刘劲自小和藏族兄弟姐妹一起生活在阿坝的雪山草地。1980年高中毕业，到成都拜师学艺。1983年他终于如愿以偿地考入北京解放军艺术学院戏剧系，从此开始了艺术生涯。1987年刘劲以优异的成绩分配到总政话剧团。从艺十几年来，刘劲已经在影视屏幕上先后塑造了20余个性格迥异、古往今来的人物形象。1994年经造型大师王希钟推荐，刘劲在电视剧《遵义会议》中，第一次扮演了周恩来。电影《长征》投拍，翟俊杰导演再次邀请刘劲出演周恩来，他阅读了大量有关周恩来的书籍，准确捕捉周恩来当时那种含辛茹苦、顾全大局、忍辱负重、苦撑危局的沉重负荷状态。

　　40集电视连续剧《延安颂》是继《长征》之后的又一部反映中国共产党领导中国革命斗争的大制作，在这部宏大的历史题材影片中，刘劲再一次成功地塑造了周恩来的人物形象，以实力证明了他不仅仅是一个特型演员，更是一个出色的专业演员。

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