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La Chine compte à peu près 36 plans d’eau nommés Lac de l’ouest. Celui-ci, dans la province du Zhejiang en est le plus connu. Bienvenue à 《Carnet de route》, bienvenue à Hangzhou. Dans cet épisode nous allons vous emmener tout autour du Lac de l’Ouest, pour revivre les lustres de la dynastie Song, il y a plus de 1000 ans.
La dynastie Tang (618-907 après J.C) est considérée par les historiens comme une période très importante dans la civilisation chinoise. Le pouvoir des Tang s’est vu décliner vers le milieu du 9e siècle.
Le demi-siècle suivant, la Chine était partagée en 5 dynasties au Nord et 10 royaumes au Sud. En 960, une nouvelle dynastie, celle des Song (960-1279), a réuni la plupart de la Chine. La période des Song se divise en deux parties : Les Song du Nord (960-1127) et les Song du Sud (1127-1279). Cete division a été provoquée par l’abandon du nord de la Chine en 1127 par la cour des Song, qui n’a pu repousser l’invasion des nomades.
La ville de Hangzhou est située le long de la côte méridionale de la Chine, dans la partie sud du Delta du Yangtsé, en amont du fleuve Qiangtang.
Vers la fin de la dynastie Song, à l’ascension de la dynastie Yuan au 13e siècle, Marco Polo, le voyageur italien le plus célèbre, arrive à Hangzhou.
D’après lui, Hangzhou était alors la ville la plus belle au monde.
Hé, un petit instant ! Hangzhou n’est pas seulement belle !
Célèbres pour leur cadre naturel, Hangzhou et son Lac de l’Ouest ont été immortalisés par d’innombrables poètes et artistes. La ville a été la capitale de la dynastie des Song du Sud de 1127 jusqu’à l’invasion mongole en 1277. Sa population s’élevait alors à près d’un million d’habitants, ce qui faisait d’elle l’une des plus grandes villes au monde.
Bien que les dirigeants Song étaient en conflit militaire avec leurs voisins du Nord, le type de loi civile qui a marqué la politique des Song depuis le début a créé un environnement stable dans lequel la population s’est accrue régulièrement.
Il existe un bon nombre d’histoires à propos du Lac de l’Ouest, principalement liées aux vues devenues célèbres depuis. Des vues spectaculaires, comme par exemple celle qu’on a d’ici, « Le pavillon de la lune d’automne sur le lac apaisé », puisque par le passé, les gens venaient ici en automne pour savourer un gâteau de lune avec une tasse de thé, en admirant la pleine lune en famille ou entre amis.
A présent, en regardant la nouvelle ville de Hangzhou se développer sur la rive opposée, je pourrais rebaptiser la vue en « Gratte-ciels sur le lac », ou alors,… « Homme d’eau », faisant référence à cet homme qui ne fait rien d’autre que nettoyer à l’eau le sol après chaque passage de piétons. Ou bien encore « Bateliers ». Il y a une multitude de petits bateaux traditionnels qui transportent des touristes pour la somme de 100 à 200 yuan durant 2 heures sur le lac. Plutôt intéressant !
L’artisanat et l’industrie manufacturière ont atteint un très haut niveau sous la dynastie Song.
La construction navale était indispensable pour fournir Kaifeng, la capitale du Nord, en produits agricoles.
La beauté du lac de l’Ouest attire bon nombre d’amateurs d’esthétique, principalement des touristes bien sûr, mais également des gens locaux qui viennent y prendre leurs photos de mariage, étant donné la multitude d’histoires d’amour qui ont vu le jour aux rives de ce lac.
Durant la dynastie Song du Sud, avec l’accroissement de la population, les murs de la ville de Hangzhou ne suffisaient plus pour contenir tous ses foyers. La ville se développait au-delà de ses anciennes limites, et le centre-ville s’est étendu autour de la vieille ville.
Hangzhou, capitale de la Chine durant la dynastie Song du Sud, attirait toujours la visite des empereurs qui considéraient le Lac de l’Ouest comme leur domaine privé. De nos jours, les sociétés immobilières y réalisent de nombreuses résidences luxueuses et coûteuses.
La dynastie Song est remarquable concernant le développement des villes, non seulement sur le plan administratif, mais aussi en raison de leur transformation en centres commerciaux, industriels et maritimes. Le commerce privé s’est accrû, et l’économie de marché a commencé à s’épanouir le long des côtes et à l’intérieur du pays. La possession de terres et un emploi au sein du gouvernement n’étaient plus les seuls moyens de parvenir à la richesse et au prestige.
Ceci est la rue la plus fréquentée de Hangzhou. Elle fut jadis le passage qu’empruntait l’impereur en se rendant de son palais vers la ville, non loin d’ici, et vice-versa. Et ci-dessous, d’après le bureau de tourisme local, si l’on creuse bien profondément, l’on retrouve la chaussée d’origine, peut-être même encore avec des traces de pieds impériaux
Les règles du marché en vigueur à l’intérieur de la ville n’étaient pas applicables à l’extérieur, où les marchandises devenaient une grosse branche économique.
Les magasins de la ville pouvaient désormais s’ouvrir partout dans la ville, en dehors des zones limitées jusque là.
La dynastie Song fut une période de consolidation pour la culture chinoise. L’état traditionnel d’administration civile s’est pleinement développé et a connu un régain d’intérêt pour la pensée confucéenne, ce qu’on appellera le néo-confucianisme.
La province du Zhejiang occupait une position majeure dans la production du thé chinois. Les premières traces de culture du thé dans le Zhejiang datent du 2e siècle. Au 8e siècle, 3 des 18 tributs de thé y étaient produits.
Si vous êtes déjà venus en Chine, vous avez sûrement entendu parler du thé « Longjing », qui signifie « source du Dragon ». Et je m’y trouve ici précisément, à cette source du Dragon. Elle est empreinte d’histoires et de mystères. On m’a raconté par exemple que cette eau change de couleur 5 fois par an. Sur la paroi, gravé dans la pierre, on peut distinguer les trois caractères lisant « ancienne source du Dragon ». N’étant pas bien lisibles, les caractères apparaîssent à la vue en les mouillant avec l’eau de la source ci-dessous.
…15, 16, 17, 18. Il y a 18 théiers au total, des arbustes très spéciaux. Ils ont une réputation à tenir et une histoire très intéressante à nous raconter.
Durant la période Song, ici se dressait un temple, tenu par un bonze qui passait la majeure partie de son temps à cultiver ses théiers et adresser des prières à Bouddha. Sous les Qing, l’empereur Qianlong eu l’occasion de se rendre ici, et après avoir goûté ce thé, il en fut ravi !
Après un calcul rapide, il apparaît que ce thé coûte même plus que de l’or !
Les habitants dégustent leur thé aux maisons de thé du village, qui fait partie intégrante de la vie de Hangzhou depuis la dynastie Song il y a plus de 1000 ans, quand la ville était la capitale impériale. Aujourd’hui, la maison de thé est l’un des lieux les plus prisés des habitants.
En Chine, la culture du thé a réellement débuté au cours de la dynastie Tang, et elle s’est popularisée durant la dynastie Song. Il y a tant de façons différentes de déguster juste une tasse de thé et ici, à Long Jing, où seuls 18 arbustes sont cultivés, l’empereur avait coutume de venir boire son thé. Donc, pour en savoir plus sur la culture du thé et son histoire, et pour en savourer bien sûr, c’est ici que vous devez vous rendre.
La culture du thé peut varier d’un endroit à l’autre ; étant donné que chaque ville a sa tradition. Par exemple à Hangzhou, on dénombre jusqu’à 800 maisons de thé. Dans ces endroits-ci, le thé ne coûte que 50 ou 100 yuan, selon la variété de thé commandée, et tous les plats de nourriture sont inclus dans ce prix. Pendant les weekends, les gens viennent même y passer la journée entière en famille ou entre amis.
En parlant d’une autre coutume liée à la culture du thé, Hangzhou dénombre une multitude de plats différents, toutes des délicatesses locales, combinants les repas du matin, midi et soir dans l’ordre ou dans le désordre, selon le goût de chacun.
Je suis prêt, c’est l’heure du repas !
A présent, je suis l’homme le plus comblé au monde !
Hmm, c’est bon !
On dit que les grands écrivains de la Chine ancienne trouvaient leur inspiration dans le thé et le vin. Les adeptes du vin se distinguaient par leur style passionné et épique, tandis que les amoureux du thé étaient plutôt sentimentaux et romantiques.
La Pagode des 6 harmonies, qui se dresse sur le bord du fleuve Qiantang, au sud du Lac de l’Ouest, est un parfait exemple de la structure en briques et en bois de la Chine Ancienne. Elle a été construite en 970 après J.C, sous la dynastie Song du Nord (690-1127), pour intimider le démon du fleuve.
La pagode originale de Lei Feng, à proximité du Lac de l’Ouest, doit son nom à un conte populaire chinois: la Légende du Serpent Blanc. C’est l’émouvante histoire d’amour d’une fille qui se transforme en serpent après être tombée amoureuse d’un homme. Ce récit a été adapté à maintes reprises par l’opéra traditionnel, le cinéma et la télévision.
L’histoire réelle de cette pagode n’est pas plus réjouissante. Durant la guerre, la tour de la pagode a été complètement brûlée et s’est effondrée en 1924. Les experts chinois se sont longtemps demandé s’ils devaient la reconstruire ou pas. L’argument en faveur de sa reconstruction était le suivant : cette pagode était un chef d’oeuvre architectural.
La construction d’origine date de 977 après J.C. Tout ce qui reste à présent, ne sont que les ruines désolées de ses fondations, qu’on peut visiter dans le petit musée à l’étage inférieur de la pagode.
Il y a peu à voir à l’intérieur de la pagode, reconstruite très récemment en l’an 2000, mais l’étage supérieur de l’édifice offre une des meilleures vues sur la ville de Hangzhou.
Situé au pied de la montagne Lingyin, à côté du Lac de l’Ouest, le temple de Lingyin (Temple de l’Isolement Inspiré) est l’un des 10 plus célèbres anciens temples boudhistes de Chine.
Ce temple a été construit par un moine indien, nommé Hui Li, en 326 sous la dynastie des Jin orientaux (317-419) . Le temple doit son nom à son environnement paisible.
Comme tout le monde sait, chaque pagode est dédiée à un moine ou à un temple et celle-ci en particulier a été érigée en l’honneur du fondateur du temple construit plus haut sur la colline. A sa mort, ses cendres ont été enterrées sous la pagode et plus tard des fidèles ont érigé à leur tour pas moins de 383 statues et statuettes de bouddha autour !
Je m’en vais les compter pour certifier qu’il y en a bien 383 ! 1, 2, 3, 4…5, 6, 7,…100, 200…
383 !
Durant la dynastie des Song du Sud, vivait un moine fou, Jigong. Il n’était pas comme les autres : il ne suivait pas les règles d’obédiance du bouddhisme, car il buvait de l’alcool, mangeait de la viande, bref : il faisait tout ce que les moines bouddhistes ne font pas. Il fut naturellement éjecté du temple. Vivant dans la rue, il commença par aider les pauvres gens et de faire des bonnes actions.
Le moine Jigong est connu comme le Robin des Bois chinois, et apparaît dans plusieurs histoires populaires.
Jigong le Fou fait partie des « moines fous » ou « saints idiots » de l’histoire du boudhisme chinois. Il n’était pas un bonze ordinaire, puisqu’il ne respectait pas les lois boudhiques et ses prédécesseurs.
Le moine Jigong est généralement souriant dans ses robes monastiques en loques. Il tient souvent une bouteille de vin dans une main et un éventail, qu’on dit magique, dans l’autre.
Il porte un chapeau sur lequel est inscrit le caractère Fo（佛）, qui signifie Boudha.
Les premières traces écrites du culte de Jigong le Fou datent du 6e siècle. Il est encore vénéré aujourd’hui.
La Sonnerie de la Cloche du Temple l’après-midi sur la colline de Nanping est l’une des 10 plus belles vues du Lac de l’Ouest à Hangzhou.
La colline de Nanping était appelée localement la Colline du Royaume du Boudhisme. Cette colline de calcaire contient de nombreuses grottes et cavités. Sa forme rappelle un écran peint. C’est pourquoi, quand la cloche sonnait le soir, on entendait l’écho dans les grottes et le son était perceptible sur l’autre rive du lac. Le son parvenait d’une autre colline, ce qui produisait un grand écho sur le lac.
Cette statue représente Jigong le moine fou, vous vous souvenez qu’il fut chassé du temple Lingyin pour venir s’établir ici ? Il y a tant d’histoires intéressantes autour de sa personne que les gens le vénèrent et ont même placé sa statue ici.
La tombe du général Yue Fei, un héros national de la dynastie Song, est situé au pied de la colline de Qixia, côté ouest, sur la rive nord-ouest du Lac de l’Ouest.
Yue Fei (1103-1142), originaire de la province du Henan actuel, a dirigé une armée vers le nord contre les envahisseurs des Jin, quand Hangzhou était la capitale de la dynastie des Song du Sud. Mais, Qin Hui, le premier ministre des Song, convaincut l’empereur Gaozong de retirer ses troupes et de se rendre aux Jin. Yue Fei fut dénoncé et accusé faussement, emprisonné puis secrètement tué. 20 ans plus tard, sous la pression de l’opinion publique, Yue Fei a été réhabilité et enterré avec une cérémonie digne de ce nom. Pour plusieurs générations, il est considéré comme un héros national et beaucoup de Chinois viennent se recueillir sur sa tombe.
L’empereur des Song n’aimait pas faire la guerre, et c’est pour cette raison qu’il a déplacé sa capitale de Kaifeng au nord vers Hangzhou, plus au sud. Il goûtait aux joies de la vie qu’offrait le Lac de l’Ouest. Devinez quoi ? Aujourd’hui, je ressens toujours cette atmosphère-là, avec les nombreuses maisons de thé, cafés et bars. Les gens adorent ce mode de vie reposant autour du lac, en dégustant une tasse de thé, ou un bon repas.
N’est-ce pas normal, après tout ?
Eh mec, tu as raison. Hangzhou n’est pas seulement belle , splendide. Elle est bien plus que ça. Elle a une histoire, une culture, des lieux charmants, des belles filles. Elle est parfaite. Donc je serai de retour, et j’espère que vous aussi . Non, pas toi. A la prochaine, ciao!
Rédacteur: Tao Ruogu