1918年，一位瑞典地质学家最先开始了对周口店考古的关注。1929年，我国考古学家裴文中发掘出一块距今约六十万年的完整的猿人头盖骨，"北京猿人"这一重大发现使人类自身的历史向前推进了一大步。在动荡的19世纪二三十年代，北京周口店龙骨山因考古发掘成果而名声大振。
1941年，为保证安全，珍贵的北京人头盖骨等大量化石被决定由一辆美军列车运往美国自然历史博物馆"避难"，待战后再送回。然而恰逢珍珠港事件爆发，尚未驶出中国的美军列车为日军俘获，头盖骨在辗转中神秘失踪了。
关于北京人头盖骨的下落，至今还是个难以破解的历史悬案。它也许被战火粉碎了，也许被谁"收藏"着，也许埋在地下某个角落，也许葬在海底一艘沉船里……
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