中国有句话，叫“无徽不成镇”。那就是说，一个地方如果没有徽州人，那这个地方就只是个村落。徽州人住进来了，他们就开始成立店铺；然后逐渐扩张，就把个小村落变成个小市镇了。
胡适先生说这番话是有根据的，他的祖上在上海川沙经营“万和”茶庄，当时就有了“先有胡万和，再有川沙县”这么一说，这与“无徽不成镇”异曲同工。
“无徽不成镇”这句话是从什么时候开始流传的，没有明确的考证，只是在民国《歙县志》里说：“沿江区域向有‘无徽不成镇’之谚”。
既然是“向有”，流传时间应该很长了。
南京高淳县城里有一条老街，号称“金陵第一街”。老街历史悠久，而它的繁荣则得益于徽州商人的崛起。高淳距离徽州不远，最初的时候，徽州商人顺流而下，他们带着黄山山货，将商船、竹筏、木排等停靠在官溪河岸交易。时间久了，河岸建成了街市。一条狭长的街道，大大小小开了170余家铺子。如今，置身于老街，那经年已久的店铺，斑驳沧桑的石板路，徽派风格的马头墙，光彩犹存的木雕，不由得让我们想起了徽州商人们一路风尘的岁月。
〖采访内容〗摄影家 李玉祥
甘家大屋在南京城南白下区南捕厅，我们小时候经常在那儿去玩，当时是非常破败，但是它即使破败的话，在当时那一片当中，房子也是非常的气派，因为它高大的徽派风格的马头墙，跟周边其他低矮的房子形成了很大的反差，所以当时也可以看出这家主人过去曾经是非同一般的。
甘家大院位于南京城南。北京故宫有九千九百九十九间半，南京甘家大院有九十九间半，可以算作民间故宫了。甘家大屋的成名，一来因为房屋的奢华，二来这里是京昆票友雅集的地方，当年京剧大师梅兰芳就在这里收了甘家票友为弟子，著名黄梅戏演员严风英也是从这大屋子走向大舞台的。
当我们走进甘家大屋的时候，昆曲票友们正丝丝入扣地演唱，传统刹那间在这里得到了接续。
〖采访内容〗安徽大学教授 朱万曙
南京的戏曲活动跟徽商是大有关系的，明代末年著名的文人侯方域，他写了一篇《马伶传》，它记述的是一个演员的故事，它的侧重点。但是它所记载的又跟徽商很有关系。它这里面写道：南京有两个戏班子，一个叫兴华部，一个叫华林部。这两个戏班子在徽商的组织下，两个戏班子唱对台戏，看哪一个戏班子唱得更好。他们演出的剧目是明代一个很著名的传奇，叫《鸣凤记》。马伶这个演员，他扮演严嵩，明朝的奸臣，他扮演这个严嵩，没有竞争过对方戏班子的扮演者。因此呢，他刻苦学习，三年以后再来演出，他获得了观众的喝彩。《马伶传》记载的这一件事情，研究戏曲史的人是可以看到当时南京戏班子活跃的程度，南京戏曲文化繁盛的程度，但是我们从徽商的角度来看，徽商对于戏曲文化的发展，对于推动南京戏曲文化的繁荣，是起了很重要的作用。
马伶是兴化班的演员。对台戏固然是由徽商策划的，而马伶要找回面子重唱对台戏，也须求得徽州商人的支持。可见，在那个年代，徽商领导着文化消费的新潮流。
明代文坛大家王世贞也有一段描述徽商引领消费新潮流的文字：
“画当重宋，而三十年来忽重元人，乃至倪元镇以逮明沈周，价骤增十倍；窑器当重哥汝，而十五年来忽重宣德，以至永乐、成化，价亦骤增十倍。大抵吴人滥觞，而徽人导之，俱可怪也。”
苏州能够引领全国的消费潮流，从某种意义上说，同样也是因为有徽商的推波助澜。
〖采访内容〗上海师范大学教授 唐力行
我们讲无徽不成镇，江南无徽不成镇，但是这个无徽不成镇的中心在什么地方，是苏州，这一个很简单的道理，宋代以后，中国的经济中心，从北方南移到了江南，而南移到江南，主要就是南移到苏州和杭州这两个地方，苏州到了明清时期，已经超过杭州了，因为南宋的时候，杭州是都城，所以它发展比较迅速，但是到了明清时期它不是都城了，实际上，真正的中心是在苏州，徽商当然，他要经商，他当然要到商业贸易最发达的地方去,他会大量地涌到苏州去。
苏州是明清时期东南地区商品集散中心。当时，苏州阊门、胥门两处，万商云集，阊门更有“天下第一码头”的美誉。曹雪芹在《红楼梦》中也把阊门、山塘一带称为“最是红尘中一二等富贵风流之地”。大量的商人，纷纷携带巨资，聚集到了苏州。这其中，徽商最为活跃。清乾隆十三年的时候，苏州阊门外越运河的渡僧桥，因遭火灾而倾坏，致使交通受阻，当年就有八家布商捐资修复，而这八家之中就有六家是徽人。
〖采访内容〗上海师范大学教授 唐力行
在太平天国战争之前，从今天的阊门往西过去，一直到今天的寒山寺，那个时候是商业的中心，将近20里的大街，两边都是商铺林立的，整个苏州的格局，它东边是手工业区，城西是商业区，那么在这个商业区里面，可以说主要的还是徽州商人。
现在我们比较有名的，你比如说过去我们讲到苏州的商人的话，苏州的布号，汪益美的棉布是倾销中国的北方，而且它几百年里面，常盛不衰，是江南或者是苏州地区的一个最重要的一个布号，那么这就是徽州人所经营的。
当年苏州有个说法：“苏州两个潘，占城一大半。”
苏州两个潘，即“贵潘”潘世恩与“富潘”潘岁可。
潘岁可，人称南石子潘，设有潘万成等九家酱园；潘世恩，人称庙巷潘，设有潘所宜、瑞泰信等十二家酱园，资本雄厚，是苏州著名的富商缙绅。潘所宜生产的豆腐干成为苏州珍品，是苏州家喻户晓的特产。
潘家的酱园现在已经没有了，留给我们的只是这些老房子，老房子里的纱帽厅，纱帽厅里的尘埃。
留下的还有，在故土徽州大阜，潘氏后裔所津津乐道的“周漆吴茶潘酱园”。
周家卖漆，吴家贩茶，潘家在苏州开了酱园。大阜的村民骄傲的是，江南各地的潘氏后裔，推其渊源，都可上溯到大阜或徽州其他支系的潘氏那里去。苏州的“贵潘”和“富潘”，他们都是大阜潘氏的后裔。这样的人物，这样的家世，在大阜，当然是值得夸耀的。
大阜潘家是徽州的名门望族，“村居能聚族，守墓古风敦”，徽州人的宗族观念很重，外出经商总是按血缘、地缘聚居，往往是父带子，叔带侄，舅舅带外甥。这种以血缘、地缘关系为纽带的宗族团体，集聚财力、物力、人力参与市场竞争，建立起对城镇市集的垄断性经营。沿江一带“无徽不成镇”的局面就是在徽州宗族势力的全力支持下形成的。今天，在许多城市还遗存有“安徽会馆”，也许这是徽人建立在异域他乡的祠堂，徽州商人利用会馆来处理徽商内部之间的事务或者外部的商业问题，会馆代表的是徽商的利益，代表徽商直接与官府交涉相关商业事务，并为徽人举办公益事业。
明清时期徽商会馆遍布全国，最早的徽商会馆为北京歙县会馆，建于1560年，由旅京徽商杨忠、鲍恩首倡。
现代学者曹聚仁在《万里行记》中说：“扬州成为世界城市，有一千五百年光辉的历史，比之巴黎、伦敦更早。它是我们艺术文化集大成的所在，比之希腊、罗马而无愧色。”
“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”，说的是人间仙境。
“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”，说的是人生至乐。
那么，支撑扬州繁华的基础是什么？
清人黄钧宰认为：“扬州繁华以盐盛。”
早在西汉初年，扬州就开始经销食盐。吴王刘濞曾经“煮海为盐”。当时为了便利运盐，从扬州的茱萸湾，东通海陵仓和如皋蟠溪，开了一条运河，也称邗沟，后来又称运盐河，是古运河上一条最大的支流。唐代，扬州也是淮盐的集散地。明清两代，尤其是清代乾隆、嘉庆年间，是扬州盐业的鼎盛时期。作为两淮盐业的营运中心，扬州城里盐商云集，水上盐船如梭。这些聚集于扬州的商人，每年将两淮所产的大宗食盐，转运6省行盐地域。这种转运贩卖，是官商结合的垄断贸易，无人与之竞争。因之，以扬州为中心，在“开江”之后，盐船扬帆而去，白银源源而来。这些巨额资金集中在扬州及其附近地区，这是扬州繁华兴盛的基本条件。
〖采访内容〗南京大学教授 卞孝萱
扬州是东南的经济文化中心，当时还没上海，乾隆的时候上海还没起来，上海是在近代史上才起来的，所以清朝乾隆时候的扬州就是后来的上海，扬州就是东南地区，不光是东南地区经济文化的中心，当时一句话叫做“盐利甲天下”，两淮的盐利，淮南的盐利甲天下，清朝的财政收入，很多都是仰仗于盐利。
河下老街位于扬州城南，紧邻大运河，明清时期是徽州商人集中居住、交易的一个地区。盐商汪氏住宅，住的是歙县商人汪鲁门。汪鲁门的产业比不上江春那些人，他们是商总，是“盐筴祭酒”，然而汪鲁门的宅子是老街上保留最完整的。
“巴总门”，让我们想起了位于歙县渔梁街道上的“巴慰祖故居”，扬州“巴总门”经营的也是盐业，他的弟弟巴慰祖却是新安篆刻的一个大师。不远处的“引市街”，街名就直观地告诉人们，两淮盐引的交易就在这里。巷子虽小，做的却是统领全国盐业市场的大生意。
从明代中期到清代乾、嘉，两淮盐商以徽商为主体。正因为如此，陈去病在《五石脂》一文中才这样说：“徽人在扬州最早，考其年代，当在明中叶，故扬州之盛，实徽商开之，扬盖徽商殖民地也。”
扬州好，第一是虹桥。
杨柳绿齐三尺雨，樱桃红破一声宵。
处处是兰桡！
“虹桥”的修造者是黄履昂，《扬州画舫录》记载：“黄氏本徽州歙县潭渡人，寓居扬州，兄弟四人，以盐筴起家，俗有‘四元宝’之称。”
这“四元宝”便是黄履晟、黄履暹、黄履灵、黄履昂四兄弟。
黄氏四元宝在扬州业盐经商的时候，正赶上乾隆南巡。作为与官府联系最为密切的垄断行业，盐商在皇帝南巡的时候总是不遗余力，竞相造园，以此来争取得到皇帝的青睐。黄氏四元宝之一，黄履暹的“四桥烟雨”，乾隆皇帝游览后赐名为“趣园”。而黄履晟家有“易园”， 黄履昂家有“别园”。
道光18年，金安清亲眼目睹了扬州园林的兴盛，他在《水窗春呓》中记录道：“扬州园林之盛，甲于天下。由于乾隆六次南巡，各盐商穷极物力以供宸赏，计自北门直抵平山，两岸数十里楼台相接，无一处是重复。”
由于徽商的奢侈消费，竞相争造私家园林，一方面抽走了大量可用于生产和交换的商业资本，也使部分徽商处于囊中羞涩的窘境；另一方面，却又催生了整个扬州的繁荣，使得扬州在城市建设、园林构造等方面丝毫不让苏杭两大都市。
与此同时，“贾而好儒”的徽商对文化艺术的持续投入使得扬州文学、艺术结出了累累硕果，扬州八怪、扬州学派，扬州书院、扬州画舫也因此空前兴盛。
〖采访内容〗南京大学教授 卞孝萱
《三言二拍》里面没有描写徽商文化上有什么贡献，就描写他们善于经商，勤劳，仗义疏财，知恩报恩，另外市民的那种情调，比如说男女关系，基本上是能干的商人，有影响的商人。到了《扬州画舫录》中，那就不同了，它是清朝的情况了，反映了徽商本身有很大的素质的提高，他的话叫贾而好儒，亦贾亦儒，而且是官商合一，这是有事实的，不是随便的，可以这么概括起来讲，第一代到扬州经商是个商人，第二代逐步就是读书了，到了第三代，第四代，就中科举了，就做官了，一中科举就进入到官场了，因为他们徽商在扬州就是安家落户了，所以（徽商对）扬州不光是文化上有影响，社会风俗上也有影响。
扬州东关街，有些旧气。在这新近恢复的老街上，已经寻觅不到当年海内有名的马氏“街南书屋”的踪影了。只有在个园的东南角，一个人迹稀少的小院，一栋貌不惊人的小楼，古朴而冷清。
“丛书楼”的主人是清代徽州祁门盐商马氏兄弟，即马曰琯、马曰璐，时称“扬州二马”。在中国古代私人藏书史上，“丛书楼”曾经有过不凡的经历。
马氏兄弟经营盐业的历史，后人了解甚少，二马的闻名是由于其文化上的造诣。马氏丛书楼，曾以藏书十万卷闻名。全祖望在《丛书楼记》里说，“百年以来，海内聚书之有名者，昆山徐氏、新城王氏、秀水朱氏其尤也，今以马氏兄弟所有，几过之”。由此可见当时文人对丛书楼是非常推崇的。
《四库全书》编纂时，朝廷征求海内秘本，马曰璐之子马裕进献藏书776种。在当时，全国私人进呈书籍最多的共四家，其中马氏为最多。为了褒奖马氏，乾隆三十九年，乾隆皇帝下旨赏赐马氏《古今图书集成》一部。
小玲珑山馆除了藏书，又以刻书出名，世称“马板”。当时，二马主持扬州诗坛数十年之久，他们与杭世骏、厉鹗等一批文人墨客结成“邗江吟社”，相互酬唱，小玲珑山馆成为扬州诗文最兴盛的场所之一。吟诗作画，三日之内刻板付印，并发行于扬州全城，可见马氏兄弟对于文化的投入非同一般。
“个园”是在“小玲珑山馆”的基础上改建的。从“小玲珑山馆”到“个园”，从马氏后人易手给汪氏、蒋氏，最后转让给黄氏，从一个侧面反映了徽州盐商的没落，甚至扬州城、清王朝的衰落。
“亭榭依然，惜非旧主人矣”。
两百年后的今天，当徽商的足音远去，我们只能在个园里寻觅小玲珑山馆的那些遗迹，藉以神游一个城市曾经拥有的浮华。
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