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物理化学家、中国科学院院士 林励吾
你在那爬山，别人也在那爬山，还总有人爬在你前面，能跟上人家科学发展的步伐，这已经是一个科学家非常难做到的，而且是一生所追求的。
林励吾 物理化学家、中国科学院院士
1929年出生于广东汕头
1952年毕业于浙江大学
1998年获“何梁何利”科学与技术进步奖
这是一个壮怀激情的年代，刚刚成立的共和国百业待举，急需人才。
1952年，林励吾和他的同学们提前一年从浙江大学毕业，奔赴祖国各地，满怀激情地投入到共和国的工业化建设之中。
物理化学家、中国科学院院士 林励吾
当时我们建设第一个五年计划，1952年开始，需要大量人才，所以我们就把4年的课程压成3年，学完以后提前毕业。
就这样，23岁的林励吾响应号召，来到了渤海之滨的中科院大连石油研究所，也就是现在的中国科学院大连化学物理研究所，成为一名实习研究员。
物理化学家、中国科学院院士 林励吾
我入学时正好是全国解放的时候，我们很年轻啊，就想怎么样给国家建设能够发挥作用。当时，当然也可以选理科、也可以选工科，就觉得好像工科应该更快地、更直接地能给国家建设去发挥作用，所以我选择了工科。
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在当今的世界上，石油可以说是国民经济的血液。然而，20世纪50年代，我国的原油产量还不到10万吨，是全国需求量的1/10左右。贫油，深深地困扰着新生的共和国。林励吾刚到中国科学院石油研究所就接受了一项重要任务——合成人造石油。人造石油起源于二战时期的德国，传统的做法是在200到300个大气压的高压下处理煤或煤焦油，来制成人造液体燃料。然而，这个过程既复杂，费用又高，而且极易发生事故。在当时在的技术条件下，按这个办法生产人造石油是难以实现工业化的。
他们开始研究用改进催化剂的办法，在70个大气压下，把煤焦油加氢裂化制造人造液体燃料的实验。这在当时，无论是国内还是国外都是没有先例的大胆设想。
1958年，著名人造液体燃料专家、前苏联一位学术权威来我国访问，听到这个设想后，认为这简直是异想天开。异想天开的林励吾决心向权威挑战，在中国完成中压加氢的试验。他带领一班年轻人经过反复的探索，终于攻下了这个难关。
大庆油田的发现使得林励吾他们放下了刚刚获得成功的人造石油工作，转而把目光投向了从大庆原油中生产极具国防价值的航空煤油的研究开发之中。从研究所到大庆，林励吾记不清往返了多少趟。从实验室到中试，每一次成功的背后都有无数次的失败。经过五年多的努力，1967年元旦，他们设计的30万吨航空煤油生产装置正式开工了。
物理化学家、中国科学院院士 林励吾
这样一个大的高压加氢装置，可能是在国内从来没有搞过的。200个压力，这么高的压力、这么大的装置，所以很多问题都是过去没有经验的。就是一面设计，一面凭着研究的经验不断地来探讨、解决实际问题。这个过程是非常严格的，要求是只能成功，不能够失败，失败是不可想象的。
林励吾一直从事石油炼制、石油化学和合成气化学等方面的催化剂、催化工艺以及有关应用基础理论的研究。在不同的时期，他不断地调整科研方向，不断开展新的课题，不断地开拓催化领域，也不断催化自己的科技人生。
物理化学家、中国科学院院士 林励吾
做研究工作的话，一般的人都喜欢看结果，往往是有些你没想到的东西，它所给你提供的信息比你想到的东西还要印象更深、还要更有启发。所以我就觉得失败跟成功的关系，就是允许你失败的地方，你要多失败；不允许你失败的地方，这时候就是要万无一失了，那就不能够失败。
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催化反应的发现与应用已经超过了100年，在此期间，合成氨和石油工业的发展改变了人民的生活方式，大大促进了生产力的发展。
如今，资源、能源匮乏和环境污染已成为威胁人类生存与发展的重大课题。发展环境温和的催化剂，改造污染严重的化工生产过程，并在资源、能源优化利用的基础上，同时保持环境和生态的平衡，是林励吾正在研究的课题。
物理化学家、中国科学院院士 林励吾
这个题目我们认为短期内解决不了，但作为长期的，2020年以后这种东西可能会变得很重要了。所以可能我做不成了，我的学生，我的学生做不成了，我学生的学生再做，他们一代一代做下去，肯定能做成。
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