 中国和东盟贸易自由化高层论坛2月25日在广西桂林召开，而中国和东盟之间的第七轮谈判也将从明天开始，这是双方首次在我国举行的谈判。这次谈判将确定在双方贸易中最早实行零关税的产品清单。
今天召开的高层论坛确定，在以后的几天里，中国和东盟将在贸易零关税和保护弱势产品等方面展开谈判。 此前，我国已经与东盟十国达成了一致，确定了首批实行零关税的产品种类。他们是：活动物、肉及食用杂碎、鱼、乳类产品、活树、食用蔬菜和食用水果。这次谈判的一个重要内容就是要确定这7种零关税产品的具体清单。
同时，会议还将谈判确定各国弱势产品名单。并考虑对弱势产品实行低关税或零关税，实行保护。 东盟自由贸易区首席谈判代表卡尼松表示，非常希望能够在旅游、金融、教育、医疗等服务领域与中国进行合作。 根据中国与东盟在去年11月4日签订的自由贸易区框架协议，双方将有6000项产品关税有待废除。其中到2004年将废除以农产品为主的600项产品的关税。
各国纷纷加强与东盟的合作
在经济全球化的浪潮下，东盟市场正成为相关各国竞争的对象。东南亚国家联盟，简称东盟，成立于1967年，现有10个成员国，包括菲律宾、马来西亚、文莱、印度尼西亚、新加坡、越南、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸。
去年11月4日，中国国务院总理朱镕基与东盟十国领导人在缅甸金边正式签署了建立双边自由贸易区的框架协议。预计到2010年，建成一个约有17亿人口，1.7万亿美元经济规模和1.3万亿美元贸易规模的自由贸易区。
在中国与东盟加强经贸合作的同时，日本和美国等国家也在加强与东盟各国在政治和经济等方面的合作。 就在中国与东盟签署自由贸易区框架协议的第二天，日本和东盟签署了《全面经济合作伙伴联合宣言》，宣布要建立一个“共同进步、共同发展”的“共同体”。去年1月，日本首相小泉纯一郎访问了菲律宾、马来西亚、印度尼西亚、新加坡等东盟国家，并将2003年定为日本-东盟交流年。
根据美国计划，美国不但要加强与东盟的反恐合作，还要加强在经济领域的合作。据了解，美国对东盟的出口额是对中国的2倍，东盟在美国的投资超过500亿美元。
中国与东盟合作：不是威胁，而是参与竞争
一个时期以来，中国经济的发展吸引了世界的目光，而一些国家的部分人士则通过发表评估报告、举行听证等方式，制造“中国威胁论”的舆论，它们认为，中国经济的发展会给周边国家、乃至世界经济造成威胁，而中国与东盟的合作也被认为是一种“威胁”。对此，东盟官员和世界银行的专家都认为这是极不客观的。
东盟对华贸易谈判首席代表卡尼松表示： “中国不是威胁，是竞争。”统计数据显示，从1995年起中国和东盟的贸易一直以15%的速度增长，专家表示，中国的经济发展使国内有巨大的产品需求，为周边国家的出口提供了巨大的空间，东盟国家，甚至是韩国、日本对其它经济体的出口在2001、2002年都是下降的，惟有对中国是增长的。同时，世界银行驻中国代表处首席经济学家也认为，中国的发展给世界经济带来的是机会。
世界银行驻中国代表处首席经济学家迪帕克认为：“中国经济的增长和中国在世界经济中的地位的提升对世界经济是极有好处的，因为它增加了竞争的压力，促使别国增长。我不认为中国是威胁，我觉得它是机会。”
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