彝族小伙子阿西木嘎从复旦毕业了。对于他的家乡来说，这是本来一个值得期盼的喜讯。
4年前，阿西木嘎走出大山，要到遥远的大城市上海去上学。全村的男女老少都赶来相送。许多人塞给阿西木嘎钱，那些带着体温的毛票被珍藏得皱巴巴的。一位老妈妈流着眼泪说：阿西，我没有钱，这个熟鸡蛋给你路上吃。
阿西木嘎的家乡在云南丽江深山里的蝉战河乡。在这个乡村，人均年收入才200多元，很多人吃不饱饭，很多小孩子穷得连裤子都没有，更不用谈上学受教育了，阿西木嘎能够上到大学简直是一个奇迹。他成了乡亲们的骄傲。
阿西木嘎去复旦上学的时候已经结婚了，在他上学期间，他的妻子紫薇带着两个孩子在家里操持家务，并开了一间小卖部，拼命省钱给阿西木嘎寄去做学费。
现在，阿西木嘎终于毕业，他的亲人和朋友们都盼望他能够在上海、昆明等大城市里找个体面的工作。令他们感到震惊和失望的是，阿西木嘎居然选择回到蝉战河工作。阿西木嘎的妻子、父母、岳父母都表示反对。阿西木嘎最终还是坚持了自己回家乡效力的选择。
阿西木嘎回到蝉战河乡，到乡长那里报到。他第一份工作是乡长助理。他去各村调查走访，触目惊心的贫穷和乡亲们等着救济金的状况让他感到自己任重道远。不久，阿西木嘎改造了自己家里的火塘。在他的家乡，这种圆形的火塘已经延续了几千年，火塘四面没有封上，热气可以自由透出来，大家喜欢围着火塘烤火聊天，消磨时光。改造后的火塘，三面封闭，比原来省柴，但是烤火不方便。阿西木嘎说：烤火耽误了我们太多的时间。他希望它能够为乡亲们的生活方式带来改革的火种。
回到家乡半年，阿西木嘎意识到，要改变乡亲们的生活，应该先树立榜样，才会有吸引力。他将小卖部关闭，让自己的家人圈起山地，准备种植草场，发展畜牧。同时，阿西木嘎带领蝉战乡的乡亲们开始修路。
阿西木嘎相信，蝉战河终究能找到一条通往希望的路。
10月22日、23日播出。
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