阿兹特克的历史

阿兹特克同玛雅一样在现在属于墨西哥的地区建立了自己的帝国。然而虽然玛雅在全盛的时期控制了南墨西哥的大部分地区以及Yucatan半岛，阿兹特克帝国最早却是从墨西哥肥沃的中部山谷开始兴起。实际上现在的墨西哥城就是建立在古老的阿兹特克首都Tenochtitlan——一个建立在岛屿和开垦的沼泽地上的庞大和给人深刻印象的城市——所在的地区。由于被一个大湖所围绕，Tenochtitlan是当时世界上最大城市中令人震撼的技术奇迹。 　　在公元13世纪，墨西哥地区还没有任何一个能够将整个地区统一的力量（那时在Yucatan半岛的玛雅已经走向了衰败），不同的部落为了争夺中墨西哥肥沃的地区而争斗。这些部落中最顽强和有力的是称为Mexica的一群人。现在我们把这些人称为阿兹特克人，这个名字来源于墨西哥语中形容他们神话中的祖国的单词Aztlan。 　　阿兹特克人移居到了中墨西哥，这里曾经是伟大的托尔特克文明的发源地。在托尔特克帝国走向毁灭的时期阿兹特克人在Texcoco中部大湖的一个小岛上建立了第一个城市。阿兹特克人天生善于战斗，他们很快就统治了大湖的周边地区、获得了更多的力量并且征服了这个地区其他的竞争对手。通过与其他强大城邦结成战略联盟，阿兹特克人大大延伸了自己的势力范围。在阿兹特克的领袖Itzcoatl以及后来的接任者Montezuma一世的领导之下，阿兹特克人击溃了他们的邻国使自己成为了中墨西哥的主导力量。 　　阿兹特克人可以使用在他们之前许多文明的技术知识，例如玛雅和Olmec。举个例子来说他们的历法就是以玛雅历为基础建立起来的。阿兹特克人没有冶铁技术，当然也没有使用金属的硬币。实际上他们的经济流通是使用诸如可可豆和玉米等物品作为货币的交换单位。他们文化中与众不同的地方不是他们的给人深刻印象的技术成就，而是他们的宗教典礼，这种仪式需要大量的人作为祭品。阿兹特克人相信太阳神需要数量巨大的祭品来使自己能够同邪恶的神战斗、以及每天升起来给大地带来新的生命。活人的献祭始终有规律地进行，而且每次的规模都非常之大。通常活人祭品排成一行站立在一座金字塔顶端的石板路面上。一位阿兹特克人的牧师从牺牲品身体内取出仍然在跳动着的心脏然后把它扔到伟大的圣火中去。每天都有数以千计可怜的人需要献出自己的生命，根据传说仅仅为了在Tenochtitlan重建神殿，在1487年就有8万人被献给太阳神。为了满足这种活人祭品难以置信的需要（因为阿兹特克人坚信如此频繁的献祭对于他们的持续存在是至关重要的），阿兹特克人对敌对的部落和邻国发动了许多次的“花环战争”，以俘获战争俘虏用于献祭。这些频繁的战争和使用邻国人民作为祭品的行为最终导致了阿兹特克帝国的垮台。 　　在公元1519年，为了寻找黄金西班牙人在墨西哥海岸登陆。在Hernan Cortez的领导之下他们征募了许多对阿兹特克不满的邻国军队并且长驱直入一直行军到Tenochtitlan城下。尽管在军队数量上阿兹特克占有绝对的优势，但是幸运的是西班牙人从旧世界中带来了能够致命的疾病，大批的土著居民由于这些疾病而死亡。此外西班牙人还得到了许多本地盟友的支持，这些盟友一直渴望着对阿兹特克人进行报复。在公元1521年Tenochtitlan城在阿兹特克人和西班牙人之间的战斗拖延许久之后终于陷落，而且阿兹特克帝国剩下的版图也很快就被攻陷。于是阿兹特克人血腥的统治被摧毁了，这也标志着伟大的中美洲文明的终结。