探秘龙骨
编导：王旭 摄像：朱晓威
这个庞然大物是目前人类发现的最高的恐龙，它身高近10米，首尾长16.6米，全身的每一块骨骼都散发着神秘而诡异的气息，弥漫在博物馆的每个角落。这副尸骸的主人生活在距今7000万年前的白垩纪晚期，那应该是一个残酷而蛮荒的年代，遥远得令我们难以相像。这只史前巨兽能够历经如此漫长的岁月侵蚀而完整地保存至今，是一个不可思议的奇迹。
2006年6月，古生物学专家赵喜进来到山东诸城的龙骨涧，在这里他试图解开10几年来一直萦绕在他心头的谜团。
赵喜进是新中国培养的第一批古生物学专家，中国每一处发现过恐龙化石的地方都能找到他的足迹，在业界他有个绰号“恐龙王”。对龙骨涧赵喜进再熟悉不过了，18年前的1988年他就曾经带领科考队在这里进行过大规模的发掘。此后的4年间，他又在新疆、四川寻找恐龙化石，但赵喜进的目光却始终没有离开过诸城的龙骨涧。那么这个山沟里究竟有什么会让见多识广的恐龙王如此牵挂呢?
| |
龙骨涧是山东诸城的一个小村庄，这里的人们世代以土地为生。很久以来村民在农田里经常会捡到一种奇怪的石头，如果身上什么地方被划伤，就将石头碾成粉末涂在伤口上，伤口的血会迅速止住而且不会发炎。
在龙骨涧的沟底,村民经常能见到裸露在地面的巨大无比的龙骨。甚至村里老辈人死后都会葬在离龙骨涧最近的坡地上，因为按照当地的习俗，龙骨代表吉祥。但是多少年来，关于龙骨的真正来历却从来无人知晓。1964年的一天，中国地质部第一勘察大队偶然路过这，巨大的龙骨留住了他们的脚步。
4年后，发掘的结果令人震惊，多达30吨的龙骨被运回了北京，当时年轻的赵喜进也参与了对龙骨的鉴定。
经专家鉴定，出土的龙骨是生活在白垩纪晚期的一种恐龙--鸭嘴龙。而且是人类以前从未发现的新物种，由于体形高大被命名为巨型山东龙。更让人吃惊的是数量如此惊人的化石只是龙骨涧埋藏点的一部分。
几千万年前的恐龙能成为化石保存下来是极其困难的，他们的尸骨几乎很快就会被无情地分解风化掉。一只恐龙变成化石的几率是一百万分之一。毫无疑问，龙骨涧的诱惑对于任何一个古生物学家都是无法抗拒的。当时的赵喜进没有想到，20年后的1988年他亲自带领着科考队来到了龙骨涧 。而头几天的发掘就让他大吃一惊。
发现了很大的一个大腿骨
这大腿骨是1米67
我记得是
我一估算呢
加上胫腓骨
加上脚后趾 后脚 后足吧
再加上颈椎背椎
这条龙可能有将近10米高
这个高度让赵喜进感到匪夷所思，因为他知道在黑龙江、内蒙以及北美洲出土的鸭嘴龙最高的也只有五、六米，为什么龙骨涧的鸭嘴龙却这么高大？这引起了科考队员们的猜测。
7000万年前这里真的是一片没有生存竞争的祥和世界吗？随着发掘的深入，颈椎、胸椎、肋骨相继露出了地面。赵喜进仔细观察发现它们的结构与其它地方的鸭嘴龙差异很大，与20年前在这里出土的巨型山东龙也有不同。所有这些似乎都预示着一个答案。
几十年恐龙化石发掘的经验告诉赵喜进，这个时候关键的是要找到鸭嘴龙的荐椎。荐椎相当于人类的腰椎，荐椎椎体的数目是判断恐龙属种的重要参数。
同一地点能够再次有新的发现，这在赵喜进多年的发掘经历中绝无仅有，他将这个新属种的鸭嘴龙命名为巨大诸城龙，并装架成了一只目前世界上最高的恐龙。发掘的兴奋过后，随之而来的就是各种疑问。很快，赵喜进就接受到新的任务，去中国其它地方继续寻找恐龙化石。但这些疑问在他心中却始终挥之不去。14年后的2006年，赵喜进再次来到诸城，他希望这次在这里能够找到答案。
化石是古生物学研究的唯一对象，通过它人们可以恢复特定地质历史时期生物的行为特征、生活习性、生存环境。赵喜进也试图让这些冰冷无言的化石说出更多，并通过它们重返白垩纪，探寻7000万年前诸城的鸭嘴龙。
| |
白垩纪始于一亿4500万年前，止于6500万年前。整个白垩纪气候温暖湿润，没有寒冷的两极，到处都是繁茂的植物。恐龙是这个世界的霸主。恐龙分为鸟臀类和蜥臀类两大类，鸭嘴龙是鸟臀类恐龙中进化得最成功最具代表性的一种，因为嘴巴扁平像鸭嘴而得名。
从事了几十年恐龙化石的发掘和研究，赵喜进始终保存着1988年龙骨涧发掘时的照片。他清晰地记得当时现场一个令所有人震惊的情景。数只鸭嘴龙大大小小的骨骼杂乱地堆积在一起，它们身首异处，层层叠叠，就像一个合葬的大墓地。仿佛是它们事先都约好了来到一起似的。为何会有这么多鸭嘴龙的尸骨出现在龙骨涧呢，7000万年前在这些鸭嘴龙身上到底发生了什么？
集体自杀！那么为何不像许多恐龙化石出土时都有一具完整的骨架呢？而且在现场更奇怪的是所有的大腿骨基本都朝着一个方向排列，仿佛有一个强大的力量将它们摆成这样。但诸城龙的腿骨都非常巨大，重达几百斤，谁会有这么大的力量将这些腿骨移动呢？
从化石的形成来看，赵喜进的推测很有道理。恐龙死后，尸体很快会被食腐动物吃掉，被微生物分解，或被风吹日晒风化掉。只有当尸骨迅速地被泥沙掩埋，与空气隔绝才有可能保留下来。而山洪可以冲散鸭嘴龙巨大的尸骨，同时大量的泥沙又会很快将这些尸骨掩埋。如果真是大洪水所为，在龙骨涧白垩纪晚期的地层里赵喜进就应该能找到洪水爆发时携带的大量石块—砾石。
赵喜进在龙骨涧找到山洪暴发的证据—砾石。看来正是突如其来的洪水将大批鸭嘴龙的尸骨堆积保存在了现在的龙骨涧，那么紧接着一个更大的问题出现了，7000万年前生活在诸城的鸭嘴龙为什么会大批地死去呢？。恐龙统治地球长达1.7亿年，却在距今6500万年前的白垩纪末期全部神秘的灭绝了。而诸城的鸭嘴龙正好生活在恐龙大灭绝的时期，赵喜进希望能从诸城找到一些破解这个生物史上最大谜团的线索，进而揭开诸城鸭嘴龙灭绝的真相。
在所有关于恐龙灭绝的假说中，小行星撞地球是最受关注的一种。在白垩纪晚期，一颗直径10公里的小行星撞在地球上。其威力相当于100亿枚广岛原子弹。大量的尘埃长期停留在大气层，遮住了太阳。地球的气候骤变，巨大的恐龙无法适应这种突变，最终灭绝了。这种假说的重要依据是在世界一些地方的白垩纪晚期地层中发现了只有在外来天体大量存在的金属铱的沉积。那么在诸城白垩纪晚期的地层中存在金属铱的沉积吗？
| |
那么恐龙是不是因为致命的疾病迅速传播而灭绝的呢？1918年，全球爆发的流感在不到一年的时间里，就使全世界的人口减少了2000万。白垩纪晚期，地球大陆板块还没有完全分离，大规模的瘟疫流行不是没有可能。
但是接下来，赵喜进发现疑似病变的化石太少并不足以说明问题。那么这里的鸭嘴龙到底是如何灭绝的呢？
古生物学的研究与地质学密不可分，往往古生物学中的难题可能会从地质学中找到线索和答案。赵喜进开始探查诸城附近山体的地质构造，他惊奇地发现这里的山体几乎都是由火山灰的沉积构成的。
科学家研究发现，在白垩纪晚期，由于地壳变动，引起了全球范围内的火山爆发。赵喜进推测，火山喷发出的有害气体直接威胁恐龙的生存。而喷发引起的大火，烧毁了大片森林植被，恐龙的食物来源骤减。火山灰遮住阳光达数月之久，气候急剧变冷，恐龙根本无法适应这样的变化，最终走上了灭绝之路。
赵喜进感到他离谜底越来越近了。在龙骨涧的一块岩壁上，他意外发现了至关重要的证据，鸭嘴龙的化石与火山灰埋藏在一起。至此，在赵喜进心头萦绕了10几年的谜团终于有了答案。但他知道这并不能减缓他在恐龙化石领域里继续探索的脚步。
在诸城恐龙博物馆的这扇小门里，矗立着一只1988年发掘的巨大的鸭嘴龙腿骨，每一个参观的游客都会摸一摸它以祈求幸福。除了赵喜进很少有人知道，它的长度其实超过了这只世界上最高恐龙的腿骨。如今在龙骨涧的岩层里我们仍然能发现掩埋着的龙骨，而连赵喜进也不知道这里的地下还隐藏着多少不为人知的史前秘密。
责编：红立
