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Empruntée pour la première fois il y a 1300 ans, la route du thé et des chevaux partait de Pu'er dans la province du Yunnan, pour finir à Lhasa, au Tibet. Au cours des siècles passés, le thé, les chevaux et bien d’autres choses ont été introduites vers les pays voisins grâce à cette route.
La piste traverse quelques-uns des plus hauts sommets du pays, là où les glissements de terrain et les épaisses couches de neige font partie des dangers quotidiens du parcours. Il existe peu d’autres routes commerciales aussi dangereuses que celle-ci.
Bonjour et bienvenue pour cet épisode spécial de "Carnet de route" en coopération avec "Trends traveler". Je serai votre guide pendant les 10 jours à venir. Nous allons emprunter l’une des routes les plus hautes, les plus imprévisibles et les plus périlleuses. J'ai nommé la route "Cha Ma Gu Dao" qui est la vieille route du thé et du cheval ouverte il y a plus de 1000 ans. Notre première étape est Shuhe et nous allons à Lijiang et de là, jusqu'au Tibet. Sur cette piste du thé, nous allons braver bien des dangers, découvrir des secrets et certainement bien plus encore, je peux vous l'assurer.
Notre périple commence ici, sur le pont de Qinlong, qui est le symbole de la ville de Shuhe. Construit il y a 600 ans, c' est le pont le plus ancien de toute la province. C’est aussi l’endroit idéal pour observer le monde...
Shuhe est un endroit paisible où le temps ne semble plus avancer. On est propulsé lentement dans le passé. Des cours d’eau cristallins se fraient un chemin jusqu'à ce pont et disparaissent au milieu des anciennes bâtisses. Ce n'est pas étonnant que Shuhe soit classée par l'UNESCO au patrimoine mondial de l’humanité, tant l’endroit est admirablement bien conservé. Le rythme de vie ici est tellement reposant que vous perdez la notion du temps.
Cette partie du Yunnan est habitée par les Naxis. Les femmes Naxis sont réputées pour être travailleuses et résistantes… il faut dire que Shuhe est la sixième étape sur la route du thé et des chevaux, les hommes de cette ville étaient donc souvent absents, partis travailler sur la piste, laissant leur femme se charger des tâches quotidiennes.
Jetons un oeil dans cette petite boutique. D'après vous cet objet date de quelle époque? ....Ca ressemble à un objet utilisé sur la "Cha Ma Gu Dao"pour mettre le thé. Il doit y avoir d'autres choses dans ce magasin... Rentrons pour voir.
C’est quoi d’après vous ? Il faisait sûrement très sombre la nuit, et cet objet était forcément très utile pour se déplacer. C'est l'un des objets que j'aurais pris avec moi. C'est un bon choix, je pense!
L’un des mots que l’on entend beaucoup ici est "Ma Guo Tou", le chef de la caravane. Il fallait qu’il soit assez fort physiquement et moralement pour prendre la tête de ce voyage long et ardu. Souvent, il devait se servir de ses propres chevaux pour transporter les marchandises.
Tout au long de l’histoire de la route du thé et des chevaux, ce sont les Naxis qui ont fourni le plus grand nombre de chef de caravane. Donc si on cherche à rencontrer une de ces figures légendaires, Shuhe est l’endroit désigné.
Ces murs sont vraiment décrépis. Et vous voyez il n’y a pas vraiment d'espace ici pour les chevaux. Oh!Regardez une porte neuve. Il y a eu des rénovations ici, non? Allons vite visiter le reste de la maison.
Cet endroit est vraiment tranquille et il a un petit côté mystique. Je vais faire un petit tour pour voir si on peut trouver quelque chose. Un placard à vêtements, je ne vais pas les essayer. Un lit, joli et confortable.
Regardez, c'est la pleine lune et...devinez quoi, aujourd'hui c'est le festival de la pleine lune, incroyable, non ?!
C’est quelque chose de presque surréaliste de se réveiller ici au sein de ces paysages magnifiques, dans cette ancienne ville paisible. J’ai plus l'impression d'être dans un village des Alpes en été. Les gens vaquent à leurs occupations de la même façon qu'il y a des centaines d'années. J’ai réussi à avoir des informations sur un Ma Guo Tou, et nous allons essayer de le rencontrer.
Grand-père Zhang, âgé de 83 ans, travaille toujours. A présent il fait son propre commerce : il fabrique des accessoires pour les voyages en caravane comme cette housse de téléphone, très originale. Il avait douze ans quand il a fait sa première route du thé et des chevaux. Les gens viennent du monde entier de nos jours pour l'écouter et acheter ses objets en souvenir. Mais ce qui m'intéresse en fait, c’est le récit de ses voyages et il en parle comme si c'était hier.
Grand-père Zhang, 83 ans
Quand il neigeait, nous étions sur la route jour et nuit. Elle était si étroite que les chevaux et les personnes risquaient de chuter dans le canyon et de tomber dans la rivière Lancang. J’ai même entendu parler d'un groupe qui serait tombé nez à nez avec un ours! Je ne sais pas comment ils se sont échappés…c’est sûr que sinon ils seraient morts.
On m’a expliqué que s'il se met à pleuvoir, si je fais ça bien, il suffit de retourner le gilet, et le tour est joué ! Complètement imperméable, je présume. Et c’est toujours confortable. Je ne sais pas quel côté je préfère. C’est un peu plus rock’n' roll comme ça. J’aime bien...