| [内容速览]它，土里生土里长，名副其实的“土豆”！然而人们曾经却认为它是邪魔的化身，对它敬而远之！这是为什么？今天它又扮演着什么新角色？ 节目内容咨询可以登陆节目组博客，在留言版种留言进行查询。 |
在几个世纪以前的欧洲，敢于这样吃马铃薯的人可以称得上是勇敢者。
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早在1570年，当西班牙人把马铃薯当作稀罕玩意，从南美洲千里迢迢带回欧洲时，并未受到当地人的热烈欢迎。
有钱人并不关心如何去种它，穷人又普遍认为马铃薯生长在地下，而且形状古怪，不知道该怎么吃。
其实遭受这种误解的另一个原因，则出在它的家族背景上。
马铃薯的花象茄子，果实神似曼陀罗。植物学家就将它划为茄科植物，而这一认定的结果仿佛把它打进了黑名单。
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茄科的植物多半具有毒性、麻醉迷幻和咒语般的特质。武侠小说中“蒙汗药”的主要成份就是曼陀罗，而颠茄的各部分也均有强烈的毒性。在自然界里，毒素实际上是保护植株免遭其它生物啃食的一种策略。
同茄科350种植物一样，马铃薯也会产生类固醇生物碱的物质。自然而然人们也将马铃薯与邪魔联系在了一起。
这种小心翼翼，虽然过分却也不是没有道理。
但问题在于，科学家对马铃薯进一步研究后发现，健康的马铃薯中没有这种成份，只有当它受到疾病感染或者生食过量，才会使人致病，而且毒素主要聚集在表皮以及芽眼部分。经高温煮熟之后，毒素会自然分解。
误解最终得以消除，虽然这花去将近一个世纪的时间，但马铃薯总算挨过了无人搭理的冷遇。爱尔兰人第一个将它当作农作物大面积种植。除了人们尝试新事物的勇气外，那里潮湿的气候也是一个有利因素。
阳光充足，是谷物丰产的保障，但是爱尔兰多雨的天气，使禾本科植物不易授粉，常常欠收。但对生长在地下的马铃薯来说，则可以让它长得更茂盛。
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虽然马铃薯在贫瘠的土地上，可以创造出丰美的收成，成为富人和穷人餐桌上极为常见的食物，但它的流传却不是我们想象中那么顺利。
在中国，人们对马铃薯的叫法可谓是五花八门。土豆、山药蛋、洋芋、荷兰薯其实都指向同一种东西。这种混乱的局面，是由于，历史上不同地区在不同时期，多次引种马铃薯造成的。
专家依据历史记载推断，最早是明朝中叶从台湾引进到福建，17世纪之后，又从希腊引进到西北地区，另外还有从俄罗斯，从南洋群岛各国，引进到两广，之后再扩展到贵州、云南等地。
采访：因为它不掌握这种种性繁殖，它拿马铃薯果栽培几次，有病就不行了，然后又繁殖的种子来栽培的话，过几年，种子退化又不行了，所以每次传播的链都很短，引进来，用不了多长时间，它马上就不能栽培。
一种作物如果每隔几年就要重新引种一次，要不是认准了它的高回报，恐怕不会有人坚持下去。而马铃薯最初在中国的传播，就显现出这样的特点。至于为什么需要不断引种，人们当时却不十分了解。
采访：马铃薯是最特殊的一种粮食作物，自花授粉，一般不亲和，所以它不能繁育后代，近亲繁育的话，它很快就退化，用不了十代的就退化，就种不了十年就退化，就不能再结薯了。本来大多数作物只有一个毛病，就是一个毛病比较重要。比如说它品种，培育不大容易杂交，或者不大容易培育出新的品种出来，一旦培育出来它比较稳定，而马铃薯是培育品种比较难，维持这个培育出来的品种还比较难，所以它两个毛病同时存在的话，我们说它传播链就比较短。
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那么在它的原产地秘鲁，情况是不是这样呢？
采访：在当地，我们说它野生种非常多，它能够提供很多的这种远系杂交的机会，所以当地的种性，原产地的种性衰退是不明显的。
秘鲁人发现，马铃薯既可以进行种子繁殖，也可以用块茎来繁殖。后者是一种无性繁殖方式，优点是产量高。但是在繁殖过程中容易受病毒感染，并随着代代相传的垂直链条，在块茎中积累，导致马铃薯病毒性退化。这为马铃薯现代繁育工作的突破，埋下了一个伏笔。
寄生在马铃薯块茎中的病毒，随着芽眼的生长，也进行着复制繁殖。但由于茎尖的细胞分裂速度，超过病毒的复制速度，所以成为唯一没有病毒的组织。这是茎尖脱毒组培技术的重要依据。
［采访］脱毒，它的原理非常简单，就是把没有经过，没有受过病毒感染的优良品种的幼芽，来做组织培养，繁育它的后代，就没有带有病毒，作为生产上使用的原种来推广。
性质稳定的原种，使马铃薯能够低成本、高产出，成为名副其实的“草根”食物。但它在东西方的待遇却不尽相同。马铃薯是西餐中的主食，而在中餐里仅仅是一种菜式。伴随快餐文化的兴起，薯条和薯片们又成为全球风行的休闲食品。
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在全球有三万家分店的麦当劳，虽然是以汉堡包起家，但它的商标却是大大的M形薯条。
以它为代表的快餐行业对马铃薯品质的要求，正在悄悄改变育种的方向。
采访：原来的，比如说马铃薯原来芽眼比较多，做薯条的时候有芽眼不好看，那么它要培育出光皮的马铃薯，没有芽眼，没有坑坑洼洼的那种，现在的马铃薯培育出一种品种很光滑的，像苹果一样，很光滑。现在育种非常进步，你想要做成什么就行。我们说植物育种，已经有点像生产电视机了，设计好图了，就到品种资源那里去找，找到哪个适合，就一个个配，配了几年下来就行了。
新的技术手段，虽然令M型薯条和片状薯片大放异彩，但世界卫生组织向全球发出警告，过多食用油炸的薯条，不利健康。马铃薯不得不再次为自己的前途忧虑。现在研究人员试图通过转基因等手段，减少薯片的表皮细孔，从而减少对油脂的吸收。或许这将成为马铃薯的下一个育种方向。
责编：肖阔
