1979年，中央新闻纪录电影制片厂拍摄了一部以相声为主题的影片：《笑》，片中云集了当时相声界的知名人物，选用的相声也有着鲜明的时代特点。
马三立是相声第五代的代表，在上个世纪七十年代社会流行五讲四美的时候，他创作表演的《讲卫生》生动精辟，在这部影片中，马三立亲自出演，成为欣赏他幽默风格的宝贵资料。
马季先生是第七代的代表人物，也是被广大观众熟知和喜爱的相声表演艺术家。他说了很多相声，但您见过哪段是他穿着古装到实地表演的吗？在影片中，青年马季穿着古装穿梭于山水田林间，演绎生活带给他的灵感。马季先生创作了近三百多段新相声，可以说是新相声的领军人物。对于传统相声他是怎么看的？今年是马老的本命年，他是怎样坚持相声创作的？相声中栩栩如生的人物是怎样塑造的？回顾五十年的创作道路，马季先生有很多肺腑之言。
在新段子广受追捧的当下，还有相声演员着力表演传统段子。刘洪沂和李嘉存是多年活跃在相声舞台上的名家，李嘉存的“吃嘛嘛香”更是家喻户晓。他们俩表演的《卖估衣》深受观众欢迎。传统段子不是不受观众喜欢了，而是要在不同的时代以不同的方式演绎传统段子，这也就是演员们所说的“一遍拆洗一遍新”。他们是怎样改良的？为什么他们的演出能有那么强烈的反向，两位演员付出了很多辛苦。
本期《重访》，老艺术家马季讲述他如何从传统相声中“偷艺”借鉴过来写新相声；两位晚辈则一板一眼地表演起了很吃功夫的传统段子。我们看到新相声与传统相声其实紧密的联系——继承传统，推陈出新。
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