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这首诗是诗人作于天宝十四载（公元755年）也就是说是在1250年前，当时诗人隐居在现在的皖南一带、宣城附近。桃花潭在现在的晋县，就是从芜湖在正南的方向大约不到一百公里的地方。现在的桃花潭还留有“踏歌古岸”这样的遗迹，还有很多关于李白在当地交朋好友、饮酒赋诗的传说。
这首诗在众多的赠别之作里有一个突出的特点，就是短短四句诗 28个字。我们读了之后，李白的形象、汪伦的形象就呼之欲出、非常的生动了。什么形象呢？一个是脱略形迹、不拘小节的两个豪放之士，另一个就是他们非常真挚的友谊。首先很少有这样一种写法：这首诗开头以自己呼自己的名字开始，最后一句 “不及汪伦送我情”也是直呼其名。我们可以去翻一翻古人的作品，在一个诗歌里，无论是自己还是朋友，直接的称名道姓很少很少。那么这样写有什么好处呢？很真率，两个人不拘形迹，同时这个友谊非常得诚恳、真挚；另外我们看他勾画出的分别的场景是“李白乘舟将欲行”、“忽闻岸上踏歌声”，要走未走的时候忽然地听到了那么这意味着什么呢？意味着汪伦来的时候，事先也没有跟李白说：“你等着，我要来送你。”李白也不是在十里长亭摆好酒宴，等着汪伦。一切是乘兴而至、机缘凑合，说明他们都是不拘小节的人。友谊诚挚在心里，这是一个方面。
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另一个方面汪伦是怎么出现的——“忽闻岸上踏歌声”——伴随着歌声这个人出现了。这个歌又是踏歌声，带有一种动作的动感的这样的一种形象，我们就会想到其他的一些赠别诗，我们可以比较。分别的时候，折柳相别，“执手相看泪眼 竟无语凝噎”，凄凄惨惨的、依依不舍的居多，但是他们两人分别不能说豪情万丈吧，但也充满了豪情、洒脱。短短的一首小诗，不仅是写了分别、友谊，而且使两个人的性格里最突出的特点跃然于纸上，所以这是它成功的一个很重要的方面。
这首诗看着挺简单，但是理解起来也有些需要说明的问题，比如“踏歌”。踏歌的本意是手牵着手，用脚打着拍子来唱歌。但是当它进入诗文之后，在很多语境里它是一个泛化的词，并不一定要手牵着手，并不一定是个集体的歌舞。而是汪伦他唱着歌、高歌着来了。
另外一个问题那就是汪伦何许人也？这个好长时间对于汪伦是什么人都没有很明确的说法。实际汪伦根据现在的研究，是当地一个很有身份的士人，他的祖上做过相当的官职，本人做过晋县的县令。那么他跟李白怎么认识的呢？这个实际上没有确切的文献。可是清代的文学家袁枚在他的《随园诗话补遗》里有一段很有意思的话，他说汪伦知道李白在皖南隐居，就给李白写了一封信。说“君好游乎”——你喜欢游山玩水吗？说“此地有十里桃花”；说“君好饮乎”——你喜欢喝酒吗？此地有万家酒店。李白一听很高兴啊，十里桃花、万家酒店，李白就来了。来了一看没有，汪伦就哈哈大笑，说“十里桃花”是桃花潭，十里桃花潭，“万家酒店”是这酒店的老板姓万。当然这是后人附会之说，可是何以有这种附会和传说呢？证明汪伦虽然他是一个很有身份的当地有影响的读书人，但是性情豪放，正和李白性格相投。
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那么具体说到这首诗在艺术表现上，为什么用这么平白的句子就能有这么好的效果？我想这里面有两点还值得我们特别地把它提出来。因为《赠汪伦》这里面有一个手法我觉得很有意思，就是在这个抑扬之间，他制造了一个差别，制造了一个对比，从而使作品产生了一个比较大的感情上的力度。“桃花潭水深千尺”——这是带有夸张的，这就对这个水啊是个扬，把它抬起来，但是跟着这个扬使为了后面的抑。为什么呢？它深千尺还“不及汪伦送我情”，它还不够深，为什么？因为我们的感情更深，所以通过水的欲抑先扬，通过对水的这个抑又对感情的张扬，在反差当中、在这个“不及”两个字里就出来了效果。第二个特点就是李白不论是刻画自己的形象、汪伦的形象，写他们之间的这个感情，还是用了这个手法。他都是即兴、脱口而出，这是李白诗的最大的特点，就是他的风格——是“清水出芙蓉，天然去雕饰”，但是自然达到妙境，而在自然达到妙境之中。实际上我们还能感受到时代的气息，就是人们常讲的盛唐人、盛唐的时代洋溢着一种青春的气息。所以在分别的时候，他也不是悲悲惨惨切切，而是洋溢着这种豪情，洋溢着一种对生命的热爱和信心。
责编：晓宇
