公元前221年，秦始皇统一六国后，又令50万大军准备征服南方百越各部。秦军分5路南下，在越城岭遭到南方越人的顽强抵抗，这里山岭险阴，水路不通，从秦国到岭南万水千山，军粮运输成了秦军进攻的重大难题。史禄奉命在今天兴安县境内开凿沟通湘江、漓江，连接长江、珠江水系的运河——灵渠。

　　灵渠在桂林市东北六十六公里的兴安县城边，全长三十四公里，建于秦始皇执政时期，是中国，也是世界上最早的运河之一。对中国岭南地区的开发起了重要作用。无论是灵渠的科学设计，还是它的巧妙结构，更有那精湛的工艺，对今天的水利工程建设，仍然据有很好的参考价值。

　　对于一个修建在崇山峻岭、河道众多的河渠来说，开山凿洞并不是不能做到的，问题是没有宏观的地理位置的把握，勘测灵渠的地理位置就是一个非常严峻的问题。

　　据说湘江发源于在广西桂北的白石山和海洋山。

　　当我们来到白石山的水源头村时，上天好像要证明什么，倾盆的大雨几乎引起了山洪。

　　站在水源头村的高处，就可以看到绿色青山环包着这个保留完整的小山村，据当地老乡说这里已经有600多年的历史了，他们是从山东迁过来的，全村人都姓秦，还是隋末唐初的大将秦叔宝的后人呢。

　　灵渠是一条安安静静的小河，悠悠的渠水不停地流淌了两千多年。如果把南岭群峰作分界线，无论是北方的物资，还是南方的特产都是要通过它来运送的，甚至到了20世纪三四十年代，灵渠依然运输繁忙。

　　两千多年前，秦代工匠为了修建这条看上去似乎很普通河渠，他们却付出了非凡的智慧，甚至生命。

　　南岭两侧的大山深处河道众多，秦朝人选择了湘江的一处开阔水面建起拦水大坝，开一条渠向南引水进入漓江这条支流，这就是南渠。

　　在另一边，工匠们引水向北曲折一段之后，再回到湘江主河道。这是灵渠的北渠，这样就沟通了湘江和漓江。

　　但我们发现这并不是最短的连接方法。

　　其实这样才是最短的方案，为什么要舍近求远呢？这是因为落差，在这里湘江与漓江这条小支流的落差有七米，这意味着要见七米以上的大坝，这在当时是不可能做到的。

　　秦朝工程师的做法是将大坝向上游移，这里地势更高些，大坝高度只需两三米就可以了，这在秦朝是不难做到的。付出的代价就是增加南北渠的长度，不仅如此，北渠被开掘成弯弯曲曲的样子，这无疑要使工程量大大增加，这又是为了什么呢？

　　落差对于灵渠这条运河来说至关重要，直线型的渠道施工量小，但落差大，顺流而下的船速度难以控制，对于逆流而上的船，上陡坡更是难上加难。

　　如何解决这个难题呢？秦朝工程师将灵渠的南北渠道开成弯弯曲曲的形状，虽然工程量加大，但落差减少，水的流速减缓，行船变得很容易控制，再容易使用和容易施工之间，找到这个微妙的平衡点，依据的是精密的测量，他们又是如何测量的呢？

　　面对湘江滚滚而来的江水，首先迎接的是突出在大小天平坝顶端的铧嘴，因为它的形状很像农田里用的犁铧，所以人们叫它铧嘴。铧嘴与大小天平坝浑然一体，起到帮助大坝分水和保护大坝的作用。

　　人们还在铧嘴上建了一个小亭，上面有一块“湘漓分派”的石碑。于是就有了“三分漓水，七分湘”的说法。

　　大小天平坝是灵渠主体工程之一，也中国水利工程史上的奇迹。

　　天平坝不是通常的一字形大坝，而是一个人字形的大坝，就是这个巧妙的设计将扑面而来的江水的正压力变成了侧压力。在大小天平7：3的等分比例下，江水也按这个比例被分开。

　　但是，大坝下面是十几米厚的卵石层，如果大水不断的冲击坝基，就会掏空大坝下面的卵石层，大坝也会在转瞬间崩溃。这又该如何处理呢？

　　今天的办法是，清楚这层疏松的卵石层，找到十几米以下坚硬的岩石层，在这一层打入钢筋，浇筑混凝土打造坝身，建造高达十几米坚固的大坝。然而两千年前，秦朝人是无法这样筑坝的，那么两千年前，秦朝人是怎样建坝的呢？

　　你看，这很像是古人盖房子的方法，松木桩就是顶梁柱，利用“水泡千年松”扎实稳固的特性，在大坝下面打成排桩，使它能够牢牢抓住下面松软的鹅卵石层，众多的松木桩形成了牢固的坝基，或许这就是大坝历经千年任凭风吹浪打，我自岿然不动的原因吧。

　　当漫过堤坝的洪水继续冲击坝面时，秦朝人除了采用燕尾槽将坝面上的石板一一铐牢外，还用这些石片插成倒鱼鳞的方式抗击洪水的冲击。

　　秦堤，通常是指从分水塘到栗家桥的一段河堤，长约一里。它是南渠与湘江故道的隔离堤岸，就是在这两个水道间，堤岸很窄，水位却相差高达七米。

　　相传，在竣工的时候，南渠的这段秦堤就曾两次神秘的崩溃，而两位修堤的工程师也因此相继被杀，传说他们是结拜三兄弟当中的大哥和二哥，最小的兄弟李工匠查明原因，而造成崩溃的罪魁祸首是江中的一条恶龙，于是他在神仙的帮助下，用巨石压服了恶龙。

　　恶龙的故事只是传说，但秦地在历史上曾屡屡绝堤，却是千真万确的事实。修堤成功的李工匠，不愿独自接受荣誉，因为无法抑制心中的思念，李工匠在渠边自刎。

　　现在我们看到的“飞来石”据说就是“神助石”，它是灵渠边唯一一块与基地相联接的石头，“飞来石”抵抗了大水带来的侧压力，保证了灵渠的畅通。

　　一件千古的杰作，能够让人惊叹不已，而藏在这千古灵渠后面的故事，就不是三言两语能诉说清楚的。是修建灵渠的先贤们，用他们的聪明才智造福了后来的人们。今天，这片由灵渠而形成的秦文化广已经成为了人们休闲健身的好地方。

　　每天早晨，兴安人都会自发地来到这里，或舞或蹈，尽情地享受灵渠带来的安逸和祥和。

　　建造灵渠前后大约用了4年的时间。今天慕名而来的各国游客用带有不同地区文化的目光和各国丰富的语言来审视、描述他们所见到的这一伟大的水利工程。

　　据说，当年活跃在灵渠航线上的人们大多都曾经是秦朝军人的后裔，到了唐朝，随着社会的发展，南北交往的增多，商业目的盛过了战争目的，灵渠也由此转变。

　　无论是南来还是北往的船只，在灵渠上都必是逆水而上，一旦绕过铧嘴就顺水而去了。

　　每年深秋时节，灵渠周边地区会有一场小雨，渠水会因此上涨十来天，对于往来于岭南和中原之间的船队来讲，现在回家的最后机会，在这场秋雨之后，是连续四个月的枯水期，灵渠水浅无法行船。

　　为了解决这个问题。灵渠上曾建有三十六道船闸式的陡门，用来提升渠道水位，保证上行船只通过。

　　现在我们看到的是唐丁宁教授根据他父亲的讲述所进行的试验。他们依靠渠底部的小孔来固定小陡杠，并通过它与面杠和抵杠一起来抗衡渠水的压力。

　　这三根竹竿连在一起的叫“马脚”，而竹片编织起来的篱笆被称为“水拼”，这是最为致密的一层称为“陡垫”。“马脚、水拼、陡垫”组成拦水的大门。

　　再用绳子把所有的陡门材料穿起来，防止开启陡门时，被水冲走。试验像如同预期的那样，水位在半小时之后，上升了30多厘米，这与过去的记录基本吻合。

　　松木竹子制成的陡门在这里变成了钢铁船闸，这是古代中国人最早使用的运和船闸技术，它的原理与今天的葛洲坝船闸完全相同。历代能工巧匠所付出的智慧与艰辛，造就了这项水利工程的奇迹。

　　据记载，二千余年来，灵渠曾经大修过三十二次。至今这里还建有四贤祠，老百姓也叫它灵济庙。这是为了纪念四位曾经对修建灵渠有重大贡

　　献的人而建的。

　　新中国成立以后，人民政府对灵渠又重加修整，使它的灌溉面积从解放初的三千多亩，扩大到四万多亩。

　　灵渠哺育了两岸的人们，它的社会功利一直持续了两千多年，未来仍将如此。

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