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成长

成长的象征 
一个人的成长中,要经过婴孩、幼儿、少年、青年、成年、老年等几个阶段。每个阶段的年岁没有明显的指定,也用不着去斤斤计较。
成年对于一个人的正常发展、社会地位和法律约束力影响颇大,遂引起多方面的关注。至于一个青年到达十八岁还是二十岁才算成年,没有一定的标准,视乎一个的风俗和法律而定。从青年踏进成年,无论生理与心理需要重新适应和调节,一些家如日本便有成人节的仪式举行,作为成长的象征和节日的庆祝。
 
非洲部落成人仪式 
非洲的部落亦有成人仪式的流行。在南非的某处树丛,可了解南非黑人的成长活动。
那一块举目荒凉的空地,只有棵棵带刺的灌木,接近成年的青年在那里需要接受一个月的生活体验。他们首先披上麻制布匹,祼露上身,面部和肩膞搽上白色粉末,以亲友留下来的简单食物为生。但栖室要自己亲手盖搭,有赖荒野间留下来的胶布、废纸、木板等杂物。
亲人隔一段时间来探望,但只限于就男性,女性要敬而远之,他们在进入成年阶段里要远离女色。而事实上,这个别开生面的成日仪式只限于男孩。男孩经过一个月的独处体验,由长者进行割礼。割礼完毕,他们把包皮埋在地下,再一把火把栖室和麻衣烧毁,象征少年时代的烦恼从此随火而逝,他们接着穿上新的衣服,迎接多姿多彩的成年人生。
 
 
成长的代价 
考验一个人是否勇敢的方法多得很,在西非一些部落通过用鞭来训练一个男子的勇敢精神,但非人人能够完成考验。这些活动多数在收获季节之后举行。通常观看的人多,参与的人少。参加游戏的人自围一个圈,每次由一个人站有中央,任由他人轮流拿起长鞭鞭打。每人至多打三下,直至各人鞭打完毕,鞭打的人绝不会留手,定必施展平生的气力,打个痛快。
挨打的人不得动一动,眼睛也不能眨一眨,表现勇敢的,有丝毫的痛苦流露,谈笑自若,也没有畏惧的表情,有的还发出朗朗的笑声。这种人自然受到亲友的赞和观众的欢呼,稍后嬴得很多朋友和女孩子的垂青。
 
生死与人无尤 
反之挨打时显得闪闪缩缩或者尖声呼叫者,必定被众人甚至子孙引为笑柄。因胆怯而拒绝出场,或抵受不住而中途退场的青年,在众心目人非英好汉,在社会上的地位如何,也就不言而喻。
每次鞭打活动完毕,曾经参与的青年都会一伙儿到野外旅行,长达一星期,彼此间的感情因而加深,正所谓不打不相识,因鞭打而更加了解。话又说回来,鞭打即使打死人,按照传统是不受法律制裁的,也不用对死者的亲属作出任何赔偿。非洲的生活非常艰苦,黑人从出生至成年,成长的过程充满荆棘。
 
婚姻 
男大当婚、女大当嫁。各地的风俗习惯和庆祝的传统不同,然而欢乐和热闹是一致的。非洲人的恋爱经历、定情求偶和结婚仪式别开生面,对美貎的定义和贤淑的标准跟世俗的也不相同。隋着时代的发展,传统的习俗受到一定程度的冲击,但部份区域仍然保留地道的传宗接代方式。
女子肥胖便是德 尼日利亚的伊博族,公认肥胖是贤妻良母的先决条件。女孩子年届青春期,经酋长同意可以择偶,父母便把她收养起来,一面以大米、玉米、蕃薯等高淀粉食物喂食,一面教导持家侍夫的本领,时间由数个月至一年不等,视乎女子的资质、体态和进展。
 
准妻子要被试用 
他们的相亲和成婚仪式也很特别,相睇之日男女青年云集,泾渭分明,女子在一方展示自己丰满的身材,并且示范拿手的烹饪技术。男子排列在另一方评头品足,当确认心中的理想伴侣,便趋前接受棍棒考验。事关女子的亲人对前来示爱的小伙子例必当头棒打,考验对方能否吃得苦。
忍受得皮肉痛楚的青年自然嬴得美人归,之后轮到女子接受考验。被选中的准妻子要在男家居住一个星期作试用,看看家务礼仪是否通晓,侍奉丈夫和老人家是否适当,试用满意者择日成亲,失败被退回娘家。
 
酋长有权干涉 
玛鲁达人的结婚过程颇曲折离奇、妙趣横生。一如前者,女子到达适婚年龄,要获得酋长的默许才得招亲。相睇之日,男子连同家长到女家探访,以鸡只作见面礼。女子的父母负责招呼与倾谈,女孩则在室内「垂帘听婚」,并可不时偷望追求者的容貌体态,惬意的话,女子于适当时间走出厅堂接受礼物,否则婚事便告吹。
成亲那天,姑娘要装扮得极不愿意和依依不舍的表情,不然会遭受邻居和其它女孩的嘲笑。出门之前,她还会伺机向田野间逃跑,相随的姐妹成群地追去劝解,回程时姑娘在路上执拾一条树枝随身带着。三天后,男家设宴大事庆祝,席间女方证婚人拿起姑娘交出的树枝,着令新郎跪在地上,当众接受鞭打,以警醒男子要好好地善待妻儿。
 
结婚如考试 
结婚是人生大事,形形式式的求婚式写之不尽。居住在南非祖鲁人﹝Zulu﹞,在送过彩礼后,男子可以见女子一面。相会时,男子戴上一串代表热情,贞洁和忠实的红、白蓝三色颈链,女的拿着一块自己精心绘绣的手帕。男子要根据手帕上的花纹图案,猜测个中内容,答对了女子便会含羞扭怩地将手帕塞到对方手里。三次答错,女子会气愤地转身进入内室,一段美满良缘就此结束。
不重生男重生女 根据祖鲁族的传统习俗,每当女儿订亲,身为父母的会收到一笔数量可观的彩礼,女儿出嫁后,每年农忙季节,女婿有义务前来帮忙粗活,因此当地的社会,流传重女轻男的观念。
当第一胎是女婴,夫妇二人高兴得设宴庆祝,如果是男孩,子觉得无面见人,跪地哀求丈夫宽恕。万一第二胎仍然是男的,丈夫有权将妻子送回娘家,另行再娶。夫妇二人感情的好坏很多时决定于女孩子的多寡。
 
肯尼亚流行嫁新郎 
出嫁通常指女子嫁到男家,然而在维多利亚湖的肯尼亚,一些部落流行嫁新郎的习俗,即男子出阁到女家去长厮守、共甘苦。但凡嫁新郎的日子,全村人出动,在晚间列队游行护送。前面由两个托着槟榔的小女孩蹦蹦跳跳地引路,中段大锣大鼓,载歌载舞,尾段由亲友抬着一箱箱的嫁妆。抵达女家,新郎新娘行过仪式,入内洞房,互相以槟榔喂对方吃,标志二人的生活幸福愉快,因为槟榔在当地认为能够去邪祸。至于前来祝贺的亲友,照例大吃大喝,谈欢咷舞到天明。
一夫多妻仍存在 虽然许多非洲国家实施一夫一妻制,然而在偏僻的落后地区,土人仍然流行一夫多妻制的传统,部份阿拉伯地区,依照伊斯兰教的律例,每名男子可以有多至四名妻子。至于贞洁的观念,男人通常期望妻子在家料理家务,照顾儿女和对自己忠实,但他们却拥有拈花惹草的特权,余暇有钱的话,非洲男人喜欢到酒吧或音乐厅流连。
在一夫多妻流行的地区,男人能够完婚,不在乎其身材样貎,在乎他的经济能力和家产有多少。据记录一名非洲黑人酋长拥有四百多名妻子,而且还不断地在招亲。非洲地方广阔,城市除外,政府对建屋的限制甚寛,即是「任盖房子」。有钱的人大可以「茅屋藏娇」,一间屋养起一个老婆。




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