长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，地之角，知交半零落。一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒。
西湖边杨柳依依，水波滟滟，没有比西湖更合适送别的场景了。1918年的春天，38岁的李叔同雇了一条小船，离开东岸的浙江第一师范学校，他的日本妻子闻讯赶来送别。十年前李叔同在日本留学时与妻子结识，此后应该也经历了多次的聚散离合。这次李叔同要去的地方并不远，只不过是南岸的虎跑寺，但这已经是最后的告别，李叔同决定离开这繁华世界，皈依佛门。
李叔同把手表交给妻子作为离别纪念，安慰她说：“你有技术，回日本去不会失业。”岸边的人望着渐渐远去的小船失声痛哭，船上的人连头也没有再回过一次。
五年前，李叔同在杭州填写的《送别》这首学堂乐歌，在五年后成为他自己离开时最合适的注脚。
15年前李叔同接触到学堂乐歌，当时他是从天津到上海来的翩翩浊世公子。和北方的开阔荒凉不同，清代末年的上海已经是十里洋场，万国风情，弯弯绕绕的街巷河道旁，西洋风格的高楼大厦鳞次栉比，游走其间的不仅有各地来的商贾名流，还有来自世界各国到东方来淘金的冒险家，中国传统和西方文明之间的碰撞更让这座都市充满活力。凭借着诗书的才华，弱冠之年的李叔同很快成为上海滩上的名士，用他自己的诗句说是“二十文章惊海内”。
吸引李叔同的还有更新更有趣的东西。
男儿第一志气高，年纪不妨小，哥哥弟弟手相招，来做兵队操。兵官拿着指挥刀，小兵放枪炮。龙旗一面飘飘，铜鼓咚咚咚敲。一操再操日日操，操到身体好。将来打仗立功劳，男儿志气高。
清代末年，中国最早的一批留学生学成归国后，带回从西方学来的新式教育理念，现代音乐教育也就此在中国萌芽。1903年，上海南洋公学附属小学里传出来中国的第一首学堂乐歌《男儿第一志气高》，乐歌课老师沈心工从日本留学回国后任教于上海南洋公学附属小学，在借用日本儿歌《手戏》曲调的同时，已经对原曲做了创造性地改编。
这首歌很快从学堂传唱到街头巷尾，对新的艺术形式有着天生敏感的李叔同记录道：“学唱歌者音阶半通，即高唱‘男儿第一志气高’之歌；学风琴者手法未谙，即手挥‘5566553’之曲。”把欧美特别是日本的歌曲曲调，填上中国的诗词，一些和李叔同一样的知识分子也开始尝试创作学堂乐歌，寄托学习现代文明的紧迫感，和对国家兴亡的责任感。
1906年年初，李叔同来到日本。二十世纪初，像李叔同这样官宦世家的子弟，出洋留学算得上是时尚。1906年，在日本的中国留学生达到创记录的八千人左右，其中官费生约两千八百人，其余大多数均为自费生。脱掉长袍马褂，剪去长辫，换上洋装和服，留一个三七分的西式发型，这是典型的留学生的打扮。能接触到的西方文明让李叔同如鱼得水，他的艺术才华在东京美术学校得到充分的发挥。李叔同也开始尝试创作学堂乐歌。
从李叔同的水彩画和油画中，可以感受到他百年前得到新鲜知识时充沛的灵感，他创作的歌词也充满了青年时期李叔同诗文中常有的那种豪气，一切都像是启蒙时代告别闭关锁国和愚昧的欢歌。
但是随着殖民主义的枪炮进入古老中国的，还有不平等条约和对中国传统农业经济毁灭性的冲击。
李叔同到日本求学的这年，十岁的沈德鸿看到了自己家纸店的衰落。浙江乌镇本来是水陆要冲，沈家的“泰兴昌”经营纸张簿本，兼营印字柜，用手工印刷描红纸，店铺的资产价值一千五百两银子。随着上海到杭州的铁路开通，从上海运来的机械化生产的洋纸让“泰兴昌”的生意日渐萧条。再加上沈德鸿的父亲身患骨结核，家里的生活越来越拮据。
国民须用本国货，制衣须用本国货。土布坚良耐久着，洋布脆薄容易破。
学堂乐歌中虽然有号召国民抵制洋货的歌曲，但沈家的纸店还是破产了，沈德鸿也不可能继承家业，成为江南小镇上的小店主。
27年后，沈德鸿根据童年的生活，写作了一篇小说，描写了由繁华到萧条的江南集市，由小康而败落的林家铺子。小说《林家铺子》在1959年被搬上了银幕。这时沈德鸿使用的笔名叫茅盾。
穿越了百年的时空，这首歌曲依然能打动人心。100年前，随着新学的兴起，培养受过现代教育的师资成为当务之急。1906年是清光绪三十二年，杭州高级中学的前身，浙江官立两级师范学堂在原来的贡院落成。学校占地136亩，有二层教学楼7幢，可容纳千人，另有附属小学以及风雨操场等建筑物，为当时全省规模最大的新式学堂。
1911年，辛亥革命爆发，满清政府被推翻，随后，新的国民政府彻底废除沿袭千年的科举制。从1904年到1914年，全国学堂的数量由4222所增加到32438所，学生人数则由1905年前的约26万人增加到1912年的约300万人，浙江官立两级师范学堂也改名为浙江省立第一师范学校。
1914年秋天，16岁的乡下少年丰仁从浙江建德考入一师读书，在学校，他认识了艺术教师李叔同，这时他才知道，以前学唱的好多歌曲，原来就是这位老师创作的。丰仁对李叔同先生的最初印象是：“李先生高而消瘦的上半身穿着整洁的黑布马褂，露出在讲桌上，宽广得可以走马的前额，细长的凤眼，隆正的鼻梁，形成威严的表情。这副相貌，用‘温而厉’三字来形容，大概差不多了。”
丰仁入校的两年前，李叔同应校长经亨颐的邀请，到浙江一师担任美术和音乐老师。在来学校之前，他要求校长为每个学生准备一架风琴，绘画室石膏头像、画架也不能有缺少。经校长想尽办法，弄到大小风琴两百架，排满了学校礼堂四周、自修室和走廊。
在浙江一师任教期间，李叔同的音乐创作也进入了最辉煌的阶段，《春游》是中国作曲家创作的第一首分声部合唱歌曲。
春风吹面薄于纱，春人装束淡于画。游春人在画中行，万花飞舞春人下。梨花淡白菜花黄，柳花委地荠花香，莺啼陌上人归去，花外疏钟送夕阳。
在李叔同的主持下，学校的艺术教育气氛十分浓厚，一师的画室里，第一次采用人体模特进行美术教学。这和丰仁之前的职业期待大相径庭，选择艺术作为职业，在当时无论如何也算不上是一条好路。
丰仁后来回忆：“图画、音乐两科最被看重，课程表里的图画、音乐钟点虽然按照当时的规定，并不增多，然而课外的图画、音乐学习的时间比任何功课都勤。下午四点以后，满校都是琴声，图画教室里不断有人在那里练习石膏模型木炭画，光景宛如一艺术专科学校。”按丰仁考学的成绩，他可以选择去商业专科学校。照当时的观念，学堂里的学生毕业后，应该去从政、经商或者做学问。
1913年，在浙江江苏的第一师范学校曾经有一次对学生的特殊测试，要求学生回答他们崇拜的人物是谁。结果在三百名学生中，崇拜孔孟的占三分之二，其他的则从诸葛亮到马丁•路德不等。其中孙中山排在孟子之后，得票十七，高中“探花”。
丰仁到杭州上学的时候，广东梅州少年李惠堂随父母来到香港，当时他才10岁，身体还单薄得很。父亲希望李惠堂能成为一名商人，这的确是一个务实的想法。上个世纪初香港的港口里，停泊着悬挂各国国旗的商船，码头上西洋建筑风格的仓库中，堆积着发往世界各地的货物。但李惠堂的兴趣爱好和父亲对他的期望相去甚远，他喜爱上了洋人带来的另一件东西，足球。
20世纪初，香港已经有了职业足球联赛的雏形，这个洋玩意让李惠堂的少年时代充满了乐趣，也充满了和父亲的对抗。由于家境贫寒，买不起足球，李惠堂只好用柚子当球光着脚丫子苦练，放学后李惠堂在球场上耽误的时间太多，回家经常连冷饭冷菜都吃不上。脾气暴躁的父亲知道后，少不了把不务正业的小球迷痛打一顿。但球场上的欢呼才是李惠堂想要的。李叔同创作的学堂乐歌《春郊赛跑》正能表达喜爱足球的少年人的心意。
跑跑跑，看是谁先到。杨柳青青，桃花带笑，万物皆春，男儿年少。跑跑跑跑跑，锦标夺得了。
十多年后，李惠堂成为中国最著名的职业球员，代表中国参加了1936年柏林奥运会的足球比赛。《良友》杂志社请他撰写文章时，李惠堂依然为自己的职业选择感到自豪：“我虽然有了牢不可破的球癖，但是，在学生时代，我从未逃过一次学，而且从未有想着逃学的念头。我希望现在的家庭，不要学我从前的家庭管束过严，因为我恐怕能像我般不畏艰苦奋斗到底的小童，良心上说一句，一定不见得很多罢。”
少年李惠堂迷恋足球时，在浙江一师，许多学生都受李叔同的感召而爱上艺术，刘质平和吴梦非最喜欢的是音乐。李叔同每周课外都单独辅导他们和声学及作曲法两次，学生们后来这样描述李叔同的温和而不失严厉：“我们的先生——他似乎是不吃饭的——早已静静的等候在那里。大风琴上的谱表与音栓都已安排妥贴，露出一口雪白的牙齿而蹲踞着，在那里等候我们的到来。”
秋去冬来，在李叔同和一师其他老师的努力下，杭州逐渐成为中国艺术教育的重镇。另一名学生曹聚仁并不喜欢音乐和美术，但他回忆在浙江一师上学时写道：“他作为我们的美术老师，不独他的艺术天才在我们眼前闪光，他的语默动止都感化了我们。我自知对于美术并不感兴趣，也曾经为他所鼓舞，发疯的一早起来唱音阶。”
丰仁迷恋的是美术，这也和李叔同的言传身教分不开。一天晚上，丰仁到李叔同的房间里去汇报学习情况。当他汇报完毕正要退出的时候，李叔同叫住了他，并且用很轻但极认真的声音，和气地对他说：“你的图画进步快!我在南京和杭州两处教课， 没有见过像你这样进步快速的人……”这时的丰仁已经改名叫丰子恺，他后来回忆这个晚上给他一生带来的改变：“这一晚一定是我一生中一个重要的关口，因为从这晚起，我打定主意专门学画，把一生奉献给艺术。”
1918年春天，李叔同为了追求更高层次的精神生活，决定斩断俗世尘缘，皈依佛教。丰子恺和刘质平一起到虎跑寺为老师送别。
在出家后的书信中，李叔同这样评价自己的教师生涯：“任杭教职六年，兼任南京高师顾问者二年，及门数千，遍及江浙。英才蔚出，足以承绍家业者，指不胜屈，私心大慰。”
1921年，李惠堂加入香港南华球会，成为一名职业球员，走出他传奇足球生涯的第一步。
1918年，没有当成江南小店铺老板的茅盾从北京大学肄业，在商务印书馆找到一份当编辑的工作，开始了他一生的文学跋涉。
1919年夏天，丰子恺毕业后，与浙江一师的校友一起，创办了上海专科师范学校，丰子恺担任美术教师，吴梦非和刘质平担任音乐老师，这是中国最早的艺术专科院校之一。
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