原籍北京，生于河北保定。1935年入北平国立艺术专科学校西洋画系学习，并参加戏剧活动，曾演出《放下你的鞭子》、《黎明》等剧目。抗日战争爆发后加入民族解放先锋队，随北平学生战地移动剧团在各地宣传抗日救亡。1938年至重庆，同年加入中国共产党。后在怒吼剧社、中华剧艺社等剧团任演员，在二十余部话剧中扮演主要角色，其中影响较大的有《棠棣之花》、《屈原》、《家》、《北京人》等。1940年在重庆参加拍摄影片《火的洗礼》。1946年任长春电影制片厂特约演员，在影片《松花江上》中以质朴的表演塑造了村姑妞儿的形象。1949年后相继在北京电影制片厂、中国青年艺术剧院、上海电影制片厂任演员、上影演员剧团团长。是 全国文联第三、四届委员、中国影协第三届理事、第四届常务理事，影协 上海分会副主席，全国政协第三、五、六届委员，全国妇联第四届执行委 员。因主演影片《李双双》，1963年获第二届电影百花奖最佳女演员奖。 主演的其他影片有《母亲》、《家》 、《凤凰之歌》、《三八河边》、《 大河奔流》、《泉水叮咚》等，并在 《南征北战》、《聂耳》等影片中扮 演重要角色。其表演质朴感人，富于 激情。

　　演出影片：

　　1940：东亚之光 火的洗礼 1947：松花江上 1952：南征北战 1954：三年 1956：母亲 家 1957：凤凰之歌 1958：三八河边 1959：聂耳 万紫千红总是春 1962：李双双 1964：李善子（未发行） 1976：年青的一代 1979：大河奔流 怒吼吧，黄河 1982：泉水叮咚

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