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中国木偶艺术，古称傀儡戏，是一门优秀的传统艺术。上世纪五十年代初，当时的中央新闻纪录电影制片厂拍摄了新中国第一部木偶艺术片《闽南傀儡戏》，介绍了流行于我国闽南地区的布袋木偶戏。闽南布袋戏有着一千多年的历史，活灵活现的表演深受群众喜爱，其中福建漳州的布袋戏最具特色。
布袋戏是把木偶直接套在手掌上进行表演，所以也叫掌中戏。它在1000多年前的南宋时期就流行于现在的漳州地区。传统的布袋戏班人很少，加上鼓手最多只有七个人，却能热热闹闹地演出整台大戏，在长期的演出过程中，漳州布袋戏积累了大量的剧目和丰富娴熟的表演技巧。这些技艺的传承全靠一代代艺人口传身授。
漳州布袋戏师傅郑福来和陈南田是一对师徒。他们的表演在当时的布袋戏艺人中是最优秀的。1953年，他们从福建赶到北京，参加《闽南傀儡戏》的拍摄。郑福来的演出最受农民欢迎。据说他积累了连续演出一年半也不重复的剧目。在他的老家，农民中流传着这样一句话：“没看过福来师的布袋戏，不算龙溪人。” 在他一生收过的九个徒弟中，陈南田最得师傅喜欢，因为他的表演技艺是所有徒弟中最出色的。他未满十七岁就拜郑福来为师，十八岁出师后自己组建了戏班，并迅速成为闽南一带有名的布袋戏师傅。但他一生始终跟随在师傅左右。1950年，师徒俩的戏班合并，成立了“漳州南江木偶剧团”，后来发展成漳州木偶剧团。
五十多年过去了，当我们再次来到漳州的时候，得知两位老人早已过世多年，那他们的一身布袋戏本领会失传吗？经过多方打探，我们找到了陈南田的儿子陈锦堂。
在能看到的所有陈南田的照片中，我们意外地发现了一个奇怪的现象，那就是不管是陈南田的表演剧照和生活照片，我们看到的都是他严肃而忧郁的表情，仿佛他也从来没有笑过。那么在这位布袋戏大师生前，究竟是什么让他一直郁郁寡欢？原来陈南田的家是在台湾，十五岁的时候，他背井离乡来到大陆，从此再也没有回去过。临终前，他只能把自己毕生的遗憾托付给儿子陈锦堂来完成。陈锦堂和父亲一样，把一生都奉献给了漳州布袋戏艺术。他在漳州木偶剧团工作，为了完成父亲临终前的嘱咐，他开始了漫长的等待。
随着海峡两岸民间文化交流的恢复，在焦急中等待多年的陈锦堂看见了希望。2001年8月，漳州布袋木偶戏赴台文化交流团一行8人抵达台湾，进行为期十天的文化交流演出活动。对陈锦堂来说，这是条漫长的回家之路。在自己快六十岁的时候，陈锦堂平生第一次到了台湾。他不仅带着父亲的遗愿，更把父亲一生从事的布袋戏艺术带到了台湾。漳州木偶剧团在台湾演出的《大名府》、《雷万春打虎》等经典保留剧目都是陈南田参与创作的。在台湾，带着父亲遗愿的陈锦堂终于见到了从未谋面的亲人们……
漳州的布袋戏艺术家跨越台湾海峡，带去了祖国民族优秀的传统艺术，把海峡两岸同胞的情感紧紧地连在一起。
责编：李菁
