1839年4月里，小道儿消息像海雾一样弥漫在澳门半岛，生活在澳门的12000多居民，有的高兴，有的诚惶诚恐，也有人急的像热锅上的蚂蚁。
4月底的一天，清朝驻澳门地方长官，官级五品的澳门同知蒋立昂，派人将朝廷钦差大臣林则徐的谕令送交葡萄牙驻澳门总督，谕令中说：“本大臣一俟虎门收缴完竣，即当日赴澳门，一体查办。”
传言终于得到证实：朝廷钦差大臣林则徐将来澳门巡视，查禁鸦片了！
当地的中国人为此兴高采烈，开始筹划欢迎的场面。
当时，林则徐禁烟的力度之大、措施之严，声震两广，葡萄牙驻澳门总督对此一点都不敢怠慢，他立即回信说要预设公馆，准备隆重接待。
那么，葡萄牙人为什么会如此诚惶诚恐呢？
史料记载，在1839年之前的百年间，澳门的葡萄牙人对华挑起过几次摩擦事件，每一次都是以葡澳方面的屈服而告终，明清政府在澳门设置官吏、征收关税、有效地行使着统治权。历史的经验告诉葡萄牙人：不要去招惹清朝政府，如果清朝政府一生气，切断了对澳门的供应，他们就没办法在澳门呆下去了，澳门仍然是“天朝地界”。
急的像热锅上蚂蚁的，正是那些逃到澳门来的英国鸦片商人。
从1802年葡萄牙国家特许本国商人向澳门进口第一箱鸦片，到1836年英国人开始在澳门南环一带居留、贩卖鸦片，英国人取代葡萄牙人，控制了鸦片走私80% 以上的份额，澳门变成了他们走私鸦片的集散地，对澳门的鸦片贩子来说，显然林则徐是来者不善。
在中英之争未见胜负的情况下，葡澳当局只得保持局外中立的态度。
接到澳门总督准备“预设公馆、隆重接待”的回禀帖子，林则徐当即作了批示，大意是本大臣奉命前来查禁鸦片，所到之处，连地方衙门的特别照顾都不允许，又怎么能让洋人来预设公馆呢？你们洋人要严格遵守大清国的法律，不要学那些偷奸耍滑的把戏，要“严切禁止”。
钦差大臣的确要来澳门巡视了，但什么时候来人们却不知道。
于是，澳门的中国人、葡萄牙人、英国人一起怀着不同的心态，观望相望的广州，从那里，可以看到中国禁烟的事态走向。
1839年，清道光十九年的春节以后，大清朝的东南门户广州比以往更加吸引人们的关注，而焦点就落在了新来的朝廷钦差大臣林则徐的身上。
林则徐，福建福州人，1804年考中举人后，从贫寒之家踏上仕途。33年后升任为湖广总督，在这期间，他眼见着吸食鸦片的恶习从沿海扩展到内地，从达官贵人蔓延了到平民百姓，各种商品的销路萎缩过半，而另一半的交易都变成了鸦片，白银集中流进了鸦片贩子的腰包。
林则徐几次三番奏请道光皇帝重治鸦片吸食者，提出禁烟措施。他在 1938 年 9月的一份奏折中警告说：如果任凭鸦片泛滥，那么几十年之后，中原再也没有能够抵御外敌的士兵，朝廷也拿不出可以充作军饷的白银！
这份奏折终于震动了道光皇帝，他连续 8 次召见林则徐，并在1838年底任命林则徐为钦差大臣，前往广东查禁鸦片。
这一年，走私到中国的鸦片已达40200箱，这意味着中国流失白银2400多万两。
广州的禁烟力度非同以往：烟馆被封、商船被查，外国商人被勒令立即上缴全部鸦片。
溜得最快的鸦片商一口气逃回英国搬救兵去了，比较快的逃到了澳门，行动稍有迟缓的，就看到了林则徐通过广东海关监督发布的通告：禁止一切外国商人离开广州前往澳门！
通告措辞强硬：“澳门虽滨海一隅，亦是天朝疆土，岂能任作奸犯科之人永为驻足乎？”
在广州收缴鸦片的同时，林则徐也在为巡视澳门做着准备。
5月底，他派中国官员先期进驻澳门，会同澳葡当局搜查可能囤积鸦片的外国人房屋，并在澳门作了一次全面的“人口普查”。
澳门总督不敢抗拒，一一做到。
专家陈述荣介绍说：这个人口普查虽然不是林则徐最早做过的，但是他做的是最全面、最准确的，有多少外国人在澳门住、多少中国人住，男、女各多少，都有很详细的记录。
禁烟，最早从道光皇帝的皇曾祖父雍正就开始了，皇祖父乾隆、皇父嘉庆也屡屡颁布禁烟令，不但没禁住，而且愈演愈烈，直到林则徐在广东虎门销烟，鸦片贩子才真正吃了当头一棒。
1839年6月3日的虎门海滩上，被查获的2万多箱鸦片在沸腾的石灰浆中化解，冲入大海。这一举动，让在澳门观望的人们，看到了林则徐禁绝鸦片的决心。
澳门的华人开始张灯结彩，搭起了一个临时的牌楼，准备欢迎林则徐的到来。
就连葡萄牙人居住区也行动起来，庭前屋后都派人打扫干净，并学着华人的做法在门口挂起了红灯笼，一切都是自发的，这样的情形连澳门总督也有些始料不及。
但是，原本说“一旦虎门收缴完毕马上就来澳门”的林则徐，却迟迟不见动身，他还在等什么呢？
澳门研究会的陈述荣：“林则徐也不单单是为了禁鸦片才到澳门来，他已经把澳门作为中国一个对外了解世界的窗口，因为从英国、美国、意大利、日本、葡萄牙、法国来的很多外国人住在澳门这地方，他利用这个地方，从澳门收集了很多外国的报纸，以英文、葡文为主，成立了6个人的翻译小组。”
翻译出来的文章，汇编成被人们称为“澳门新闻纸”的译报，林则徐从中了解到西方各国对中国禁烟的态度，以及其他方面的消息和评论，“澳门新闻纸”还被抄送给皇帝和同僚们参考。
现在看来，“澳门新闻纸”该是中国最早的《参考消息》了。
由此，林则徐被史学界称为第一位“开眼看世界的中国人”。
林则徐感到澳门之行，已经刻不容缓了。
“虎门销烟”后，集中在澳门的英国鸦片贩子们，仍希望能利用澳门抵抗禁烟。7月7日，英国水手在九龙尖沙咀打死了一位中国村民，并拒绝交出凶手。作为回应，林则徐下令派兵封锁澳门，断绝对英国人的食物供应，撤出为英国人服务的中国人。
8月16日，林则徐与两广总督邓廷桢进驻距澳门仅一步之遥的香山县城，发出勒令英人离开澳门的命令。
8月21日，他在给广东巡抚恬良的信中说“澳门情况日来颇称严肃”“急欲赴澳门一行。”
这时，澳门半岛有风传谣言，说林则徐即将发兵攻打澳门杀死所有英人。澳葡政府也贴出公告，要求所有英国人应于8月27日之前离开澳门。
26日，在澳门的英国人，不管男女老幼，都搭乘各类小船前往停泊在海面上的英国船上避难。
林则徐感到巡视澳门的时机已经成熟了。
陆晓敏研究员认为：林则徐巡视澳门，正是他下令让澳门交出所有囤积的鸦片，而且要驱逐了英国商人之后，他才开始巡视澳门的。他可能是作为在禁烟运动当中一个阶段性的胜利，或者是来检验一下胜利的成果的这么一个意义，因为据文献记载，林则徐在巡阅的过程当中，还派他的士兵去抽查那些英国商人曾经居住的地方，那些洋楼里面还有没有鸦片、还有没有英国人在里边，第二层意思我想他主要是震慑或者是告诫澳门的葡萄牙当局，在禁烟运动中不要同那些英国人，或者那些搞走私的、不和中方合作的商人一起作恶，要和他们划清界限。
