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“能在中国长久居住，是我早有的心愿。”已在北京生活了11年的澳大利亚人劳伦索，手举绿色封皮的“中华人民共和国外国人居留证”兴奋地说。
25日下午，46名在京工作、生活和居住的“老外”拿到了北京市公安局颁发的首批3年和5年有效期外国人居留证和相同期限的多次往返签证。
劳伦索说，这种“绿卡”虽然还不是在华永久居留资格，但与过去每年要办一次居留证延期申请和入境签证来比，让他省了很多麻烦，令人感到在中国的生活越来越舒适。
“向外籍人士颁发最长期限可达5年的居留证，是1949年以来中国对外籍人士入境和居留方面力度最大的改革举措之一。”公安部出入境管理局副局长张引娣在颁证现场说。
张引娣透露，2003年年底，公安部将在全国推行中国自己的“绿卡”制度，北京此次颁发长期居留证只是实施这项制度的一个前奏。
据了解，世界各国向外国人颁发的居留证不论长短期一般都是绿色封面，因此，被习惯称之为“绿卡”。2001年，中国公安部提出，为积极适应加入世贸组织后的发展形势，将借鉴国际通行做法，逐步向有条件的外籍人士授予在华永久居留资格，给予持永久居留证件者以免签证入境等优惠待遇，以吸引中国经济建设所需要的人才和资金。
25日获得“绿卡”的外国人来自美国、德国、法国、日本、瑞士、新加坡等12个国家，最长的在北京已生活了近 20年。拿到“绿卡”的中国美国商会主席孟克文说：“此举让我看到了中国的开放和与国际惯例的接轨，标志着中国政府与驻华公司之间的信任。”
根据北京市规定，由中国政府邀请或聘请的高级顾问、高科技、高层次管理人员，在京三资企业的高级管理人员和重要专业技术人员，以及在京投资300万美元以上的人员和在国际科学界有杰出贡献的外籍华人、在京任职的留学归国人员中的外籍高科技、高层次管理人才等均可获得中国的“绿卡”。
新中国成立后，来华的外国人在某些方面还长期受到“特殊”对待。不少旅游景点有专门卖给外国人的门票，外国人要住专门的涉外饭店，改革开放初期还有专供外国人用的货币——外汇券。
现在随着中国的对外开放的深入和经济的日益繁荣，越来越多的外国人开始在中国久居。“老外”享受中国国民待遇的问题引起了关注。
据官方公布的数字，截止2002年底，在北京市工商部门注册的外资企业有9172家，外国企业驻京代表机构8028 家。在北京常住的外国人已超过5万人，而且还在迅速增加。
据了解，北京所有的中小学、幼儿园也即将对在京外籍人士的子女开放。北京今年还将取消“涉外饭店”，凡来京的境外人士都可自由选择宾馆，接受和北京市民一样的管理和服务。他们还可以选择到北京市民家里去居住。（记者 李煦 战艳 新华网）
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