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美洲乳齿象可能因结核病灭绝



    (记者王艳红)在上一个冰期快要结束的时候,生活于美洲大地上的庞然大物乳齿象突然之间完全灭绝了。科学家的一项最新研究认为,这也许是一场结核病大传染所致。
    
    据英国《新科学家》杂志近日报道,结核菌感染软组织时会在骨头上留下特殊的伤痕,美国科学家研究了卡耐基自然历史博物馆收藏的48具乳齿象化石,发现其中21具化石至少在一块骨头上有这种痕迹。
    
    研究人员猜测,结核病可能席卷了整个美洲乳齿象种群,使它们死亡或病弱得易于被人们猎获。不过,他们在同一时期亚洲的猛犸象化石上并没有发现这类痕迹,这可能是由于猛犸象生活在开阔的草原上,不像生活在潮湿森林里的乳齿象那样容易染上传染病。
    
    另一些科学家则认为,即使结核病确实曾对美洲乳齿象造成严重打击,但1.3万年前美洲约有30个属的大型动物突然间全部灭绝,主要原因仍可能是人类捕猎。当时,拥有丰富捕猎经验与工具的人类穿越白令海峡,在一千年间扩散到了整个美洲大陆。当地的庞大动物缺乏逃避人类的本能,因而被迅速猎杀殆尽。

责编:东子 来源:新华网


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