La province du Shanxi dans le nord de la Chine est célèbre pour son abondance en charbon. Le revers de la médaille est qu'elle est aussi connue pour la forte pollution de l'environnement provoquée par son industrie charbonnière. Prenant progressivement conscience de l'importance de la protection de l'environnement, certaines sociétés locales sont aujourd'hui au premier plan en terme de production "verte".

Ces habitants âgés effectuent dans la joie leurs exercices quotidiens en plein air, tout en faisant causette. Une scène qui, 3 ans plus tôt, aurait semblé saugrenue.

Villageois

"L'air était pollué et on n'y voyait pas grand chose. Nos terres arables étaient recouvertes d'une couche noire."

Villageoise

"L'environnement était désagréable. Nos visages et vêtements se noircissaient dès que nous sortions."

Leurs souffrances étaient dues à une société productrice de coke, située à 2 kilomètres du village. Elle émettait beaucoup de poussières de charbon et de dioxyde de souffre. La situation n'a été résolue qu'en 2004, année où la société a décidé de prendre des mesures pour protéger l'environnement.

Wei Chuanwu, directeur

Shanxi Sanjia Coal-Chemistry Co.LTD

"Traditionnellement, le charbon est chargé de coke et sort à une température de 1 200 degrés. Depuis que nous avons commencé à utiliser nos fours propres servant à la fabrication du coke, nous émettons des gaz inoffensifs et moins de poussières de charbon."

Leurs nouveaux fours utilisent des températures plus basses, évitant ainsi l'émission d'énormes fumées et nuages de poussière. La société a beaucoup investi dans la recherche et le développement, et ça paye: séparer le chargement du charbon de la combustion rend aussi le processus plus rapide.Les leaders de la société pensent que cela en vaut la peine du point de vue de la protection de l'environnement.

Jia Wenyuan, vice-président

Shanxi Sanjia Coal-Chemistry Co.LTD

"Après des années de production, notre conscience de la protection de l'environnement s'est accrue. Nous devons trouver un équilibre entre les bénéfices et la création d'un ciel bleu. Cela profitera non seulement à nous, mais aussi à nos enfants."

Leurs réformes de proprété portent jusqu'à la fin du processus de production. Sous une pression négative, les gaz résiduels dans le four de combustion sont aspirés dans une chambre où l'oxygène est ajouté pour empêcher le gaz de macro-molécule nocif de se former. Les gaz restants passent ensuite par un processus de désulfuration et de filtrage pour devenir incolores, inodores et inoffensifs, avant d'être lâchés dans l'air. Tout ceci explique la satisfaction des villageois.

Villageois

"Actuellement nous sommes en meilleure santé et nous voulons sortir en plein air pour nous amuser, parce que la qualité de l'air s'améliore."

Elle s'améliore, mais est encore loin d'être parfaite. Les exemples de succès contre la pollution comme celui-ci sont encore rares dans cette province. La plupart des mines de charbon et des usines chimiques ne s'intéressent en effet qu'aux profits.

Zou Nan, CCTV.