开平，位于广东省中南部，珠江三角洲的西部。这里一共拥有碉楼1833座，分布在全市15个镇一千六百五十九平方公里的土地上。因此，开平又被人们誉为“碉楼之乡”。在汉语里，碉，指军事上用作防守的坚固建筑物。楼，指两层或两层以上的房屋。“碉楼” 一词，就是把楼的建筑形体与碉的防御功能相结合而成的。开平碉楼办公室普查表明：开平碉楼大部分是由海外华侨出资建造的。
这里是开平碉楼申报世界文化遗产的四个提名地之一的塘口镇自力村。村里有一座名字叫“澜生居庐”的楼房，自楼主人方广容1949年去了美国之后，就一直没有打开过。楼房里面保存着哪些秘密呢？
光宗耀祖，落叶归根，传宗接代的传统和意识，促使海外华侨返回家乡建房、买地、娶媳妇。装满财物的金山箱、富裕滋润的生活、漂亮宽敞的房间，让土匪和盗贼垂涎三尺、使他们把贪婪的目光瞄向了华侨和侨眷。
资料表明：历史上，开平一共有三千多座碉楼，建造的鼎盛期在1900年至1931年。在这短短的三十一年间，开平共有一千六百四十八座碉楼相继崛起。这个数字的背后意味着什么呢？
这是1932年出版的《开平县志》，这段只有三行多的文字，记载着发生在开平的一个惨烈的故事：清朝康熙年间，开平月山镇龙田村有一个叫许龙所的人，靠做丝绸生意发了家，成为远近闻名的商人。
“阿爸离家乡，揾）钱把家养，去到金山挨凄凉。阿妈日盼夜又想，挂心肠，金山入梦乡，梦里不识金山样，梦见阿爸泪沾裳。”鸦片战争之后，一批又一批开平人跨过浩瀚的大海，到大洋彼岸的美国去“淘金”。
横跨永定河的卢沟桥，位于北平西南十五公里处的宛平县境内。1937年7月7日夜晚，在卢沟桥附近驻扎的日本军队，举行所谓的军事演习，并声称有一名士兵失踪，要求进入宛平城内搜查。遭到中国守军的严词拒绝后，日军悍然炮轰卢沟桥，继而进攻宛平城。从而揭开了中国人民抗日战争的序幕。
岁月如风，时光飞逝。由于碉楼的业主大部分在海外，如今，开平绝大多数碉楼已经是人去楼空，铁门紧闭。与孤傲的碉楼相依相伴的，是缠绕的青藤、茂密的竹林和在微风中摇曳的芭蕉树。那么，碉楼在建造者的心中占有怎样的位置？楼主的后代们对碉楼又怀有怎样的感情呢？
有人这样比喻：在华侨和碉楼业主的热情支持下，开平碉楼的“申遗”工作，就像登上了一条乘风破浪的航船，正加足马力全速驶向预定的目标。那么，是谁独具慧眼，第一个提出开平碉楼申报世界文化遗产的呢？
