Il fut un temps où Yangshuo se contentait d'être la petite sœur timide de Guilin, une halte facultative sur les berges de la rivière Li. Mais Yangshuo a aujourd'hui grandit et revendique sa propre identité de petit village international offrant une atmosphère bohémienne. Des paysages somptueux, des activités de plein-air excitantes, une cuisine succulente et une vie nocturne animée qui attirent de plus en plus de touristes qui viennent vivre « l'expérience Yangshuo ».

C’est la rue de l’Ouest, peu importe ce que vous faites, vous aboutirez forcément ici…

On dit que c’est « l’East Village de la Chine ». La célèbre rue de l'Ouest est pourtant étonnamment petite.

Il y a une atmosphère d’hédonisme ici. La rue possède un charme multiculturel laissé par le passage de routards du monde entier depuis les années 80 qui s’est mêlé au charme caractéristique des villages du sud de la Chine. Tant pour les Chinois que pour les étrangers, la rue de l'Ouest a un air à la fois familier et exotique.

Le meilleur moment pour s’y détendre est le matin et en début de l’après-midi, quand les rues ne sont pas trop bondées.

Ce qui est super avec la Rue de l’Ouest c’est qu’elle est différente à chaque heure. Le moment que je préfère c’est l’après-midi, pour une pause café, c’est le lieu idéal pour profiter du soleil et regarder les gens et être vu, bien sûr !

Ce n'est pas dans les boutiques, mais bien dans les cafés et les maisons d’hôtes que l'esprit de la rue de l'Ouest s’épanouit le mieux. L’orient à la rencontre de l’occident. Côté à côte, des Chinois souriants et des étrangers qui reviennent sales et poussiéreux d'une excursion dans les environs discutent avec chaleur devant une tasse de café, une part de pizza, un bol de riz ou de nouilles ou, plus souvent encore, devant une bonne bière locale.

Willam : Je vais dire bonjour dans plusieurs langues et vous devez deviner de laquelle il s’agit.

Yanling : Très bien!

Willam : Je vais commencer avec…

Yanling : « Hello »

Willam : « Hello »

Yanling : C’est de l’anglais!

Yanling : Un!

Willam : Ensuite « bonjour »

Yanling : Bonjour? Euh…

Willam : Comment allez-vous?

Yanling : C’est du français. Deux!

Willam : « Hola! Qué tal? »

Yanling : « Hola! Qué tal? » … C’est du Thai?

Willam : Non…

Yanling : Malai?

Willam : Non…

Yanling : C’est quelle langue?

Willam : Espagnol.

Yanling : Espagnol?

Willam : Le thai c’est « Sawatdee Krap »

Yanling : « Sawatedee Krap » Ca en fait quatre! Quoi d’autre?

Yanling : Aligato

Willam : Aligato!

Yanling : Cinq!

Willam : Bon giorno!

Yanling : C’est de l’italien

Yanling : On en est à sept, on continue!

Willam : Meinu!

Yanling : Meinu? Comme jolie fille en chinois?

Willam : C’est du gaélique.

Willam : « Sala ma li koum »

Yanling : C’est de l’arabe.

Yanling : On en est à 14! Encore un !

Willam : Le dernier Nihao en chinois!

Yanling : Bravo! Je vous dois une bière!

Bien sûr, à l'origine, ce qui attirait les voyageurs du monde entier, ce n’était pas le caractère international de Yangshuo, mais bien son charme campagnard unique et ses sublimes paysages. Et la meilleure façon de profiter de sa beauté est de faire une randonnée à bicyclette autour de la ville...

Les habitants de Yangshuo disent que le banian ressemble à des veines qui vibrent de vie et d’énergie. Pouvez-vous imaginer une vie de plus 1400 ans?

Ce banian de 1 400 ans d'âge est un symbole de longévité, mais également un symbole d'amour éternel.

C’est un joli couple! De nombreux amoureux et jeunes couples viennent ici pour le paysage magnifique mais aussi car cet arbre vieux de 1400 ans pourrait favoriser l’amour éternel. Je ne sais pas si cet amour sera éternel mais au moins ils sont adorables !

Souvenons-nous de ce que Zhuangzi a dit à propos de la vie et de l'amour: « Ce qui compte n’est pas la durée ». La légende des amants papillons « Liang Shanbo et Zhu Yingtai », l’équivalent chinois de Roméo et Juliette, est inspiré des papillons, ces créatures qui ne vivent pas plus d’un mois.

Le parc printanier des Papillons est à quelques minutes en vélo du parc du banian. C’est la plus grande ferme d'élevage de papillons et du plus important centre de recherches sur le sujet en Chine.

Ici, tous les jours de l'été, plus de 700 000 papillons de différentes races jouent à s'aimer dans de délicats ballets sentimentaux aussi passionnés qu'éphémères.

Yangshuo jouit d'une réputation mondiale pour ses sites de varappe ou d’escalade de parois rocheuses. La ville est d'ailleurs le théâtre d'un festival annuel de varappe.

La plupart des sites d'escalade sont situés sur des sommets facilement accessibles de la route. À partir de la ville, une courte balade à vélo suffit pour s'y rendre. Les clubs de varappe qui bordent la rue de l'Ouest sont tous dirigés par des pionniers de l’escalade en Chine.

Quand j’ai rencontré pour la première fois mon guide, Qiu Jiang, il était en train de lézarder au soleil Rue de l'Ouest. Je n'aurais jamais imaginé qu’il serait aussi agile le long des parois!

On dénombre actuellement environ 300 sentiers de niveaux 5 virgule 9, 5 virgule 10 et 5 virgule 11. Comme je suis une débutante, je ne comprends absolument pas à quoi correspondent ces niveaux de difficulté. J'ai juste besoin d'une corde bien solide et d'un professeur digne de confiance.

Pouvez-vous me donner une leçon en 30 secondes?

Oui! Tout d’abord ne jamais regarder en bas!

Yanling : Ne jamais penser à la corde.

Pourquoi?

La corde est là par mesure de sécurité. Il ne faut pas y faire attention et juste imaginer qu’elle n’existe pas.

Troisièmement, gardez vos bras et vos jambes forts et fermes ; déplacez un seul membre pendant que les « trois » autres restent fermes.

Même la barque en bambou est identique…. Quel tableau! J’ai toujours porté plus d’attention aux nombres sur les billets de Renminbi jusqu’à ce que je réalise que le paysage du billet de 20 Renminbi est la reproduction de celui-ci.

Oui, nous regardons tous la même chose, mais nous la voyons différemment.

Ce jeune Japonais fait partie de ces voyageurs qui ne se contentent pas d'errer sans but, mais qui bien au contraire séjourne dans un endroit pour une bonne cause. Dans son cas, c'est pour prêter main forte à un compatriote dont l'histoire a sensibilisé non seulement les Japonais, mais aussi les gens qui vivent ici, dans le comté de Xingping.

Monsieur Lin Kezhi n'est pas un hôtelier étranger comme les autres. C'est un résident d'origine japonaise extrêmement respecté à Xingping, une ville où il a élu domicile il y a 9 ans.

Depuis qu'il a 30 ans, Li consacre la plupart de son temps à travailler en solitaire et de façon bénévole pour des projets environnementaux en Asie du sud-est. Après avoir travaillé pendant 10 ans à la construction d'une centrale hydroélectrique au Népal, Lin Kezhi est venu dans la province du Yunnan, pour finalement de s’installer à Yangshuo.

Il a transformé une résidence privée en hôtel. Il a passé des journées entières à ramasser des détritus sur les berges de la rivière Li, et a même payé pour la construction d'un chemin d’escalade derrière chez lui.

Ces derniers temps, avec sa femme, une Chinoise, il prépare la grande journée de nettoyage de la rivière Li avec l’aide 60 000 bénévoles, dont 5 000 qui viennent de Japon.

Et quand on lui demande pourquoi il fait tout ça, sa réponse est simple: parce qu'une rivière propre est toujours plus belle.

La randonnée à vélo qui part de Yangshuo en passant par Xingpin pour aller jusqu’au village de Fuli est très appréciée des touristes.

Les vieilles rues de Fuli sont bien paisibles si on les compare à la rue de l'Ouest de Yangshuo. On les croirait presque désertée.

La vie ici coule comme un long fleuve tranquille. Suivez le rythme, vous finirez peut-être par y prendre goût …

Je ne savais pas qu’en plus de celles qui viennent du Japon, des Pays-Bas et même de Suède, nous avions nos propres chaussures en bois de Xingping! Voyons si c’est confortable!

Les habitants de Fuli sont fiers de leur artisanat. De tous les éventails de papier vendus comme souvenirs à Yangshuo, on dit que les meilleurs sont ceux fabriqués ici.

Fuli est un village de plus de mille ans d'âge. C'est aussi le seul endroit à Yangshuo où il est encore possible d'assister à d’authentiques performances de danse et de musique nanyue pendant les grands festivals.

La musique nanyue trouve ses origines dans la musique tribale sacrificielle qui était interprétée il y a plus de 2 000 ans. Contrairement à la majorité des danses masquées, dans les représentations nanyue, les masques ne sont pas portés sur le visage, mais bien au-dessus du front. La musique suit le mouvement des danseurs. On attend d'un chaman qualifié pour danser le nanyue qu'il soit d'abord expérimenté en arts martiaux, puis en musique et en médecine. À 81 ans, Monsieur Nipu est un chaman nanyue de la 24ème génération. Il continue de procéder aux rites afférents à sa fonction, et enseigne son art de façon régulière à quelques disciples choisis.

On dit que la rivière Li déploie ses plus beaux atours à la tombée de la nuit ou lors des matins brumeux. Tous les touristes ont la chance d'apprécier à un moment ou à un autre sa beauté voilée. On peut se plonger dans le décor de carte postale de la rivière Li avec une sortie nocturne de pêche au cormoran qui est un passage obligé pour les touristes qui visitent la région.

Cela fait déjà un bon moment… et ces pêcheurs ne sont pas les plus efficaces que j’aie vus ! J’attends de manger le fameux poisson à la bière de Yangshuo! Mais on n’a pas de poisson!

Heureusement, ces excursions n’ont pas pour objectif d’assurer l’approvisionnement en poissons mais seulement de faire des démonstrations de cette technique de pêche!

L’inconvénient des voyages en routard est qu’on a peu d’occasion de bien s’habiller, comme moi ce soir. Je porte une jupe de la minorité Chuang. Peu de gens savent qu’à Yangshuo il y a un spectacle impressionnant mis en scène par Zhang Yimou, le réalisateur des film Hero et Le secret des poignards volants. Si vous voulez vous mettre sur votre 31 et passer une bonne soirée, c’est ici qu’il faut venir!

Ce qui est assez typique chez ce réalisateur est que tout ce qu’il fait est grandiose, à mon goût cela manquait juste un peu d’émotion et d’action.

Artiste : Prenez une pose naturelle.

Yanling : Je dois poser?

Artiste : Voilà…

Yanling : Qu’en pensez-vous? Les cheveux décoiffés, peut-être, le sac à dos, peut-être, le sourire très amical, peut-être… C’est génial de porter un t-shirt de soi-même! Regardez-moi, regardez-moi! Comme il a été peint par un « Picasso » chinois de la Rue de l’Ouest, je vais peut-être l’exposer dans mon musée personnel qui se trouve chez moi! Pas mal non? La Rue de l’Ouest à Yangshuo.

Oui, le monde est petit, mais seul Yangshuo est assez grande pour accommoder des individus de tous les genres. Il n’y a qu’à Yangshuo qu’on peut trouver un ancien écrivain et ancien critique de musique rock de New-York devenu résident semi-permanent de Yangshuo et professeur de yoga...

Il a créé un lieu de sérénité pour les nouvelles générations d’actifs stressés qui cherchent à faire une pause loin du rythme effréné de la vie urbaine ainsi que pour les touristes qui veulent expérimenter quelque chose de différent, hors des sentiers battus.

Le centre Wuwei est un espace communautaire fondé par des amoureux des arts martiaux originaires des États-Unis, d’Israël et bien sûr de la Chine. On y propose des cours de yoga, de tai-chi, de kung-fu shaolin, ainsi que de différents types d’arts martiaux originaires du Japon et d’Israël. Les élèves peuvent rester à l’Académie pour des périodes s’étendant d’une semaine à plusieurs mois, et profiter du même confort qu’en Inde, en Thaïlande ou en Chine. Ils sont astreints à un entraînement rigoureux de 8 heures par jour. Heureusement, l’entraînement comprend également une séance quotidienne de massage.

Yanling : Pourquoi l’enseignement des arts martiaux consiste toujours à s’entraîner, étudier, et même manger et dormir tous ensemble?

Prof : On fait partie d’un groupe, on doit s’ouvrir aux autres. Cela donne aux élèves une vue complète de la manière dont ils doivent se comporter avec les autres. Si on veut atteindre cette compréhension, on doit vivre avec les autres.

Yanling : Combien de temps me faudrait-il pour parvenir à ce niveau?

Prof : 17 ans!

Yanling : 17 ans? (rires)

Prof : En commençant aujourd’hui!

Pour la plupart des étrangers, Yangshuo permet d'expérimenter la vie des petits villages chinois. Mais pour de nombreux jeunes Chinois, la chose la plus intéressante à Yangshuo est l’apprentissage de l’anglais.

Si vous tombez sur un groupe de jeunes Chinois qui papotent en anglais avec enthousiasme, il y a fort à parier qu’il s’agit d’étudiants de l'une des douzaines d'écoles d'anglais de Yangshuo. Certaines d'entre elles demandent aux étudiants de parler exclusivement en anglais lorsqu'ils sont sur le campus, et bien sûr un maximum dans la vie.

Yanling : Je sais que vous êtes déjà venu à Yangshuo l’année dernière et cette année vous êtes revenu et vous avez décidé de rester.

Jeune homme : Tout à fait! Dans la Rue de l’Ouest on peut rencontrer plein de gens du monde entier.

Jeune femme : C’est comme le monde en miniature. Je n’étais jamais venue à Yangshuo avant et pourtant j’avais entendu parler de la Rue de l’Ouest.

Yanling : Êtes-vous tous venus ici pour étudier l’anglais?

Tous : Oui!

Yanling : Et toi? Tu es allé au Tibet?

Jeune homme 2 : Oui, j’ai passé un mois au Tibet. J’ai visité plusieurs villes.

Dans la tradition chinoise, les voyages ont toujours été considérés comme une forme d’apprentissage efficace. Ces jeunes étudiants suivent cette voie. L’apprentissage de l’anglais à Yangshuo les rend même plus curieux de la culture locale. Sans oublier la culture culinaire…

La cuisine chinoise est née dans ce village, où les plats sont préparés en prenant en compte la saison et de l'environnement. On porte autant d’attention au goût des mets qu'à leur texture, leur quantité, leur forme, leur couleur et leur arôme.

Le plat typique de Yangshuo, le poisson à la bière, est souvent servi lors des repas de famille et des banquets de fêtes.

Jacky, notre professeur de cuisine, nous assure que le poisson est facile à préparer. Elle oublie bien sûr que les cancres existent aussi dans les cours de cuisine...

Yanling : Il fait chaud! J’ai besoin d’une bière!

Yanling : Est-ce que je dois mettre le verre entier?

Élève (homme) : Super! Ca sent très bon!

Prof : A la fin on ajoute les oignons nouveaux.

Yanling : Mon tout premier poisson à la bière, il a un aspect agréable et un goût encore meilleur! Et les vôtres?

Élève : C’est très bon!

Prof : Super! Beau travail!

Élève (femme): On a un super professeur!

Tous : Santé! Et merci!

Nous sommes de retour en ville, et nous partageons ensemble les expériences vécues dans la journée. Pour la plupart de gens, qu’il s’agisse des touristes ou des gens qui habitent à Yangshuo, une soirée digne de ce nom inclut forcément une balade nocturne sur la rue de l’Ouest.

La vie nocturne à Yangshuo se passe plutôt dans les bars que dans des boîtes de nuit. Mais si vous vous êtes fait suffisamment d’amis pendant votre séjour ici, vous pouvez organiser votre propre fête!

J’ai rencontré tellement de gens ici en si peu de temps. On dit à Yangshuo qu’ici il n’y a pas d’étranger mais que des amis qu’on va bientôt rencontrer. Merci d’avoir regardé « Travelogue » et surtout venez ici. Je suis Yanling. A bientôt!