|
这里的自然环境严酷恶劣——那白色世界凛然无际的威严，令人肃然起敬，望而生畏。
这里更多的是举世无双的雄浑壮丽——那亘古绝伦的美丽，使人如醉如痴 ，毕生难忘。
地理解读
☆ 经度：在地球仪上，连接南北两极的线叫“经线”，也叫“子午线”。经线指示南北方向，所有的经线长度都相等。两条正相对的经线形成一个经线圈，任何一个经线圈都能把地球平分为两个半球。为了区别每一条经线，人们给经线标注了度数，这就是“经度”。国际上规定，把通过英国格林威治天文台原址的那一条经线定为0°，也叫本初子午线。从0°经线算起，向东、向西各分作180°，0°以东属于“东经”（E），以西属于“西经”（W）。
☆ 纬度：在地球仪上，同赤道平行的线叫“纬线”。纬线指示东西方向，赤道是地球上最大的纬线圈，越往两极，纬线圈越小，到两极就缩成点了。为了区别每一条纬线，人们给纬线也标注了度数，这就是“纬度”。纬度从赤道算起，赤道为0°，由赤道往两极各分为90°，赤道以北是北纬（N），以南是南纬（S）。
☆ 极圈：指地球上南、北纬66°33'的两条纬线圈。北纬66°33'的纬线叫“北极圈”，南纬66°33'的纬线叫“南极圈”。
☆ 极地高压带：两极地区终年严寒，冷空气聚集下沉，地面常年为高气压，叫“极地高压带”。
☆ 副极地高压带：南、北纬60°附近的气压相对较低的地带（盛行西风和极地东风在这里辐射上升），叫“副极地高压带”。
☆ 极地东风带：从极地高气压区流向低纬度的空气，由于地球自转偏向力的作用，一律偏东，在北半球高纬度地区形成东北风，在南半球高纬度地区形成西北风。这些地面风以东风为主的地带，叫“极地东风带”。
☆ 寒潮：从极地或寒带向较低纬度地区侵袭的强烈冷空气，是严重的灾害性天气之一。
☆ 极地气候：终年寒冷。分两种类型：最热月平均气温在0～10°，苔原植物可以生长，叫“苔原气候”；最热月气温在0°以下，冰雪终年不化的，叫“冰原气候”。
☆ 冰川：在高纬度和高山地区，气候寒冷，普遍存在积雪和冰冻现象。这些积雪经过积压，重新结晶成冰，在重力和压力的影响下，沿着地面以塑性流动和块状滑动的方式前进，成为冰川。
☆ 极光：极光是由80～500公里高空的电爆引起发光现象。 地球的“磁南极”和“磁北极”构成的强大磁场是呈弧形磁力线作螺旋运动移向两极，从而使极地上空大气层若干气体发出光芒。
自然资源宝库
北极地区的自然资源极为丰富，包括不可再生的矿产资源与化石能源；可再生生物资源；以及水力风力等恒定资源。
据保守的估计，该地区潜在的可采石油储量有1000－2000亿桶，天然气在50－80万亿立方米之间。仅1968年发现的坐落于阿拉斯加北坡的普鲁度湾油田，就有90－100亿桶可采原油和7000亿立方米天然气。当地储藏的煤炭资源，估计占世界煤炭资源总量的9％，不亚于我国享誉海内外的煤都——山西大同。而西伯利亚的煤炭储量比中国大同、北美阿拉斯加更大，有人估计为7000亿吨或者更多，甚至可能超过全球储煤量的一半。北极能源以外的矿产资源也很丰富。例如喀拉半岛的世界级大铁矿便十分著名。另外，还有大量的铜—镍—钚复合矿，以及金、金刚石、铀等矿藏。
与南极大陆很不相同的是，北极的生命活动非常活跃。北极最典型的植物当属泰加林中的落叶松，而最典型的低等植物则是地衣，其寿命最长可达400年。北极地衣是菌类和蓝藻类的结合体，适应北极的高寒环境，是寒区重要的物种资源。在北极苔原上还有900多种显花植物，它们在夏季时点缀在漫漫的沼泽地上，使北极陆地与南极大陆形成鲜明的对照。那些红猴花、山金车花、紫虎茸草、曼陀罗花、银莲花和龙胆花等构成了北极色彩斑斓的世界。北极陆生植物资源对现代社会最有经济意义的是泰加林的木材。无论是在阿拉斯加，还是在西伯利亚，木材都是当地主要的经济支柱之一。
北极的鸟类共有120多种，一到夏天，几乎所有大陆上的候鸟都涌向了北极。因此对于鸟类王国来说，北极是其活动的中心。生活在北极的鸟类主要有三大类，其中涉水禽鸟约有43种，鸭、鹅等猎鸟20多种，海鸥及信天翁等30多种。
北极海域的鲸类只有6种，而且数量远远不如南大洋，但北冰洋中的角鲸和白鲸却是世界鲸类中最珍贵的品种。丑陋然而温顺的北极海象，雄性体重可达1360公斤，它们常常数十头甚至数百头一起聚集在海滩上鼾声大作，高枕无忧。而北极海豹是以家庭为单位生活在一起，家长通常是一头体重300余公斤的雄海豹，统治着50头左右体重仅30－50公斤的雌海豹和它们的子女。
陆地动物除北极熊和灰熊外，还有上百万只驯鹿、数万头麝牛、北极狼、北极狐、北极兔，以及数以亿万计具有奇特集体自杀行为的北极旅鼠。如果说企鹅是南极的象征，那么有资格代表北极世界的，当然是北极熊了。北极熊的确是北极地区无可置疑的统治者。这些体重可达900公斤的游泳健将，一生大部分时间都在海水中或浮冰上游弋捕食，甚至在怀胎哺育时也很少登上陆地。它们在冰上的奔跑速度可达每小时60公里，能在冰水中连续游泳320公里。它们捕食时前掌一扑，即可击碎海象的头骨。
从现代科学的角度看，北极的生物资源除作为土著居民的食物和经济发展的商品性资源之外，其丰富多彩的生物种类，包括当地生活着的至少已有上万年历史的土著居民——爱斯基摩人、楚科奇人、雅库特人、鄂温克人和拉普人等，也是全球基因库的一个重要组成部分。例如，通过对人种基因的研究，科学家发现，北美洲印地安人的基因与亚洲西藏人的基因非常接近，而爱斯基摩人的基因则与亚洲蒙古人的基因很相似。
北极文明之旅
据历史学家考证，文明人类将目光投向北极，最早是从古希腊开始的。
2000多年前，生活在地中海沿岸的古希腊人，经过长时间的观测天象之后终于发现，天上的星星可以分成两组：其中一组处在世界的北方，一年到头都能看得见，而且它们都有固定的转道，围绕着天上的一个星星旋转，这颗星就是北极星；而另外一组则在天顶附近及偏南的位置，它们只是随着季节周期性地循环出现，并不是随时可以看到的。这两组星星之间的分界线，是由大熊星座所划出来的一个圆。这个圆正好与地球赤道平行，在地球经纬66°33′处，它便被称为“北极圈”（Arctic Circle）。他们还第一次将地球分成五个带，中间赤道附近是热带，两边依次是温带和寒带。不过，他们当时把热带想象得过于炎热，认为人类不仅无法在那儿居住，甚至也不可能逾越。又把两个寒带想象得过于严酷，人类无法在它上面生存。但是，实际上在那之前若干万年，热带与寒带就都有人居住了。
北极爱斯基摩人、拉普人及其他土著民族，都是人类社会大家庭中的成员。他们在长期的与严酷的自然环境作斗争的过程中，形成了极其独特的文化。这种文化具有非常重要的科学价值。另外，由于政府管辖所引起的社会结构上的变化，以及资源开发和其他工业化过程所引起的自然环境和生活方式上的改变，正使这些人数本来就很少的民族，承受着巨大的心理上的和文化上的压力。而且，由于南方外来者的介入，还给他们带来了一大堆社会问题，如酗酒、吸毒、打架斗殴、虐待妇女和儿童等。过去那种自给自足的平静生活方式正在消失，代之以他们一时还难以习惯的紧张工作和激烈竞争。怎样才能使他们既跟上现代化社会前进的步伐，又保护住自己的传统文化，确实是一种严峻的挑战。
北极人文科学的研究内容不仅包括土著民族今天面临的困惑与将来的生存发展，还包括他们的人种及文化的来源与演化过程。多数人类学家和考古学家认为，北美洲爱斯基摩人的祖先是蒙古人，而基因人种学研究的结果却显示爱斯基摩人与西藏人的基因非常接近。不论是蒙古人还是西藏人，都属于古亚洲人。那么这些古亚洲人又是怎样到达北极的呢？目前，世界史前考古学界普遍同意古亚洲细石器文化是经过白令大陆桥传播到北美洲的观点。但也有一种意见认为，这种文化是经过水路，从印度支那继续向东，经所罗门群岛和火山岛横穿大洋到达南美洲，然后又逐渐向北扩展，越过中美加勒比陆桥，最终到达北极地区的。不久前在智利蒙特维尔德地区发现了一处距今13000年的细石器文化遗址，由于它和北美洲同类古文化遗址年龄一样古老，所以大大支持了这一种看法。不过究竟哪一种观点是正确的，目前还没有定论。
全球战略重地
为了争夺在北极的利益，200多年来，各有关国家还通过外交手段，开展了激烈的争斗，相继获得了在北极的领土主权。例如，英国（后来的英联邦加拿大）得到了从埃尔斯米尔岛到迈克尔森山脉的广阔区域（1553－1848年），俄国得到了西伯利亚和阿拉斯加（1648－1743年），美国买到了阿拉斯加（1867年），丹麦得到了冰岛（后者1918年独立），挪威得到了斯瓦尔巴群岛（1920年）等等。在各国争夺北极利益的外交活动中，最值得一提的就是阿拉斯加的领土交易和斯瓦尔巴条约。
1859年，经过当时的美国国务卿西沃德的努力，美国政府向俄国表示原意出价500万美元，购买阿拉斯加，俄国人竟然认为这是一个好价钱，1867年3月30日，美国政府与俄国政府正式签署了购买阿拉斯加领土权的协议。美国支付了720万美元就获得了阿拉斯加，相当于每平方公里4美元74美分。世界历史上最大的一笔土地买卖完成了。美国的领土面积因此增加了20％，也从此变成了名正言顺的北极国家。尽管价格如此便宜，西沃德当时还是因为这笔生意而受到猛烈攻击。不过，西沃德的苦难仅仅持续了7年，因为有人在阿拉斯加发现了金矿。1896年，在克朗达克地区的富矿脉中，矿工们一锅就能淘出价值4美元的黄金。而在当时，如果能找到一锅能淘出5到10美分的金矿就算是相当幸运了。因此，消息不胫而走，引起了一场黄金冲击，就连后来成为大文豪的杰克·伦敦也背井离乡，满怀发财走运的热望加入到“金客子”的洪流。到1906年，当地黄金产量达103万盎司，价值2136万美元，几乎可以买3个阿拉斯加。
阿拉斯加更重要的价值，直到第二次世界大战才显示出来，1941年，日本海军大将山本五十六指挥主力舰队，偷袭了美国太平洋舰队最大的海军基地珍珠港，大获全胜，接着又于1942年出兵占领了阿留申群岛顶端的两个岛屿。这使得本来就蒙受了珍珠港奇耻大辱的美国人的自尊心又受到了进一步打击。他们猛然意识到，日本人有可能通过阿拉斯加从北面来袭击美国本土，于是，人们不约而同地都把焦急的目光转向了阿拉斯加。此时此刻，人们才认识到那块遥远土地竟然关系到美国安危。因此，一夜之间，阿拉斯加便身价百倍，它不仅成了美国人“最后的前线”，而且成了支援前苏联反法西斯战争的基地。
各国外交家们在北极地区的另一个杰作是斯瓦尔巴条约，也叫做关于斯匹次卑尔根群岛的条约。这是迄今为止在北极地区唯一的具有足够国际色彩的政府间条约。斯瓦尔巴群岛是荷兰探险家巴伦支于1596年6月19日首先发现的。随后，一批又一批勇敢的欧洲人乘船渡海去“闯关东”，其中最多的是挪威人和俄国人。他们先是捕鲸猎熊，后来渐渐转向开采煤、磷灰石、石棉等矿产资源。1920年2月9日，英国、美国、丹麦、挪威、瑞典、法国、意大利、荷兰及日本等18个国家，经过繁忙的穿梭外交，在巴黎签定了斯匹次卑尔根群岛行政状态条约，即斯瓦尔巴条约。1925年，中国、前苏联、德国、芬兰、西班牙等33个国家也参加了该条约，成为斯瓦尔巴条约的协约国。该条约使斯瓦尔巴群岛成为北极地区第一个，也是唯一的一个非军事区。条约承认挪威“具有充分和完全的主权”，该地区“永远不得为战争的目的所利用”。但各缔约国的公民可以自由进入，在遵守挪威法律的范围内从事正当的生产和商业活动。换句话说，中国人也完全有权进入斯瓦尔巴群岛地区，建立北极考察的后勤基地，开展正常的科学考察活动。
|
责编:辛梓 来源:
|
|
|
|
