酋长

三级制 
酋长是一个部落的首领，非洲的酋长制度由原始的民族制度发展演变而来，在政治和社会上产生巨大的作用。上自祭祖、宣战下至家庭琐事、是非曲直，酋长有权打理与过问。通常根据区域的规模和权力的大小，分为一、二、三级酋长。土地愈大，子民俞多的酋长，其财富与权力也就显吓。
 
多是世袭 
酋长制度大都是世袭的，多数由父系相传，也有以母系相传的方式，由外甥继承舅父的职位。继位者，除了职位，同时继承其土地、财产、妻妾以及其它的持权。因此常因继位问题而发生内哄甚至械斗。
古代的酋长威严无比，居住的宫廷华丽漂亮，妻妾众多，俨如一国之君。第二次世界大战以后，新兴国家的政府先后以法令取消酋长支配土地的等权，改变酋长的终身统治身份，并禁止酋长征收税项和派遣徭役，使到流行多时的非洲酋长制度日渐式微。
 
手持木棍有如令牌 
在东非一带，资深的长者和权威之士，山入定必携带一枝约两呎长的木棍，木棍是身份、地位和辈份的象征，有「长老棒」之称。长老棒的制作因人而异，富有者每每以金属雕制，并且刻有花纹，其中以肯尼亚总统的最为贵重，无论任何场合，他都按照俗例手持长老棒出席。


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