“阿爸离家乡，揾）钱把家养，去到金山挨凄凉。阿妈日盼夜又想，挂心肠，金山入梦乡，梦里不识金山样，梦见阿爸泪沾裳。”
鸦片战争之后，一批又一批开平人跨过浩瀚的大海，到大洋彼岸的美国去“淘金”。
淘金者带着亲人的希望远走他乡，又在父老乡亲的羡慕和赞赏中，衣锦还乡。
华侨们在回乡建房、买地、娶媳妇的同时，又为了自身和家人的安全，开始大量兴建碉楼。
作为学者，张国雄发现一个有趣的现象：一方面，华侨建碉楼的目的是为了抵御土匪和盗贼；可是，在另一方面，相当一部分的碉楼建得非常华丽。似乎是碉楼的主人在尽情地张扬、展示着自己的富有。这不是故意引起土匪和盗贼的注意吗？
这种看似矛盾的现象背后，隐藏着什么动机呢？经过一段时间的思索，张国雄找到了答案。
张国雄：“实际上就是相互之间在开始攀比了，而且在攀比的过程当中，我要表现出我的新、我的意。我跟你不同，跟你不同，正是这样一种攀比的心理，张扬个性的心理。跟中国人传统的，希望通过建筑，来表现自己家庭的财富和家庭的，从此来确定，自己家庭社会地位的，这样一种传统的心理结构的一种结合，才出现了开平碉楼，这样一种看起来很矛盾的，这样一种现象。”
张国雄认为，在当时的社会，碉楼不单纯用来防御土匪，一些人还用它来显示个人财富，奠定在乡亲们中的社会地位。这种心理反映在碉楼建造中，竞争和攀比就在所难免了。
发生在“瑞石楼”的故事，证实了张国雄的观点。
素有“开平第一楼”之称的“瑞石楼”，座落于开平蚬冈镇的锦江里村。
“瑞石楼”楼主名叫黄璧秀，他在香港的生意场上取得了成功。
1922年，为了家人的安全，黄璧秀投入三万多港币，在家乡建造了这座碉楼。
黄贻桂告诫儿子黄璧秀：碉楼别再往高处建了。再往高处建，就要碰到雷公的下巴了。黄贻桂质问道：难道你要惹恼雷公，招来雷劈吗？
