Voici le lac du Qinghai, beau et calme. La tranquillité du lac est troublée chaque année en juillet par une course cycliste. En 2007 a eu lieu comme d’habitude le 6ème Tour du lac du Qinghai. Parmi les cyclistes, il est rare d’apercevoir des visages asiatiques. Pourtant, il y a dans les rangs cette année un cycliste chinois portant le maillot d’une équipe américaine. Il s’agit de Li Fuyu.

Li Fuyu

J’ai l’habitude d’être entouré de cyclistes étrangers lors des courses dans d’autres pays.

Cette situation ressemble à celle des courses sur route des JO. Après la participation de Tang Xuezhong aux JO de 1992, la Chine est restée absente de cette compétition internationale pendant longtemps. En juin 2007, Li Fuyu a mis fin à cette situation embarrassante. Pour le moment, il est le seul coureur chinois à s’être qualifié pour les Jeux olympiques, pendant lesquels il représentera la Chine. Son comportement remarquable est étroitement lié à l’entraînements professionnel qu’il reçoit dans l’équipe américaine Discovery Channel.

Li Fuyu

Dans une équipe comme celle-là, on travaille dans une coordination parfaite, et l’environnement me favorise.

L’équipe américaine Discovery Channel est une équipe professionnelle classée au premier rang mondial. Le célèbre Lance Armstrong, qui a décroché 7 victoires au Tour de France, vient de cette équipe. Au mois de décembre 2006, Li Fuyu est devenu le premier cycliste chinois de cette équipe. Mais comment a-t-il pu y arriver?

Li Fuyu

J’ai gagné presque toutes les courses nationales. Je suis doué en cyclisme, et il me faut continuer à disputer le championnat.

A ce moment-là, Li Fuyu n’avait pas de rivaux dignes de ce nom en Chine. Mais il en fallait plus pour se mériter la reconnaissance de l’équipe Discovery Channel. En 2005, il est devenu membre de l’équipe hollandaise Mark Polo, et il a fait des progrès.

Li Fuyu

J’ai réussi dans des courses européennes. Aux yeux des Européens, c’est incroyable pour un cycliste chinois d’avoir obtenu autant de victoires.

Son exellente performance au cours des courses européennes lui a permis d’être remarqué par l’équipe Discovery Channel. Un jour, quelqu’un lui a téléphoné.

Li Fuyu

On m’a dit : « Nous avons une bonne nouvelle pour vous. La possibilité que vous vous joigniez à l’équipe est de 99%. » J’avais l’impression de vivre un rêve. Pour moi, rien n’était plus excitant. Je me sentais plein d’énergie tous les jours, et mon désir d’entrer dans l’équipe était la chose la plus importante au monde. Alors je m’entraînais chaque jour pour devenir plus fort physiquement. Je débordais d’énergie.

Viatcheslav Ekimov, double champion aux Jeux olympiques, est à la fois l’entraîneur et le chef de l’équipe. Selon lui, Li Fuyu est promis à un brillant avenir professionnel.

VIATCHESLAV EKIMOV

Fuyu est le meilleur cycliste asiatique pour le moment. Autrement, il n’aurait pas pu se joindre à notre équipe. De plus, il n’arrête pas de faire des progrès.

Avec ses rêves et ses attentes, Li Fuyu est arrivé aux États-Unis, où il s’est aperçu qu’il était difficile d’être apprécié des autres.

Li Fuyu

Comme les Chinois n’avaient jamais participé aux courses mondiales, ils pensaient que les Chinois étaient faibles dans ce sport. Je me suis présenté, j’ai dit que j’étais Chinois, et ils ont dit : « Eh? ».

Malgré la perplexité et le mépris de ses coéquipiers, Li Fuyu connaît une première course prometteuse dans le maillot de sa nouvelle équipe.

Li Fuyu

C’était la première fois que je participais à une compétition organisée en Europe par l’Union Cycliste Internationale. C’était très difficile, car c’était tout nouveau pour moi. Après les courses, on était très content de ma performance.

Six mois plus tard, non seulement Li Fuyu avait gagné le respect et la confiance de ses coéquipiers, mais il était littéralement devenu un membre indispensable de l’équipe. Pendant le tour du lac du Qinghai, il aide son coéquipier Allan Davis à prendre la première place dans pas moins de 5 étapes du tour. Et il obtient lui-même le titre de meilleur coureur asiatique à 7 étapes successives.

VIATCHESLAV EKIMOV

Je suis très satisfait de lui. Il a beaucoup aidé Davis pendant la première étape.

Après avoir acquis de la maturité dans l’équipe américaine, Li Fuyu s’entraîne pour son prochain grand défi : les Jeux olympiques de 2008. Aucun autre membre de l’équipe nationale ne s’est qualifié pour les JO. Cette situation inquiète Li Fuyu.

Li Fuyu

La solitude n’est pas un avantage lors des compétitions. J’espère que davantage d’athlètes chinois pourront y participer.

Lors des courses sur route auxquelles participe Li Fuyu, une étroite coopération entre les coéquipiers est nécessaire pour vaincre l’adversaire. Si aucun cycliste ne se qualifie, Li Fuyu devra faire face aux étrangers tout seul.

Li Fuyu

J’espère faire quelque chose aux JO de Beijing. Je ne veux plus être l’assistant des autres cyclistes.

L’année prochaine à Beijing, Li Fuyu pédalera en compétition sur la route qui passe par Tian’anmen, le temple du Ciel et la Grande Muraille. Pour notre part, nous souhaitons qu’il éblouisse le monde en 2008.