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历经数百万年的生活磨练，熊猫们选择了一种独特的生活方式。在熊猫与竹子之间，似乎形成了一种牢固的默契。
距今八九百万年前，熊猫的祖先与熊类分道扬镳。在分类学中，大熊猫属于确凿无疑的食肉目动物，它
继承了祖先尖锐发达的犬齿、以及肉食动物所有的生理特点。然而矛盾的是，今天的大熊猫确实只对竹子情有独钟。这成为它们演化进程中最特别也最令人困惑的迷题。
王大军：像剑齿象、剑齿虎，等等跟它那个时候同时代的动物，现在很多都看不见了，现在很多已经没有了，或者说演化成别的一种状态了，但是熊猫，它本来是食肉的，那个时候它究竟吃什么，我们不知道。但是我们可以肯定说，那个时候绝对不是只吃竹子。
猫熊祖先的化石被发现在煤层中，这说明它们的生活环境曾经是遍布沼泽的湿润地带。
王大军：因为那时候，它的生活环境里头，不是一种有很多竹子这样的环境，甚至有一些化石，它产在一种，
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很明显可能非常湿润的地方，那么它的食性肯定会更杂一些。
是什么原因让熊猫唯独挑中了竹子？这到底是一种主动还是被动的抉择过程呢？
王大军：那它怎么就到了今天就吃竹子了？我想一方面就是说，它环境里有什么，这点可能会决定它要吃什么，环境里，它最可得的这些资源是什么。第二就是它自身能够消化的，能够最有效消化的资源是什么，这两点决定了它最终，今天这样一个结果。那么很明显，就是说，也不是说所有的动物想吃竹子就可以吃竹子的，它还需要有一些变化。比如说我们现在可以看到的是熊猫变化出来的结果，它有很多可以适应竹子的一些东西。比如说它的伪拇指，这个伪拇指几乎成为一种进化和适应的象征了。
熊猫拇指的灵活程度让人诧异。从解剖学的角度来看，它的这所谓的第六根手指，是一根加长了的强劲有力的腕骨，无论是处理竹笋还是竹杆，演化出的伪拇指显然都十分理想。这的确是动物中罕见的精巧结构。
对于竹子这样的粗纤维，如果硬要拿它们作为食物的话，我们人类对它的消化和利用几乎是零。但是熊猫们的肠胃却能从这些营养匮乏的单一成分里转化出支持它们生存以及繁衍下去的全部能量。
王大军：它有一些适应的生理机制产生了，同时它还有一种行为上的适应，行为上的适应非常简单，就是吃，一天用很长很长的时间吃，一天用14个小时的时间来吃东西。
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低营养的饮食对熊猫生活的各个层面都造成了影响。靠吃竹子长不出什么肥肉，它不能像黑熊一样储存足够的能量以备冬眠只需。即使是冰天雪地，熊猫们还是要不停的找竹子吃。为了节能，它们深居简出，一生都量入为出。而这就是演化中的和谐适应。
王大军：身体的结构上产生一些适应，生理上有一些适应，行为上有一些适应，那么所有这些适应都是适应什么呢？是适应这种竹子，为什么去适应竹子呢？因为竹子的生物量非常非常大，在它的栖息地里，竹子特别特别多，而且竹子它是一种草本，每年更新得非常非常快，我今年吃完了，明年又会长起来。我哪怕今年把这片全吃光了，到明年来看，这个地方可能是长得最多最好的，那么也就是说，我们现在看到这个结果，我们去反推这个一个过程，虽然我们不知道这个过程，这样反推是不是完全都是对的，但是我们做这样一个合理的猜测，也就是说熊猫对竹子它是一种适应的结果。
经历过二十世纪八十年代的人大都会对竹子开花的事件记忆犹新——箭竹开花了，大熊猫因为饥饿面临着生存的危机。至今还有许多人认为，自然界也在与这个物种作对。
难道术业有专攻的熊猫，真的陷入了命运的无情掌控中吗？
王大军：竹子开花肯定有影响，因为我们可以想象，在一个短时间内，有很大的一部分食物资源发生了变化，实际上就是消失了，那么对于这些个体，对于种群来说，肯定是有影响的。但是这个影响究竟有多大，这个事实上需要评估的
在竹子开花的头两年里，卧龙的熊猫仅仅对它们的日常行动作了些微调，而在对于食物的季节性选择和活动的方式上都与开花前没多大的区别。
王大军：那么有几个事实是，第一，就是说竹子，在熊猫栖息地里，竹子的生物量是非常非常大的。那么也就是说，通过计算，即使是在当时最严重的开花的那种状况，死掉了那么多竹子，剩下的竹子，还是足以维持熊猫的生存的，这是第一。
第二，熊猫它们是可以活动的，当它们面临这片地方的食物资源枯竭的时候，它可以选择到别的地方去，或者走更远的地方去吃东西，这是肯定都是可以做到的，另外一个在同一片地区，如果有不同种类的竹子的话，它不会同时开花的，那么它可以选择吃别的种类的竹子。
野外的研究工作者们通过无线电跟踪得知，卧龙的大熊猫逐渐转移到华桔竹林间觅食，在竹子开花的时间里，并没有发现饿死过一只熊猫。
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当冷箭竹短缺的时候，熊猫们有三种选择，扩大活动的范围，移居到别处，或是改吃另一种竹子。可以说，它们只要在山坡上爬上爬下就可以摆脱困境了。
王大军：熊猫吃竹子已经吃了有几十万年，上百万年了，那竹子在不断的开花，如果说竹子一开花，熊猫就全死掉了，一开花就全死掉了，那这个熊猫恐怕已经灭绝很多很多次了。也就是说影响是有的，但绝对不是一种致命的影响。而且熊猫，不管从行为学上，或者它的一种身体的一些适应上，它完全已经能够适应竹子开花这种生理现象，也就是说熊猫它完全依赖竹子，那么它就完全可以适应竹子。
熊猫是演化中的高度专一者，他扬弃了未知的可能，选择了单一的安全。从远古顺利的走到今天，足以证明它们是演化进程中的赢家。
王大军：你要真正能够有机会去看一下野外的熊猫，就会有很深的印象，那么小的熊猫小崽，它可以在冰天雪地里自己去爬树，整个森林全被雪盖上了，很多动物比如说熊它都要去冬眠，但熊猫还能在这种环境里生存。
一天吃四十公斤的竹子，这不仅仅是一只熊猫生活的一面，更是它全部的生活方式，乃至生命的核心。
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王大军：你保证熊猫有一个健康的栖息地，健康的生态系统，其他的事情，就不是你能做的事情。实际上，你只要保证它一个足够的空间，一个健康的栖息地的话，它是没有问题的，
当我们还熊猫们一个安静的空间时，它们能够自己解决所有的问题。
时至今日，人们依然没有充足的论据去破解熊猫的食竹之谜。但是熊们猫确实是依靠着竹子这种营养低劣却又贮量丰富的食物存活至今，成为生命演化历程中的一个久经考验的胜利者。面对这样一个物种，谁又能肆意大胆的断言它们的前途暗淡无光呢？
责编：肖阔
