En Grèce, des milliers d'étudiants ont formé une chaîne humaine autour de l'Acropole mardi pour demander le retour des marbres du Parthénon. La collection de sculptures et frises précieuses est la propriété du British Museum de Londres depuis le début du 19ème siècle.

Près de 2 mille étudiants ont constitué un cercle autour de la colline de l'Acropole à Athènes, où se dresse le Parthénon.

L'idée d'une telle initiative a germé en salle de classe, puis s'est répandue à travers l'ensemble de la Grèce grâce à internet. Les étudiants ont orchestré une véritable campagne, en adressant des lettres de protestation et des pétitions, avec 65 mille signatures, au musée britannique.

Le Parthénon et d'autres temples vieux de 2500 ans, érigés sur la colline, incarnent l'Age d'Or d'Athènes.

Maria Koudouroyianni

Lycéenne

"Je crois fermement que nous pouvons faire la différence. Bien sûr, les gens peuvent se montrer pessimistes. Mais nous croyons vraiment en notre cause."

Le British Museum a rejeté les appels pour le retour ou l'emprunt à long terme des marbres. Le conservateur du musée maintient que la meilleure protection possible des marbres est assurée là où ils se trouvent actuellement.

Les marbres consistent en une collection de grandes sculptures qui avaient jadis couronné le Parthénon. Ils avaient été déplacés au début du 19e siècle par Thomas Bruce, ambassadeur britannique auprès de l'Empire ottoman. Et en 1816, ils avaient été achetés par le musée britannique.

La Grèce est en train de construire un nouveau musée au pied de l'Acropolis. Et une galerie spéciale, face au Parthénon, sera réservée aux marbres anciens.

Long Mingying, CCTV