖出了一些圆柱形的怪物，三四米高，既不是石头也不是铁块。因为谁也不知道是什么东西，所以被就地掩埋在了库区里。只有一个因为不影响库区施工，被扔在了原地。谁也没有想到，就是这个侥幸留下来的怪物，揭开了西平冶铁铸剑文明的一角。