河北雄县人，少年时代习拳练武学唱曲艺。后来，王润身参军当了兵，因为有点文艺才能被分配到了文工团，文工团里唱念做打的训练，为他扮演杨子荣打下基础。
“我白天上学，晚上到武术馆去练武术，练形意拳，那时候一专三会八能，我也跳舞，什么骑兵舞、马刀舞、炮兵舞、鄂伦春舞我都跳过，我的形体很受我指挥。”
从影之后，王润身以杨子荣、关敬陶等形象成名，他的表演浑厚刚毅，带着河北乡下口音的台词让观众听来朴实地道。
“文革”中，王润身英雄落难，被打回原籍劳动改造。那时王润身的女儿才上中学，十五六岁了还穿着一双露脚后跟的鞋呢，她妈妈死得早，没人管她。一家人每天下地干活，干活回来啃仓，吃糠咽菜，有时连吃糠咽菜也吃不上。
1979年，王润身凭借在长影厂拍摄的电影《北斗》中的表演重返银幕。
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