Un portrait du Père Noël, oeuvre de l'illustrateur américain Norman Rockwell, figure en tête de la liste des tableaux, des dessins et des sculptures américains qui seront vendus aux enchères cette saison chez Christie's. L'oeuvre représente le Père Noël en train de préparer sa tournée en utilisant un livre intitulé "Extra Good Boys And Girls".

"Extra Good Boys and Girls: A Cover for The Saturday Evening Post" est l'une des couvertures de Noël créées par Rockwell pour le Saturday Evening Post. Les images sur le Père Noël que Rockwell a créées pour le Post entre 1916 et 1956 sont devenues des objets de vénération pour de nombreux amateurs. Les portraits de Jolly Old Gent dessinés par l'illustrateur de grand renom sont souvent considérés comme étant de parfaites illustrations du Noël séculaire et ultra-commercial que les Américains ont fini par adopter.

Les illustrations ont pris au fil des ans une importante valeur marchande. Eric Widing, responsable des oeuvres américaines chez Christie's, explique qu'il fut un temps où les illustrations n'étaient pas considérées comme étant de "l'art sérieux".

Eric Widing, Responsable des tableaux américains, Christie's, New York

"Le marché de l'illustration américaine a connu un nouveau développement au cours des 5 dernières années. Avant, les illustrateurs américains vendaient leurs oeuvres à un prix plus bas que ce qu'elles valaient. Mais aujourd'hui, les prix dépassent souvent un million de dollars américains, et parfois même plus de 10 millions de dollars américains. Donc, les oeuvres sont maintenant mûres, et elles forment une catégorie d'oeuvres très prisée par les collectionneurs."

Le Père Noël de Rockwell n'est pas le seul à tenir la vedette aux enchères Christie's. Une des 2 oeuvres de Georgia O'Keeffe, "Trees at Glorieta, New Mexico", devrait se vendre entre 3 et 5 millions de dollars américains.

Il y a également des oeuvres d'Edward Hopper, de Childe Hassam et d'Andrew Wyeth (prononcer W-Y-A-T-T).

Il s'agit de la collection américaine la plus chère que Christie's ait jamais mise en vente.

Eric Widing, Responsable des tableaux américains, Christie's, New York

"Bien que nous mettions en vente la collection américaine la plus chère que nous ayons jamais vendue chez Chritie's, ces oeuvres restent très difficiles à obtenir. Il s'agit donc d'un évènement qui attirera à New York des collectionneurs de tout le pays cette semaine."

La collection occidentale mise aux enchères comprend également des tableaux et des sculptures de Frederic Remington, dont l'oeuvre illustre le développement des immigrants européens dans l'ouest de l'Amérique. Plusieurs de ces sujets étaient des Indiens d'Amérique.

Peng Yuqi,CCTV