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Le 1er juillet 2006, les cérémonies d'inauguration de la ligne ferroviaire Qinghai-Tibet avaient lieu à Golmud, au Qinghai et à Lhassa, chef-lieu de la région autonome du Tibet.
La construction de la ligne de train la plus élevée du monde a duré 6 ans et aura coûté 33 milliards de yuans. Cette ligne se classe au premier rang en terme de longueur parmi les chemins de fer sur le plus haut plateau du monde.
Au cours des travaux de construction, l'accent a été mis sur le respect de l'environnement, introduisant ainsi l'idée "d'économie verte" dans le développement du Tibet. La construction de la ligne traduit bien la détermination du gouvernement central pour soutenir le développement de la région.
Au cours des six premiers mois d'exploitation de la ligne Qinghai-Tibet, 1 million 860 mille touristes ont foulé le sol du Tibet, soit 50% de plus par rapport à la même période de l'année précédente. L'ouverture de la ligne nouvelle permet de se rendre au Tibet pour moins cher qu'auparavant et rend possible le rêve de nombreuses personnes de se rendre sur le toit du monde par voie terrestre. Selon les premières prévisions des autorités touristiques de la région, quelque 5 millions 282 mille personnes devraient voyager au Tibet par divers moyens de transport au cours de l'année 2010 et dépenser 5 milliards 811 millions de yuans dans la région autonome.
Le paysage naturel particulier et les us et coutumes du Tibet font de cette région l'un des endroits rêvés pour les touristes du monde entier. Avec une longueur de 2 000 kilomètres, la ligne Qinghai-Tibet part de Xining et aboutit à Lhassa en passant par des sites comme le monastère Kumbum, le mont Soleil-Lune, le lac du Qinghai, l'île aux oiseaux, le mont Karakoram, Hoh Xil, le lac Nam Tso et le Palais Potala.
Et quant à la construction de la ligne ferroviare, il ne faut pas oublier de mentionner que de nombreux efforts ont été faits pour protéger l'environnement.
Situé à plus de 4 000 mètres d'altitude, le plateau Qinghai-Tibet est connu sous le nom de "Toit du monde", ou de "Troisième pôle du monde". En fait, l'évolution de l'écosystème du plateau affecte de façon significative le reste de la planète. De nombreux glaciers parsemant la région régulent l'équilibre des eaux et à l'évolution climatique de l'Asie, voire du monde. Un autre surnom du plateau Qiinghai-Tibet est d'ailleurs le "château d'eau de l'Asie".
La région autonome du Tibet compte actuellement 18 réserves naturelles aux échelons national et provincial qui couvrent une superficie représentant 33,9% de celle de la région. Cela permet une meilleure protection de l'écosystème fragile du plateau. Le Tibet maintient avec succès l'état naturel primitif de son environnement, devenant ainsi une des régions les plus propres de la Chine.
Au cours de la construction, 1,54 milliard de yuans ont été destinés à la protection de l'environnement, établissant ainsi un record dans l'histoire de la construction du chemin de fer en Chine.
Plusieurs mesures rigoureuses de protection ont été adoptées lors des travaux dans les 11 réserves naturelles nationales que la ligne traverse. Concernant les tronçons de ligne qui traversent obligatoirement des zones de vie d'animaux sauvages, comme par exemple les réserves naturelles de Hoh Xil, de Qomar et de Soga, un certain nombre de projets de construction a été élaboré. Après examin de chaque projet, le projet le plus respectueux de l'environnement a été choisi. Des mesures de protection ont été prises afin de réduire le plus possible les perturbations des réserves naturelles.
Pour éviter de déranger les animaux sauvages, il a été choisi, après plusieurs délibérations, un tracé qui traverse Yangbajing et contourne la réserve naturelle des grues au cou noir.
En dépit de l'écosystème fragile au Tibet, les constructeurs ont fait un effort démesuré pour contrôler au maximum les conséquences néfastes sur l'environnement. La région autonome est digne de son surnom "Shangri-la".
Rédacteur: Liu Xinyan