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"三峡"，是"长江三峡"的简称，是长江自重庆奉节至湖北省宜昌市长约208公里的江段上所穿越的瞿塘峡、巫峡、西陵峡三大峡谷的总称。她是万里长江的"黄金河段"，是世界著名的峡谷和观光旅游胜地。三峡因长江而存在；长江以三峡而骄傲。长江，中华之魂魄；三峡，长江之精灵。
让我们如"诗仙"李白一样，从奉节白帝城上船，但不是"千里江陵一日还"，而是该下船时就下船，走进三峡的时（历史的）空（地理的）隧道，走近那"一山一水一风景"，投入到这"画的长廊"、"诗的长廊"和"人间天堂"的怀抱，醉在梦里，乐而忘返。
不过，长江与三峡在远古已成一体，我们的"三峡游"也必须贯通时空，去作时间上和空间上（或者说"历史上和地理上"）的许多思考与联想。而这种思考与联想需要作一番正本清源的工作，我们首先从三峡得名由来开始。
一、神州大地，"三峡"几何？
清代吴秋士曾选编过一本《天下名山游记》（上海中央书店， 1936年版），其中录有徐吉羽《三峡考》一文，该文开篇即言："古来三峡，罔不知之，然有二焉"。徐吉羽认为有两个"三峡"。而现今出版的一些辞书，有的认为中国有5个三峡，有的认为有9个三峡（张民主编《少年趣味文化知识宝典》，湖北人民出版社， 1993年版；潘爽亮主编《数字趣典》，湖北人民出版社， 1995年版）。那么，中华大地上，自古以来，以"三峡"指称的地方到底有多少呢？
神州大地，日月经天，江河行地，雄奇、险峻、幽深、秀丽的峡谷往往与大江大河相伴共生，有的一江一河上即拥有三个或三个以上的峡谷。因此，华夏大地上以"三峡"指称的地方可以找出十数处之多，并且随着地理科学探险的深入，"三峡"的数目还会增加，让我们从长江上游数起：
岷江三峡：在四川省眉山县以南至乐山市之间的岷江上，是平羌峡、背峨峡和犁 头峡三个峡谷的总称。是由岷江水切割龙泉山南端而成。
巴之三峡：又叫"巴郡三峡"。两晋南北朝时期，人们把东突峡（今铜锣峡）、明月峡（今明月峡）、广德峡（今黄草峡）称为"巴之三峡"。见常璩《华阳国志·巴志》和庾仲雍《荆州记》等的记载。
长江小三峡：今人把位于长江重庆市辖区内的猫儿峡、铜锣峡、明月峡称为"长江小三峡"。"长江小三峡"有两峡与古代"巴之三峡"的两峡相同。
嘉陵江三峡：是沥鼻峡、温塘峡与观音峡三个峡谷的总称，在重庆市西北部嘉陵江上。是嘉陵江下游切穿华蓥山南段所成的峡谷。
鸭江三峡：在今重庆市涪陵武隆县乌江的支流鸭江上，是犁辕峡、花园峡、谷雨峡三个峡谷的总称。
长江三峡：今天人们以瞿塘峡、巫峡、西陵峡为长江三峡，简称三峡。这是中国最大的三峡。北魏郦道元《水经注》中谓为"巴东三峡"，唯瞿塘峡称作"广溪峡"，后来也把这一"三峡"称作"瞿塘三峡"。
川东三峡：徐吉羽《三峡考》把瞿塘峡、归峡和巫峡称为"川东三峡"。
大宁河小三峡：大宁河是长江三峡段的最大支流，在巫峡北面，有龙门峡、巴雾峡和滴翠峡三个峡谷。
马渡河小小三峡：大宁河东岸有支流马渡河汇入，马渡河里面也有三个峡谷，即 三撑峡、秦王峡、长滩峡，称为"小小三峡"。
楚西三峡：徐吉羽《三峡考》把西陵峡、明月峡、黄牛峡称为"楚西三峡"。因这三个峡都在西陵峡内，故又称为"西陵三峡"。又因西陵三峡在夷陵州（今宜昌市）境内，又可名为"夷陵三峡"。见清人顾祖禹《读史方舆纪要》。
1992年4月3日，第七届全国人民代表大会第五次会议，通过了《关于兴建长江三峡工程决议》，长江三峡及三峡地区再一次成为人们关注的焦点和旅游的热土，人们对"三峡"这一名称的认识和看法，概括起来大体又有大、中、小三峡的3种说法：
大三峡：指的是长江西起四川宜宾，东至湖北宜昌共1044公里的江段。即广义的三峡。
中三峡：指的是西起重庆市，东至湖北宜昌共659公里的江段。目前，不少人把这一江段视为通常所说的"三峡"。
小三峡：特指西起奉节白帝城，东至宜昌南津关的192公里江段里的瞿塘峡、巫峡、西陵峡这3个特大峡谷。即狭义的三峡。
以上"大三峡"、"中三峡"、"小三峡"、"三峡"、"小小三峡"均与长江或长江的支流相关，且都在长江上游。长江上游这么多的峡谷，正是其不同于中下游的地质、地理生成的结果。
清江三峡：清江古称夷水，是长江进入中游的一大支流。位于湖北省长阳土家族 自治县境内清江上的平洛峡、巴山峡和半峡，称为"清江三峡"，此三峡风光秀丽雄奇，集清江山川风光之大观。
当我们把踏三峡"的足迹迈向岭南，就可走进广东省的2个"三峡"：
一为"北江三峡"：在广东省韶关市与清远县间的北江上，自北而南依次有育仔峡、香炉峡和飞来峡。系北江切割山地而成。这北江三峡，清代似乎直接称为"三峡"，峡名也与今称不同，谓为浈阳峡、大庙峡、中宿峡，见清人屈大均《广东新语·三峡》。
一为"西江三峡"：在珠江最大支流西江上，自西而东有大鼎峡、三榕峡、羚羊峡三峡，系西江切割山地而成。
此外，在祖国宝岛台湾省台北市西南，有一个镇名为"三峡"，该镇地处大汉溪、横溪、三峡溪三条河汇流处，溪中滩多水急，类似长江三峡的水势，故命三条河会合之地的城镇为"三峡"。
一个个"三峡"为神州大地增色，给华夏儿女添辉！而举世闻名的"三峡"，就是本书将要介绍的"长江三峡"。
二、"三峡"得名与"巴东三峡"
虽然神州大地上以"三峡"指称的地方达十数处之多，但在历史上，"三峡"的得名和概念内涵却屡有变动。
汉代《水经》一书，载有广溪峡（今瞿塘峡）、巫峡和西陵峡，但汉代作为地名的"三峡"一词，还不曾见于书面文字。东汉杨雄《蜀王本纪》载："时巫山峡雍而蜀水不流，帝令鳖令凿以通江水也"。似乎在东汉时期，人们对今天"长江三峡"习惯称"巫山峡"。
两晋南北朝时朝，"三峡"作为地名已广泛使用于文字记载和民间。
从文献记载看，学者们普遍认为， "三峡"之名始见西晋左思《蜀都赋》："经三峡之峥嵘，"但左思所言"三峡"，今天已很难证明就是人们所熟知的三峡瞿塘峡、巫峡、西陵峡。唐代李善《蜀都赋》注曰："三峡，巴东永安县有高山相对，相去可二十丈左右，崖甚高，人谓之峡，江水过其中"。这一注解，只能看作是唐代人们所认为的"三峡"。
随后，从东晋人的部分著述到北魏郦道元的《水经注》，"三峡"作为地名更是被多次使用，且更加明确的直指瞿塘、巫、西陵三峡。
《太平广记》卷三七四《灵异》引《蜀记》言鳖灵："时巫山雍江，蜀民多遭洪水，灵乃凿巫山，开三峡口。"《蜀记》为东晋王隐所撰，己佚，但与杨雄《蜀王本纪》的记载相比，《蜀记》直接把"三峡"与巫山连在一起。
同为东晋人的袁山松，著有《宜都山水记》，又称《宜都记》，描叙三峡风光，其书今不存，所幸多被《水经注》引用，今人尚能得见《宜都记》所描绘的三峡片段。
《水经注》对"三峡"的描写最为集中，在卷三三《江水一》和卷三四《江水二》中，郦道元写道：江水又东，迳广溪峡，斯乃三峡之首也。其间三十里，颓岩倚木，厥势殆交。江水又东，迳巫峡，杜宇所凿以通江水也。……有大巫山，非惟三峡所无，乃当抗峰岷、峨，偕岭衡、疑（凝）。
江水又东，迳西陵峡。《宜都记》曰："自黄牛滩东入西陵界至峡口，一百许里，山水纡曲，而两岸高山重嶂，非日中夜半，不见日月。绝壁或千许丈，其石彩色、形容，多所像类。林木高茂，略尽冬春。猿鸣至清，山谷传响，泠泠不绝。所谓三峡，此其一也。"
自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，隐天蔽日，自非亭午夜 分，不见曦月。……每至晴初霜旦，林寒涧肃，常有高猿长啸，属引凄异，空谷传响，哀转久绝。故渔者歌曰："巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。"
与郦道元记录下的这首古老的三峡渔歌一起流传于三峡地区的民歌，还有一首叫《西曲歌。女儿子》，歌云："巴东三峡猿悲鸣，夜鸣三声泪沾衣。"
可见，从书面文字到民间口头语言上，"三峡"作为地名已广为使用。也就在两晋南北朝时期，当时人们已有了两个"三峡"的概念。《太平御览》卷五三引袁山松《宜都记》曰："巴陵、楚之世有三峡。"又引庾仲雍《荆州记》曰："巴陵、楚之世有三峡：明月峡、广德峡、东突峡，即今之巫峡、秭归峡、归乡峡。"这里，按庾仲雍之意，是说从前以明月康任?quot;三峡"，今则以巫峡等为"三峡"，并不是说明月峡即巫峡，广德峡即秭归峡，东突峡即归乡峡。庾氏生平不详，但从《水经注》已引其说来看，应是东晋南朝宋齐间人，离袁山松相去不远。可见，当时明显有两个"三峡"：一个是巴郡之三峡，一个是巴东郡之三峡。
"巴郡三峡"或称"巴之三峡"，源于巴郡。巴郡，战国秦于古巴国地置，治所在江州（今重庆市北嘉陵江北岸，三国蜀汉移治今重庆市区）。关于巴郡三峡，东晋常璩《华阳国志》卷一《巴志》载：
巴子时虽都江州，……其畜牧在沮，今东突峡下，畜沮是也。……。其（ 巴）郡东枳（今涪陵）有明月峡、广德峡，故巴亦有三峡。
细味《华阳国志》这段文字，当与庾仲雍的意思相同：大体当时人已习知巴东有三峡，故常璩这里说"巴亦有三峡"，"亦"字即针对巴东之大三峡而言。查今重庆（古巴郡治）至涪陵（古枳县）之间，著名峡谷有三，即铜锣峡、明月峡、黄草峡。明月峡即今明月峡无疑，在今重庆市东北80里。另据学者们考证，东突峡即今铜锣峡，在今重庆市东北40里；广德峡应即黄草峡，在今长寿县东南30里。（刘琳《华阳国志校注》，第58一59页注［四］，巴蜀书社， 1984年版）。《华阳国志》所谓"巴之三峡"应即今铜锣等三峡。
历史上，关于"三峡"的指称，说法不一，主要是在"巴东三峡"上。巴东三峡，源于巴东郡。巴东郡，东汉建安六年（201年）改固陵郡置，治所在鱼复（今重庆奉节东，三国蜀汉改永安，晋复名鱼复）。庾仲雍《荆州记》称"巴东三峡"是巫峡、秭归峡、归乡峡；郦道元《水经注》载"巴东三峡"是广溪峡、巫峡、西陵峡；北宋乐史《太平寰宇记》卷一四八《夔州》："三峡山谓西峡、巫峡、归峡，俗云'巴东三峡'。"这一说法为南宋祝穆《方舆胜览》所接受，该书卷五十七《夔州》亦言："三峡，谓西峡、巫峡、归峡。"此外，还有以巫峡、巴峡、明月峡为三峡的，也有以瞿塘、滟、巫山为三峡的。（谭传树选注《三峡文荟》，第48页注（50），文津出版社，1990年版）众说纷纭，有的仅是具体峡名的不同，有的不但峡名不同，连峡的位置也不同。
今长江三峡，古代除称为"巴东三峡"外，又称"瞿塘三峡"。明代冯梦龙《警世通言》一书写到王安石三难苏学士（苏轼）、智辨峡中水的故事，将三峡分为上峡、中峡、下峡，好像宋明时期民间还有上、中、下峡的习惯称呼，并唤长江三峡作"瞿塘三峡"。冯梦龙记云：
黄州至眉州，一水之地，路正从瞿塘三峡过。那三峡？西陵峡、巫峡、归峡。西陵峡为上峡、巫峡为中峡，归峡为下峡。那西陵峡又唤做瞿塘峡，在夔州府城之东，两岸对峙，中贯一江，滟堆当其口，乃三峡之门，所以总唤做瞿塘三峡。
"三峡"自得名以来，"巴东三峡"、"瞿塘三峡"遂逐步闻名于其他"三峡"（如"巴郡三峡"、"川东三"、"楚西三峡"等）而成为后来众所周知的长江三峡，引得唐宋以来无数诗人文豪为之泼墨放歌，也引得不少史志方家为之书史修志。
三、长江三峡的峡名演变
长江瞿塘峡、巫峡和西陵峡三峡，历史上除巫峡名称较为固定外，其余两峡历代均有异名。
瞿塘峡为长江三峡之首，历来以雄险闻名古今。古代对瞿塘峡别称通常有三：
一名夔峡。西周至春秋之时，瞿塘峡一带曾为夔子国辖地。后来，唐武德二年（619年）置夔州，治奉节。故以地名称峡，即称之夔峡。清人王士祯《晚登夔府东城楼望八阵图》诗有"猿声落日满夔巫"的诗句。夔巫：即瞿塘峡、巫峡。
二名广溪峡。《水经》、《水经注》以至唐初诗文中仍把瞿塘峡称作广溪峡。杨炯为初唐著名诗人，被誉为"初唐四杰"之一。他曾分别为三峡写下了传世佳作，其 《广溪峡》诗云：广溪三峡首，旷望兼川陆。山路绕羊肠，江城镇鱼腹。
不过，大体在盛唐时，今瞿塘峡已不叫广溪峡了，李白、杜甫、刘禹锡、白居易等文人的诗直言瞿唐或瞿塘：李白《荆州歌》："白帝城边足风波，瞿塘五月谁敢过?"杜甫有《瞿塘两崖》、《瞿塘怀古》等诗，而"众水会涪万，瞿塘争一门"(《长江》）、"瞿塘险过百牢关"（《夔州歌十绝句》）等句是杜诗名句。刘禹锡《竹枝词》："瞿塘嘈嘈十二滩酥械缆饭爬茨选?quot;白居易《夜入瞿塘峡》则发出了"瞿塘天下险"的感叹。可见，今"瞿塘峡"得名在盛唐时。
三名西峡或西陵峡。宋代《太平寰宇记》、《方舆胜览》及明清的一些著述均有记载。《太平寰宇记》卷一四八《夔州》云："三峡山谓西峡、巫峡、归峡。"同条又称"瞿塘峡，在（夔）州东一里，古西陵峡也。连崖千丈，奔流电激，舟人为之恐惧。"又据明代王嘉言《瞿塘峡记》云："三峡同称险矣，瞿塘为最，旧所谓西陵峡者也。"明冯梦龙《警世通言》的记载已见前引。清代《渊鉴类函》卷二五引《潜确类书》："瞿塘峡在夔州府城东，旧名西陵峡，两岸对峙，中贯一江，滟堆当其口，乃三峡之门。"不过，大概在南宋时，以"西峡"、"西陵峡"、"瞿塘峡"称呼今瞿塘峡的现象同时存在，不见有"广溪峡"的称呼，但更多地是趋于称呼"瞿塘峡"了。如陆游的诗文中即有《瞿塘行》等诗文，而其《入蜀记》卷六言："发大溪口，入瞿塘峡，两壁对耸，上入霄汉。"
而"归峡"、"归乡峡"等名称，即今日西陵峡，因峡西之秭归县而得名，据《水经注》引袁山松云："父老传言，(屈)原既流放，忽然暂归，乡人喜悦，因名曰归乡。"秭归，屈原故里，古称归乡，《汉书·地理志》载："秭归，归乡，古归国。"
西陵峡自然便称之为归峡、归乡峡。古时，人们也把西陵峡大抵划成两段，秭归范围内为上段，称归峡；宜昌范围内为下段，称西陵峡。
大体与今瞿塘峡称作"西峡"、"西陵峡"的同时，今西陵峡仍有西陵峡之称。《太平寰宇记》卷一四七《峡州》、《方舆胜览》卷二九《峡州》都记当时有西陵峡，如《太平寰宇记》载："西陵峡，在县（夷陵县，今宜昌市）西北二十五里。《吴志》云陆逊破刘备还屯夷陵守峡口以备蜀，即此是也。"可见，今西陵峡虽称归峡、归乡峡，但西陵峡之名自《水经》、《水经注》以来仍同时存在。（来源：《中华长江文化大系》）
(编辑：东子 来源：)
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