Aux JO de Sydney en 2000, Ding Meiyuan l’emporte sur l’athlète polonaise Wrobel et décroche la médaille d’or d'haltérophilie féminine dans la catégorie des plus de 75 kilos en battant par la même occasion le record du monde. Il s'agissait d'un nouveau point de départ pour Ding Meiyuan. Après avoir manqué l’occasion de participer aux JO d'Athènes en 2004, les JO de Beijing en 2008 sont un nouvel objectif pour la jeune femme. La chronique "Chine olympique" d’aujourd’hui est consacrée à cet hercule au féminin.

A Hefei, dans la province de l'Anhui, à l’occasion des championnats nationaux d’haltérophilie féminine de 2007, une sélection a eu lieu pour les JO de Beijing. Nous y avons rencontré Ding Meiyuan, qui a beaucoup maigri par rapport aux sept années précédentes.

Ding Mei yuan

Je crois que l’on sera étonné de me voir, parce qu’auparavant j’étais très grosse, mais maintenant, j'ai beaucoup perdu de poids.

Aujourd'hui, Ding Meiyuan est à la fois coéquipière et entraîneur de l’équipe d’haltérophilie féminine de la province du Liaoning. La plupart des gens ont gardé le souvenir du moment où elle a remporté sa victoire.

Ding Mei yuan

En 2000, l’haltérophilie féminine devenait pour la première fois discipline olympique. Et pour nous, les quatre filles, c'était une lourde tâche.

Yang Xia, dans la catégorie des 53 kilos, Chen Xiaomin, dans la catégorie des 63 kilos, Lin Weining, dans la catégorie des 69 kilos, et Ding Meiyuan, dans la catégorie des plus de 75 kilos. Ces 4 jeunes femmes défendront les couleurs nationales aux JO.

Ding Mei yuan

Comme j’étais dans la catégorie la plus lourde, c'est moi qui ai commencé. Mes trois coéquipières avaient déjà remporté une médaille d’or. Elles avaient peur que cela ne m'influence alors elles ont décidé de ne pas se présenter devant moi.

La catégorie des plus de 75 kilos est la plus lourde et le corps joue un rôle très important. Agata Wrobel pèse 120 kilos, Cheryl Haworth pèse 140 kilos, et Ding Meiyuan pèse 102 kilos, il est évident que Ding Meiyuan se situe dans une position inférieure. Avant les JO, pour diminuer la distance entre elle et ses concurrentes, Ding Meiyuan a beaucoup souffert.

Ding Meiyuan

Chaque jour après les exercices, l’entraîneur nous donnait beaucoup à manger, je me souviens que mon entraîneur, monsieur Jiang, m’avait apporté tant de choses à manger. A ce moment-là, l’entraîneur de Lin Weining était monsieur Sha, elle faisait aussi des efforts pour prendre du poids. Une fois nous mangions ensemble, nos regards se sont croisés et nous avons commencé à pleurer. C'était trop dur, on mangeait jusqu’à l'écoeurement, c’est vraiment pénible.

Malgré leurs efforts, Ding Meiyuan restait désespérément plus légère de 20 kilos par rapport à sa principale concurrente.

Ding Mei yuan

Mon adversaire est une polonaise.

L’adversaire que Ding Meiyuan a mentionné est Agata Wrobel, championne d'Europe. Elle est la principale adversaire de Ding Meiyuan. Avant chaque épreuve, les deux jeunes femmes s’évitent.

Ding Mei yuan

Jusqu’à la veille du tournoi nous ne nous sommes pas rencontrées. Elle sait peut-être que je suis sa principale adversaire, je sais aussi qu’elle est ma principale adversaire. Après que toutes les autres participantes aient fini leurs exercices, ils nous regardaient. C’était vraiment drôle, il savaient peut-être que nous nous battrions avec acharnement le lendemain.

L'heure du combat décisif est arrivée le 22 septembre 2000. Ding Meiyuan tente un 130 kilos à l’arraché, qu'elle emporte sur Agata Wrobel de 2,5 kilos, et se classe première dans cette catégorie. Ding Meiyuan soulève alors avec succès 160 kilos puis 162,5 kilos en épaulé-jeté. Elle prend là aussi la première place. Pour le dernier essai, Ding Meiyuan demande 165 kilos.

Ding Mei yuan

Il faut dire que le dernier essai d’haltérophilie est décisif. Si j’échoue, Wrobel aura plus de chances, mais si je réussis, je l'oblige à tenter les 170 kilos. Et pour elle, je sais que ce sera très dur.

L’épreuve est finie, Ding Meiyuan prend la première place avec 5 kilos de plus que son adversaire. Selon les règles, si les deux athlètes dans la même catégorie réalisent le même total, le plus léger sera celui qui aura le meilleur classement. Wrobel a été obligée d’ajouter des poids à sa barre pour atteindre les 170 kilos.

Ding Mei yuan

Si elle peut soulever la charge de 170 kilos, alors elle gagnera peut-être. A ce moment-là, je me suis forcée à ne pas aller dans les coulisses, je voulais absolument voir comment elle soulèverait une telle charge.

Evidemment, la charge de 170 kilos surpassait la capacité de Wrobel, et la polonaise lache prise avant même que la barre n'atteigne ses épaules.

Ding Mei yuan

A cette époque-là, je trouvais que ses mouvements étaient trop lents. Elle a d'ailleurs abandonné une fois que la barre a passé ses genoux. C'est alors que j'ai su que j'étais devenue championne. Je me suis ensuite montré sur le plateau, et fait preuve de ma valeur. Beaucoup de gens croient que j’ai un complexe d’infériorité parce que je suis grosse. Pourtant, je me trouve plus fringante sur un plateau d’haltérophilie. Je crois que je suis la meilleure. Je remercie l’haltérophilie pour tout ce qu'elle m'a apporté. Je suis très heureuse comme ça.

Une fois les JO de Sydney terminés, Ding Meiyuan a choisi de continuer sa carrière et de se lancer dans la préparation pour les JO d'Athènes dans 4 ans.

Ding Mei yuan

On peut dire que l’année 2004 a été la meilleure période de ma carrière. A cette époque-là, je me suis perfectionnée dans tous les domaines. Mais je n’ai pas pu participer aux JO finalement pour beaucoup de raisons. C’est vraiment dommage.

Après avoir raté l’occasion de participer aux JO d'Athènes, Ding Meiyuan a sérieusement pensé à arrêter définitivement. Pendant deux ans, elle a perdu presque 20 kilos. Ces derniers jours, Ding Meiyuan fait son grand retour sur les plateaux d’haltérophilie. Mais tout en faisant ses exercices, elle doit aussi augmenter encore une fois son poids. Elle le fait cette fois avec d'autant plus d'allégresse que son objectif c'est Beijing 2008.

Ding Mei yuan

Les JO sont un rêve pour tous les athlètes. J’ai déjà été championne, mais cette fois c'est spécial, les jeux auront lieu dans mon pays.