编导：苟博 摄像：方良
2006年的一天，一个地质考察小组进驻山东省临朐县山旺盆地，目的是为了揭开很久之前这里一些动物离奇的死亡原因。
考察队员仔细的在岩层中寻找着线索。这里的岩石分为很多层理，由低至高层层累积。在千万年阳光的曝晒下，岩层中一些突出的部分像书一样翻卷起来，人们形象的称做万卷书。线索就隐藏在万卷书中，只需用小铲轻轻一撬，秘密就会显露出来。
最初发现秘密的是山旺村村民。很久以来他们在耕地时，常常会在田里挖出这些层理分明白色的岩石，起初他们并未在意，但一些动物头骨化石的出现让他们感到奇怪。
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几十年的发掘与科学研究，这些死亡的远古生物被逐渐识别出来。这是半岛原河猪，它的生存年代在2000万年前的中新世；胆量极小的貘在今天的地球上，也只有南美洲和马来西亚热带森林里才能看到；无角犀牛是现代犀的祖先，很久之前便已经绝迹；这是东方祖熊的化石，它在当时的森林中是最为凶残的食肉动物……
种类如此之多的动物被埋葬在同一地区，它们就像在死亡前收到了某种神秘的召唤一样，不约而同的来到山旺这个巨大的坟场。
地质工作者经过长时间的探索求证，终于在不久前初步掌握了这些陆地动物死亡的一些规律。但情况的复杂程度远远超过他们的想象，这片不足1平方公里的万卷书岩层中，不仅埋葬着陆地动物，大量的鱼类也命丧于此。
厉大亮，中国地质大学博士，此次调查工作的负责人。这位经验丰富的地质工作者希望借助已经探明的陆地动物死亡线索，揭开同一坟场里水中生物的死亡之谜。
这是几十年来在山旺盆地挖掘出土的陆地动物，通过仔细观察，便可看出它们有着共同的特征。在死亡时，这些动物的后腿大多在奋力蹬踏，并且牙关紧咬，头部努力向上。似乎在凝视盘旋在它们头顶的那个神秘力量，那个突然致它们于死地的神秘力量。它们奋力挣扎，却无法逃脱死亡的厄运。
尤其是这只柄杯鹿的死亡姿态更加触目惊心，它的头颅甩到了腹部，严重扭曲的躯体显示出它在死亡那一刻的痛苦挣扎的情景。专家分析，这些陆地动物的死亡只有一种可能——跌落水中窒息而死。到底是什么力量将它们推入水中？
那些生活在陆地上的动物跌落水中必然窒息而死，那么挖掘出土的这些鱼类化石又能说明什么？生活在水中的它们难道也是窒息而死的么？
每逢夏初，临朐县的公路旁就会出现很多卖樱桃的农民，很久以来，临朐县便以种植品种优良的樱桃盛名于世。滋养这些樱桃树的土壤非常特殊，它来自于附近的火山。很久之前火山活动产生的玄武岩，经过风化，形成了这样肥沃的土壤。
登高远望，大大小小的锥状山体在临朐县星罗棋布，几千万年前，这些锥状山体全部都是冒着浓烟的火山。这些火山又是形成于更早的一个火山台地之上。火山数量如此之多，持续时间如此之久。难道是火山杀死了那些动物么？
因为山旺的化石数量多，种类丰富，而且保存很精美，这个很容易想起类似的地区，因为那些比较灾难性的，火山喷发这样的事件，对这样的化石保存非常有利。
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田野调查是地质学者重要的工作手段。要证明火山喷发导致山旺动物死亡，必须找到距离最近的火山，分析它与化石形成的关系。
在盆地外围，没有出现过化石，所有的化石都埋葬在那个不到1平方公里的盆地之内。另外，老乡提到距离山旺盆地不远处有一个石楼，那个石楼似乎就是火山活动的证据。
石楼是当地百姓对山上这些裸露岩石的叫法。这座山名叫尧山，距离山旺盆地只有600米。尧山上的岩石呈现出浑浊的灰色，学名叫玄武岩。有一点可以肯定，这些玄武岩是当年火山喷发后的遗留物，尧山曾经就是一座火山！火山爆发导致人和生物大量死亡的例子，在历史上并不少见。
这些骨骸的发现地在意大利那不勒斯湾附近，1594年，在一次下水道翻修工程中，人们意外的发现了一座地下古城。它的名字叫庞贝，公元前791年的一次火山爆发导致这个城市被火山灰完全覆盖。城中百姓全部丧生。对比庞贝古城那些尸骸，人们发现山旺生物化石与其有着惊人的相似。难道是火山爆发杀死这些动物么？
但有一点让厉大亮疑惑，尧山的喷发和山旺生物群覆灭并不在同一时间，而是晚了数百万年。所以距离最近尧山并不是杀死山旺生物群的凶手，必须寻找新的证据。
这个地方名叫北岩，距离山旺生物埋藏地只有3公里的路程。和尧山相比，北岩的玄武岩排列的更加规则。并且，北岩火山的喷发痕迹在这一地区最为明显。
我们可以假设2000万年前的一天，山旺附近的火山突然爆发，火山灰涌浪以极快的速度涌入山旺盆地，迫使所有的动物四散逃命，一些不慎跌落水中，导致它们瞬间死亡。如果推论成立，那么山旺动物化石的周围必然含有火山灰。
考察队员取出不同的化石标本，仔细的在骨骼周围寻找火山灰的证据，不出所料，他们果然清理出一些白色的粉末。难道这就是杀死那些动物的火山灰么？但之后对于这些白色粉末的检验结果却出乎所有人的意料。
我们在研究具体的化石标本的时候，包裹的这些标本周围的物质，它不是火山灰，因此我们没有证据来把这个火山喷发这个活动，导致生物死亡，在山旺这个地方，把它联系到一起。
就在挖掘进入到第三天时，考察队员挖出了几块奇怪的化石。研究鱼类死亡必然需要大量的标本，让地质队员不解的是，他们眼前的化石上竟然有两条鱼的尸骨，以往发现所有化石上的鱼类尸骨都是一条。
这块群鱼化石是当天挖掘最大的收获，化石上的雅罗鱼竟然有23条之多。它们一个个正呈漫游姿态，栩栩如生。这么多条鱼类尸骨出现在同一块化石上，让考察小组产生了巨大的疑惑。它们绝不是自然死亡，而是因为某场灾难被瞬间致死。整群的鱼被埋藏，这让考察队员想起一具陆地动物化石类似的情况。
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这块无角犀化石在三年前被清理出挖掘现场，犀牛腹部这些杂乱的骨头曾让现场的地质队员感到迷惑。这是什么？
2003年年底的时候，我在修一件犀牛的化石标本，在它的腹部发现一个奇特的现象，不应该有的化石骨骼在这儿发现了，怀疑是不是这具尸体的其他骨骼散落在这个地方，或者是其他动物的骨骼，在偶然的机会下，叠落在这个地方。
通过仔细观察，这头犀牛的骨骼非常完整，并不是自己身体的某个部位发生扭曲移至腹部。接着，专家们发现这些腹中的骨头并非一般摆放，而是呈某种特殊的关系依次排列。难道是两只动物同时被埋葬在一起么？
通过进一步的修理，在它的腹部又修出了一排整齐的牙齿，根据我们以往的经验判断，它是一个小犀牛的牙齿，在这一件标本当中，就有两个化石的个体，一个是大犀牛，一个是小犀牛，这是非常罕见的。
不仅如此，专家们发现小犀牛的身体，处在大犀牛腹腔靠近骨盆的地方，这是一头临近分娩的母犀牛和它即将出世的孩子。瞬间的灭顶之灾让两条生命同时熄灭，几近出生的小犀牛甚至连这个世界都未曾看到，就已永远的睡去。
鱼类化石是山旺盆地发现最多的生物化石。早在1936年，一位名叫杨锺健古生物学家最先关注这里，这位的年轻人后来成为中国古脊椎动物学的开山鼻祖。
70年过去了，山旺，这个困扰中国地质学界的死亡之谜至今仍吸引着地质学者前来解密。
随着挖掘的深入，一些植物残片被陆续清理出来。在这些标本中，厉大亮观察最多的是一块金鱼藻化石，它出现的地点距离那块群鱼化石非常近。金鱼藻的出现，证明当时生活在这片水域的鱼类有着固定并且丰富的食物来源。那么，当年的水草和鱼类生存在一片怎样的水域呢？考察小组做了一个试验，他们模拟当年山旺鱼类生存的环境。在生长着水草的鱼缸中放进一个涡轮。当涡轮运转时，水流开始运动，缸底的泥沙也随之翻滚。假使当年山旺鱼类生活在这样一处流动的水域，那么它们的骨骼便会因水流冲击而无法完整地保存。但是，今天我们看到的鱼类化石非常完整。2000万年前，山旺鱼类必然生活在一片死水之中。
在挖掘现场最下部便有一片死水，上世纪50年代，这里曾是一块高高的平地，由于万卷书是一种特殊的工业原料，不久之后，这里被挖成一个大坑，地下水渐渐显露出来。正是当年的工业挖掘，山旺才得以被世人注意。研究鱼类的死亡，必须找到2000万年前那片死水的边缘。
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试验之后不久，厉大亮和他的考察小组便对盆地边缘进行野外调查。
几年前，真正探明陆地动物死亡原因就是从这个边缘得出的。玛洱湖是一种特殊的火山口湖。地下水在岩浆的蒸腾下成为水汽，当地表承受不住水汽的压力时，突然发生爆炸，将地面炸出一个大坑。玛洱湖的内部边缘非常陡峭，而外坡极其平坦。动物从周围可以很容易地爬上来，而一旦不慎落下，就再也无法上来。特殊的地形构成了一个陆地动物的死亡陷阱。
玛洱湖形成之后，周边逐渐成为茂密的森林。大规模的火山喷发虽然没有发生，但地壳仍不稳定，地下岩浆并没有安息，小规模的地震不断发生。安详生活的动物突然受到惊吓，惊惶失措，盲目奔跑，有些便不慎跌落进这个死亡陷阱之中。由于玛尔湖的边缘异常陡峭，跌落下去便绝无生还的可能。
这是挖掘现场附近的一间实验室，工作人员正在分析玛洱湖边缘的沉积岩层。厉大亮希望从万卷书里，找到山旺鱼类的死亡之谜。显微镜观察，这些废墟一般的物质名叫硅藻，它是一种极易繁殖的水中藻类，并且是鱼类最喜爱的食物之一。分析发现，玛洱湖边缘和挖掘现场的岩层中含有大量的藻类，2000万年前山旺那片死水是鱼类生存的伊甸园。
从分析结果看出，就连当时玛洱湖的边缘都被这些藻类填满，那么整个湖水必然密布着繁茂的藻类。鱼群以藻类为食，大量繁殖；同时鱼群的排泄物又滋养着藻类。这看似伊甸园的生活环境最终恶化，肆意的掠夺和无序的繁殖使得它最终露出毁灭的迹象。水中氧气终于枯竭，鱼群大量缺氧死亡。紧接着藻类又将鱼群与陆地动物尸体包裹、覆盖起来。
死亡之谜终于揭开了，像山旺生物群这样种类异常丰富，数量非常庞大的化石埋藏，在世界上尤为罕见，并且保存精美程度让人惊叹不已。
今天，山旺已被批准为国家级地质公园。虽然这些埋藏在山旺盆地的生物，曾遭遇到惨烈的死亡，但是在2000万年后，包裹在硅藻中的骨骼，历经地质变迁仍完好如初。让今天的我们如此清晰的看到了2000万年前的那个世界。
来到山旺，人们的心情难以言表。一些人惊叹：自然的力量让脆弱的生命瞬间覆灭！一些人也释然：大自然在给了山旺生命莫大不幸的同时也给了它们永生的机会。
责编：红立
