他是一位古稀老人，自称“天一阁的一分子”是天一阁博物馆的终身研究员。自从2001年来，已2次向天一阁博物馆捐赠文物收藏品272件(套)，其中，有国家一级文物23件、二级文物65件，三级文物46件。还想把余存的8000多件文物在有生之年再次捐赠给天一阁博物馆。他就是宁波秦氏支祠主人第五代的后裔，收藏家秦秉年先生。他的捐赠义举，引起了新闻媒介的关注，引得了博物馆界的首肯，也引来了社会人士的赞同。

　　19世纪中期，先生的祖先秦君安从宁波到上海闯世界，靠做颜料、钱庄生意发家致富，逐渐成为上海滩有一定名气的民族资本家，秦家也由此在上海立根了。先生的家父秦康祥，孩提时代起时常到天一阁里游玩，结识了一些文化名人，从此也结下了深深的故乡情。迁居上海，一向生活简朴，唯一爱好就是喜欢篆刻与收藏。生前几十年时光，尽自己所能把流落在外地的宁波人的字画作品一件件收集起来。告诉秦秉年收藏并非为了投资增值，而是有朝一日送回故乡。父亲生前这一愿望一直未能实现，却深深烙在先生的脑子里，也影响着先生的一生和为人。说起父亲搜集《鄞江送别图》的往事，先生的话就多了。《鄞江送别图》是一幅与浙东学派大有渊源的历史画卷，描述的是万斯同以布衣身份进京修《明史》、甬上诸生依依送别的历史场面。其父亲在文物市场上偶然看到了，认出是宁波的东西，就想尽办法买下来，要送回家乡。

　　秦先生继承简朴、诚实的家风，尽管拥有弥足珍贵的文物收藏，但仍不改变生活习惯：他一不爱出门打车，二不用手机。他说这简朴的生活传统跟祖上白手起家在上海创业的经历不无关系。

　　为实现父亲的家藏的文物要回到家乡宁波，送到天一阁的遗愿，先生在老年时多次奔回故里，就捐赠事宜多次与政府、天一阁洽谈。终于，在2001年达成第一次捐赠事项。同年12月9日文物捐赠仪式上，在市委、市政府领导和各级人士注视下，秦先生慷慨地捐出101件(套)文物，其中98件是明清竹刻文物，经国家文物鉴定委员会专家鉴定有国家一级文物23件、二级文物59件、三级文物15件。仪式上，原市长张蔚文热情地赞扬秦先生爱国爱乡的高风亮节，各界人士也以热烈掌声感谢先生为宁波文化做出的贡献，宁波的几家媒体就这事情都做了专题报道。一件件文物寄托着父亲的乡思，也寄托着先生对父亲的尊敬。此后，天一阁博物馆决定，聘用先生为天一阁的终身研究员。不擅言辞的先生说出的一席话：“我是天一阁的一分子，关心天一阁、发展天一阁是我们共同的责任。”却一直感动和勉励着天一阁的同事们。

　　到了2003年，正逢秦秉年先生70周岁，老母亲90周岁时，又慷然地将家藏的另外171件明清瓷器交给了天一阁，其中也有国家二级文物6件、三级文物31件，他说：“以个人的力量收藏和保护文物，能力是有限的，而交给天一阁，我很放心”。二次举动同样令博物馆界和社会人士敬佩和赞叹。他还说“把家传的珍贵文物交给国家，能够化私藏为公藏，使其得到永久的保存，何乐而不为呢?

　　秦先生自从1997年起定居在宁波，虽得到了政府和天一阁博物馆关心和帮助，却淡泊名利，简朴生活，远离世间风尘，默默地做他热爱的文化事业。现在正打算着把家传另外的8000多件收藏文物捐赠给天一阁博物馆。

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