Le 25 août 2004, après une bataille acharnée, Yin Jian a gagné la médaille d'argent en planche à voile Mistral femmes aux Jeux d'Athènes. C’était la deuxième fois qu'une planchiste chinoise accédait au podium olympique après la performance de Zhang Xiaodong aux JO de Barcelone 12 ans auparavant. Aujourd’hui, notre rubrique Chine Olympique est consacrée à l’histoire de Yin Jian, jeune femme de la province du Sichuan.

Yin Jian

Dès mon enfance, j'ai aimé les montagnes et les rivières. Ma maison se trouvait au bord d’un lac. Et mon père était pêcheur. Il a pêché pendant plus de 30 ans. Donc l’eau ne m’est pas tout à fait étrangère. A cette époque, pour moi, le lac c’était la mer, on l’appelait d'ailleurs Mer Qiong. C’est son nom. Ce lac, je pensais que c’était la mer.

La Mer Qiong est le deuxième lac d’eau douce de la province du Sichuan. A l’âge de 16 ans, Yin Jian a commencé à y pratiquer la planche à voile.

Yin Jian

Quand j'ai vu la mer pour la première fois, j'ai d'abord goûté l’eau. Parce que j’avais entendu dire que l’eau de mer avait une saveur différente. Mais l’eau du lac n’en a aucune. C’était vraiment étrange pour moi. Donc, c'est ça que j'ai fait en premier, goûter l’eau de mer.

Grâce à la planche à voile, Yin Jian a non seulement connu la saveur de l’eau de mer, mais elle a surtout aussi eu l'occasion de participer aux Jeux Olympiques. En 2004, sur la mer Egée, la compétition battait son plein. Yin Jian participait à l’épreuve de planche à voile Mistral femmes. En 1992, lors des JO de Barcelone, l’athlète chinoise Zhang Xiaodong avait gagné une médaille d’argent dans cette épreuve, et cet exploit représentait la meilleure performance en planche à voile de l’équipe chinoise. Lors des JO d’Athènes, beaucoup de bonnes planchistes participaient aux épreuves telles que Barbara Kendall, championne aux JO de 1992 ; Li Lishan, championne aux JO de 1996 ; Alessandra Sensini, championne aux JO de 2000. Avant l’événement, personne ne connaissait Yin Jian.

Yin Jian

Au fond de mon coeur, j’avais un but. Etre dans les trois premières places.

L’excellente prestation de Yin Jian fut une surprise. Au 9ème tour, Yin Jian s’est classée à la première place. Il restait alors encore deux tours pour finir l’épreuve. La fille de la montagne a entrevu à ce moment la formidable occasion qui lui était offerte.

Yin Jian

Je croyais à peine que ma performance pourrait atteindre ce niveau. La confusion s’installait dans mon esprit et j'ai presque failli perdre confiance.

Après le départ du 10ème tour, un changement s’est brusquement opéré sur la mer.

Yin Jian

La force du vent a augmenté tout d’un coup à 10 mètres par seconde. Puis, subitement, le vent est devenu moins fort. J’étais la 4ème athlète à passer la première marque. Je me demandais pourquoi j’étais retombée à la 4ème place ? J'ai perdu confiance en moi. Et j'ai été distraite.

Un accident a aussi eu lieu pendant l’épreuve. Au moment de passer la troisième marque, Yin Jian est entrée en collision avec une athlète australienne.

Yin Jian

Pourquoi n’a-t-elle pas avancé? Tout d’un coup j’étais un peu désorientée et nerveuse. Après la collision, j’avais la tête qui tournait. Du coup, j'ai fini 9ème.

En raison de cette erreur, Yin Jian est redescendue à la troisième place au classement général.

Yin Jian

Après ce tour-là, j'ai pleuré. Je pensais pouvoir faire une meilleure performance. Tout la soirée, je ressassais les raisons de mon échec. Ma prestation dans ce tour n’avait vraiment pas été à la hauteur. Et je me faisais des reproches à moi-même. Mais après un jour de repos, j'ai retrouvé mon mental. Au dernier jour, j’étais de retour en pleine forme.

Dernier tour, dernière épreuve, ultime occasion pour Yin Jian.

Yin Jian

Mon but était de me classer dans les trois premières places. Pour ce dernier tour, j’avais confiance en moi dès le départ.

L’athlète italienne Alessandra Sensini qui avait une avance dans la note totale a pris la mauvaise ligne et a été éliminée. Le dernier tour a vu s'affronter Yin Jian et la Française Faustine Merret

Yin Jian

Après avoir passé la première marque, je pensais que tout était possible. Mais quand j’ai vu que la Française me suivait j'ai fléchi et pensé que je ne pourrais jamais la battre.

Finalement, Faustine Merret a remporté le titre avec une petite avance. Et Merret et son entraîneur ont pu célébrer leur victoire. Après l'exploit de Zhang Xiaodong, Yin Jian devenait ainsi la deuxième médaille d’argent chinoise en planche à voile de l'histoire des JO.

Yin Jian

Après que toutes les épreuves étaient terminées et que j’avais gagné la médaille d’argent, j'avais conscience que c’était une compétition très importante, qui attirait les regards du monde entier. J'ai ressenti beaucoup d’émotion et de bonheur.

La ville d'Athènes a aussi fait grande impression sur Yin Jian. De retour au pays, loin de la mer Egée, Yin Jian a repris l'entraînement pour sa deuxième participation à des Jeux Olympiques.

Yin Jian

Ca sert à l’arbitre pour reconnaître les joueurs et les joueuses. Actuellement, pour moi, ce sport est plutôt un plaisir. Auparavant, je me souciais beaucoup de performance et de résultats. Mais maintenant, je me soucie plus de technique. Le vent, la mer sont mes amis. Parce que presque chaque jour je suis en contact avec eux. Il me faut connaître leurs caractères pour en tirer le meilleur parti au cours des compétitions.

Dix ans d’exercices sur la mer, une expérience pour les Jeux Olympiques. Avec la planche à voile, Yin Jian a grandi et fait d’énormes progrès. Souhaitons lui bonne chance, et bon vent, pour les JO de Beijing 2008!!