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Bonjour et bienvenue à Carnet de route. Comment allez-vous ? Avez-vous été occupés par mille et une choses ou vous êtes-vous sentis libre comme l’air ? Quoiqu’il en soit, il est peut-être temps pour vous d’échapper au brouhaha de la ville. Et il me semble que visiter le plus grand parc forestier de Chine, Zhangjiajie est une excellente idée.
Des millions de touristes chinois rêvent de venir ici et de se faire prendre en photo devant ces merveilleux paysages.
Lorsqu’on admire la vue qui s’étend sous nos yeux depuis le sommet des montagnes, une petite touche d’imagination suffit pour qu’on ait l’impression de se tenir devant un rouleau de peinture chinoise ancienne.
En chinois, shan shui, littéralement "montagne et eau" est le mot qui signifie paysage. A bien des égards, Zhangjiajie en est une illustration pittoresque puisque le parc, mieux connu pour ses montagnes et ses pics aux formes inhabituelles, ce qui leur vaut le surnon de « premières montagnes étranges de Chine », est aussi couvert de forêts vierges, parcourus par des sources claires où jaillissent des cascades et toutes sortes d’espèces animales et botaniques prospèrent dans la douceur d’un climat subtropical.
C’est à la fin des années 70, qu’un célèbre peintre chinois, Wu Guanzhong, a découvert cet endroit. Emerveillé par la pureté et la beauté des montagnes et des eaux de ce qu’il a qualifié de « perle » perdue des paysages de hautes montagnes, il s’en est inspiré pour ses œuvres et ce sont ses peintures et ses photographies qui ont fait connaître ce lieu magique.
Certaines légendes anciennes qui font état de peuples qui vivent en toute simplicité dans des territoires idylliques pourraient en fait décrire cette région.
Si le parc de Zhanjiajie se caractérise par ses magnifiques paysages, il peut aussi se glorifier d’une riche culture folklorique puisqu’il est peuplé de différentes ethnies minoritaires, dont les Tujia, les Bai et les Miao qui forment le 77% de la population totale. Parmi eux, le groupe des Tujia est le plus représentatif et ses riches coutumes attirent de nombreux touristes.
Situé dans le nord-ouest de la province du Hunan, le parc forestier Zhangjiajie est connu comme la réponse chinoise au parc national américain Yellowstone. Avec les monts Tianzi et la vallée Suoxi, le parc forme une région d’intérêt naturel et historique connu sous le nom de Wulingyuan, classée depuis 1992 au patrimoine mondial de l’UNESCO.
La réserve naturelle de Wulingyuan qui s’étend sur une surface de 264 km2 est à 97,9 % couverte de forêts qui abritent des variétés d’arbres rares et plusieurs espèces d’animaux en voie de disparition.
Lorsqu’on marche longuement sous l’ombre épaisse de ces arbres séculaires, on a vraiment l’impression de ressentir la présence de divinités.
La richesse de cette région est telle que chacun y trouve de quoi satisfaire à ses aspirations. Les écologistes sont émerveillés par la quantité d'espèces rares qui s’y trouvent, les voyageurs aventureux sont intrigués par l’aspect sauvage et largement inexploré et les artistes confirmés ou en devenir trouvent leur inspiration dans les merveilles naturelles.
Ainsi, il n’est pas rare de rencontrer au détour d'un sentier, un artiste à l’œuvre dont certains séjournent dans le parc pendant des semaines entières pour tenter de saisir l'esprit de Zhangjiajie dans ses moindres détails.
Savoir que les espèces de plantes qui poussent dans le parc sont deux fois plus nombreuses que celles que l’on trouve dans l’Europe entière, permet de se faire une idée plus précise de la diversité biologique du site.
Rares ailleurs, des plantes comme le gingko, la fleur homard ou l'arbre aux mouchoirs se rencontrent souvent aux bords des chemins. Par ailleurs, le parc de Zhangjiajie abrite aussi une grande variété d’animaux comme le faisan, le pangolin, l'aigle des singes, le macaque, dont certains sont très rares voire même en voie de disparition. L'écosystème de cette région est si unique qu'on l'appelle parfois aussi "musée d'histoire biologique" .
Le comportement de ces singes est vraiment proche du comportement humain. Ils sont intelligents, habiles et très gourmands.
Il suffit que vous ayez quelque chose dans les mains, des cacahuètes par exemple, et vous vous faites des dizaines d’amis.
Conseils de voyage
Les vols directs depuis Beijing, Shanghai et d’autres villes importantes sont fréquents. L’aéroport de Zhanjiajie se situe à 15 minutes du centre ville.
La haute saison touristique commence en mai et se poursuit tout au long de l’été et de l’automne. Cependant, les autochtones et les touristes les plus émérites apprécient aussi les paysages de montagnes enneigées de l’hiver et du début du printemps.