编导：高跃 摄像：周桂
1931年夏，雨季，南阳连日暴雨倾盆，白河水位暴涨，冲上堤岸，没想到在南阳城西南18里草店村附近，冲出一座汉墓，墓中的文物被盗抢一空，只剩下搬不动的墓石，后来有学者下到墓中，发现这些搬不动的墓石上刻有许多图案和文字，没想到这一发现，打开了两千年前汉代的生活全景图。在其后一千多年的漫长岁月中，不知有多少座汉代画像石墓被盗掘和拆毁。汉代画像石在出土后，或被移作别用，或被散落荒郊野外。明清南阳城墙的基础中，也使用了大量的汉代画像石，因当时无人知其为汉代画像石，便误以为是神仙造化的古景，南阳市方城县的博望桥，建于明代桥身上有近百余块画像石，备用作桥的基石砌在桥下。传说中的“石人大睡觉”，就是指横砌于桥基上的人物画像石。
南阳汉代画像石是在二十世纪二十年代被中国的文物考古学专家发现，并认定其为汉代遗物，出自汉代古墓。
南阳位于河南省的西南部，地处汉水流域，东、北、西三面环山，是一个扇形盆地。这里河流纵横，气候温和，雨量充沛，土地肥沃。秦时在此设置南阳郡。西汉时，南阳郡因其所处优越的地理环境和丰富的物产资源而成为农业和手工业极为发达的地区，南阳的冶铁业在汉代尤为著名，当时的冶铁技术已达到很高的水平，随着冶铁业的发展，铁制工具的质量及数量不断提高，为农业、手工业提供了物质基础和技术条件，农业和手工业的发展必然带来商业的繁荣。从而使南阳郡治宛城在西汉时就已成为全国著名的五大商业都市之一，并享有“商遍天下”“富冠海内”的美誉。正是南阳一带经济的日益富蔗，才使其成为汉代大贵族依附和寄食的地方。西汉时就有不少王侯被分封在南阳，东汉王朝建立后，宛城又成为京城洛阳的陪都。因此，南阳更成为皇亲国戚，达官显贵们的云集之地。汉代普遍盛行“灵魂不灭，事死如生”的丧葬观念，因此，那些盘踞在南阳一带的众多贵族官僚们便将坟墓建得像生前阳宅一样豪华气派。就连一些不太富足的中下层地主，商人也不惜倾其家产对其父母实行厚葬，企图以此举博得孝名，从而达到挤身仕途，升官发财的功利目的。于是，南阳一带便出现了大量豪华坚固的画像石墓。
汉代画像石墓出土最集中的是在南阳市的卧龙区和唐河、方城、邓州县内。南阳发现的汉画像石墓虽然同属于两汉时代，但也存在时间早晚的差异，最早在西汉昭宣时期，最晚在东汉晚期。在南阳地区先后发掘了四十多座汉画像石墓，后来文物考古工作者经过多次的文物普查，还发现了大量散存的汉代画像石。目前，南阳市汉画像馆已收藏汉代画像石2000余块，成为全国藏品最多的汉代石刻艺术博物馆。
南阳汉画像石的出土量很大，内容丰富，题材广泛，含盖了汉代社会的各个方面，就像汉代社会的一面镜子，因此汉画馆根据画像石所反映的不同主题，按画面内容分厅分类进行展出，依次为：生产劳动、建筑艺术、历史故事、社会生活、天文与神话、角抵、舞乐百戏及祥瑞升仙八大部分，从不同层面反映汉代的社会生活状态。
南阳在西周时期属申国，（今南阳市区北）吕国（今南阳市区西）春秋战国时期先为楚所灭，后又为曾韩，秦之地，但附属于楚的时间最长。地域相近，文化传统相通，南阳汉画像石自然地体现了楚文化所代表的中国纯粹艺术精神。神话跟历史，现实和神、人与兽的同台演出，羽人插上双翅，嫦娥摆动蛇躯，云气在翻舞飞腾，星体在回旋流动。画面通过线性韵律表现了极其深刻生动的意境，形成了鲜明的艺术特征。
运动创造了艺术，南阳汉画像石中无论人物、动物、自然现象常以运动的形态出现。为了表现运动的力度画像常改变主体，静止的空间外貌，把它们的孤立形象加入到流动的虚拟空间，这种运动有极高的速度，以飞动的图象与云气交融结合，似为生命与信念神游天人之间。如雷公击行画像的三只翼虎，形体被高度概括，似三道闪电出现在空中。狩猎画像中，犬似利箭，马似海啸，它们飞速追逐拼命逃窜的鹿，形如飞的运动速度使南阳汉画像石的动物形象，显得栩栩如生。
汉画像石对龙的表现，达到了更高的境界。所出现的龙均舒展劲拔，刚强生动，表达出各种昂扬的性格，蛟龙腾空跃起，应龙驾云飞雾，黄龙蠕蠕独行，苍龙交尾嘶鸣。龙的形象最能显示出南阳汉画像石的雄伟意境。
秦汉时期，随着国家的统一，经济的繁荣，乐舞艺术得到了迅速的发展。地处中原的河南乐舞，成为汉代艺术的一个重要表现方面。舞跃百戏也是南阳汉画像石的主要内容之一，鼓舞在南阳的出土的画像石中有多种姿态，一般为二人执桴击鼓起舞，画面舒展、奔放。
在这些画像石中既有倡优伎人专业化的演出，也有宾客主人的自娱性表演、打击乐、吹奏乐，弹拨乐等五音齐鸣，建鼓舞，长袖舞各展风姿，杂技也在画像石中有所展现，画像形神具畅，场面绚丽。既展现出两汉时代歌舞升平的盛世景象，又反映了汉代南阳的文化艺术的空前繁荣。
此墓是东汉时期的一座典型的夫妻合葬墓，首先我们看到两组并列的墓室。这座汉墓是在南阳方城县出土的。墓门雕刻艺术风格迥然不同，左边的刀法雅拙粗放，左边则显灵巧细腻。阳刚与阴柔相得益彰。再看墓门上所刻的画像内容更是丰富多彩，左下方门楣上则是寓意子孙繁昌的二龙穿壁图，右上部门楣刻庵牛图，这是一幅极为珍贵的画像。
在南阳的汉画馆，天文与神话厅内展示着很多块人首蛇尾图象的画像石，据说这就是神话故事中的伏羲女蜗，她们是传说中的中华民族的始祖神。这幅伏羲女蜗交尾画像石，又表明我们的始祖神是龙的化身，因此我们中华儿女就成了龙的传人。
南阳汉代发达的经济，使南阳出现了不少富商大贾和拥有万金的土地主，他们凭着雄厚的经济实力踏入仕途，建功立业，政治的稳定，经济的繁荣，使汉代社会生活日益丰富多彩，在很多画像石都有所表现。 解说：此石所刻画像为汉代十分流行的一种宴席间饮酒游戏——投壶。席中放置一壶，左右宾主二人席地而坐，怀中各抱教父向壶中投入。此画像石生动的再现了汉代的饮酒文化，也反映了汉代社会贵族奢侈的生活状态，画像中我们可以清楚的看到一彪大汉，两眼呆滞，吃力耸肩，一副酒力不支而狼狈下场的形象。
汉自然西汉中期角抵之风盛行，人与兽斗，人与牛斗是南阳汉画像石的另一题材，在兽斗与牛斗中，人丝毫没有惊慌失措之态，反而有玩耍动作的安闲与滑稽。人与兽似为亲密的伙伴。角抵可分为人与兽斗，兽与兽斗，人与人相搏等三种形式。这些画像的形态夸张生动，富于感染力，动物野性充沛，任务勇猛矫健。在力量与意志的冲突和抗衡中，充分展示了崇力尚武，富于挑战的时代精神。
一辆辆轺（yao）车，骖(can)驾非马，高撑华盖，前有导骑，后有护从，耀武扬威，煊赫过市，据史书记载，西汉政权刚刚建立，连皇帝也未能乘坐纯一色的四匹马拉车，将相或乘牛车。到汉武帝时，汉朝有了迅速发展，一般的地主，官吏也可乘坐马车出行。南阳汉画像石中大量的车骑出行画像正是这种社会现实的反映。
汉代是我国天文学发展史上一个重要时期，南阳汉画像石中有许多天文图象，巨大的阳鸟，肩负日轮而行，日轮内刻一象征月亮的蟾蜍。丰富的想象力，结合神话传说这是汉代人对“天”的哲学理解的艺术作品。 牛郎与织女就源于天文神话故事，我们所看到的这块画像石的右上角就有牛郎的形象，一个小牧童回首持鞭牵引着一头牛，在牛郎上方刻有三星相连的“牵牛星座”。左下角刻有用连线形成房子状的四颗星，就是“织女星座”。这一画像将牛郎织女神话形象与天文星象完美地结合在了一起，充分显示出了汉代工匠那广博的知识和高超的技艺。这些图像，有些是汉代天象观测的真实记录，具有很高的天文学价值。
南阳汉画像石具有囊括宇宙，融合天人的宏大气魄，对汉代繁荣发展所创造的世界，始终充满坚定的信心与力量，它依据优越的政治，自然环境，把神话、历史、现实进行归纳，以浩大的气势与力量去表现人类征服外部世界的雄伟意识，这一艺术宝库的价值在未来将更加辉煌。
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